“渠帅！颜良率大军距此已不足三十里了。”
“混账！我说了多少次了，现在我已经是掌教真人麾下的将军了，再不是黄巾军渠帅。”
对话的正是黑山军的首领张燕与他的手下。如今他正率领麾下五万人马埋伏在常山郡通往黑山的必经之路上。颜良领兵刚刚出发，潜伏在邺城的锦衣卫就将消息快马送到了黑山，沿途一举一动都在监视之中。
“嘿嘿！刘兄你说这袁绍是不是疯了，竟然敢让颜良带这么点兵马来，弄的我都不好意思欺负他。”张燕一脸轻松的对着旁边的一位四十来岁的男子说道。
“呵呵！张兄不可大意，须知狮子搏兔尚须全力。”说话的正是当年跟随刘备、曾麒四兄弟从琢郡起兵的刘里刘有德。在华夏商会送来钱粮、兵械时被曾麒派来黑山帮助张燕练兵的。
其实张燕说欺负颜良也不是说大话，如今黑山军早已鸟枪换炮，而且精神面貌也焕然一新。
有了曾麒充足的物资支持，张燕在刘里的建议下淘汰了老弱只剩下了十万精壮，然后全部按照江东军的方法训练。虽然时日尚短不过已经有了精兵的雏形，也不怪张燕敢放此豪言。
“将军！袁军的先头部队已经进入埋伏圈了。”
“刘兄！你认为呢？”张燕收起了笑脸，严肃的向一旁的刘里问道。
“我跟随军师征战多年，若军师在此定会放过前军击其中军，使其首尾不能相顾。”刘里很会做人，没有说自己的建议而是把曾麒搬了出来，自己客居在此若是直接说如何来打，恐遭人所忌。
“好！就这么办！传令放过前军，全力攻打中军。”
手下前去传令，刚刚有些兴奋的将士们又立马沉寂下来，只是死死的盯着袁军的队伍，眼睛都不眨一下只等张燕一声令下就冲杀而出。
这里的地形很好，是一处低矮的丘陵峡谷，虽然坡势比较缓不过两旁长有茂密的灌木丛，藏数万大军绰绰有余。
“张兄！差不多了。”
“兄弟们！杀！”张燕一声大喝就见檑木滚石、纷纷箭雨一股脑儿的向袁军当头罩去。
颜良正指挥大军前行，还不住的在心里埋怨袁绍为何让他千里奔波去对付一伙山贼，这不是大材小用吗？几个区区贼寇哪用得着自己出马，岂不知他已经大难临头了。
无数的羽箭、滚石打了颜良一个措手不及，没抵挡几下就被射中的左肩。剧烈的疼痛感让他稍稍回过神来立马指挥大军往外冲。
“兄弟们！只要冲出峡谷，这帮贼寇绝不是我们的对手。”颜良一边催马速行一边不断的鼓舞士气。他想的是很好，不过当看到漫山遍野的黑山军时整个人都绝望了，比自己带来的人马能多出一倍。再也不顾其他的兵卒了，带着亲卫死命的向前冲去。
“兄弟们！莫要走了颜良。”将这里大战交给刘里指挥，张燕带着数百骑兵冲着颜良逃走的方向追了过去。
颜良忍着肩头的疼痛带着百余骑亲兵狼狈的逃窜，不过这方圆百里的地形哪有在此地经营日久的张燕熟悉，不一会就被咬住了。
眼看就要被追上了，颜良只好派数十骑亲兵断后。不过没半个时辰就又被追上了，没办法只好又让剩余的亲兵阻拦一阵。历尽千辛万苦终于逃到了最近的一个县城里，不过已经剩他孤家寡人了。
“将军！我们何不攻城？这小小的县城根本挡不住我数万大军。”
“算了！一个小小的颜良不值得大动干戈。再说掌教吩咐了，只要拖住袁绍就好，别把他逼急了。我们撤兵。”说完张燕带着数百骑兵掉头回转。
站在城头上目送张燕离开的颜良总算长出了一口气，这是才感觉自己的左肩疼的都有些麻木了，而且箭头还没拔下来了呢。不过身上的疼好过心里的疼，自己一员久经沙场的大将居然败给了一帮贼寇而且是惨败，有什么面目去见主公？好在他没有勇气自尽，那就只有找个好理由了。
数天之后，邺城州牧大堂。
“什么？你说黑山贼有数十万人马？”看着跪在堂下浑身狼狈不堪的颜良，袁绍惊讶的问道。
颜良这几天在回来的路上编了许多借口，不过在他看来再也没有比敌众我寡更有说服力的理由了。但是他吹嘘的有点大了，不仅是几位谋士不相信就连平时对他信任有加的袁绍都是一脸无语。
“或、或许没有那么多，但十来万总是有的。”颜良也觉得有些夸大了，赶紧改口说道。
“滚出去！滚！”袁绍终究还是没能下狠心惩罚自己的心腹爱将，只是臭骂一顿了事。
“主公息怒！颜良将军言辞或有夸大之处，不过黑山军确实不容小觑，否则张燕绝不是其对手。”许攸适时的站出来为颜良说好话，当场就得到了文丑等一帮武将的好感。
“嗯！子远说的有理！看来张燕确是我之心腹大患，本将决定暂缓南下，待先剿灭黑山贼再攻打曹操救出天子。”袁绍一脸坚决的说道。
“主公英明，我等遵命。”众人见袁绍已经下定决心了，都没有找不自在，立马表示赞同。
远在建业的曾麒收到刘里的传信时离颜良战败已经过去十来天了。
“看来袁绍短时间内不会南下了。不过我也得抓紧时间了。”曾麒拿着刘里传来的信件自言自语的说道。
“来人！召各部官员前来议事。”
各部处理事务的地方离州牧府并不远，小半个时辰