天边已经微微擦亮，此时的麦芒伍正与九剑站在今日比武要用的校场之中细细布置。校场长宽百丈，四周被高耸城墙所包裹。从昨天起，神机营便已经大费周章地将八十门大连珠火炮架在了城墙上，正对着中心的校场。而三千营和五军营，也如临大敌般将部队部署得格外周密，埋伏在校场正南五里蓄势待发。
毕竟皇上是要亲自来看武举决赛的，各衙门自然都要小心应对。
皇上的座位，是在校场天南楼；按道理来说，南城墙理应安排几个二十八宿护驾才是。但是，五寺的几位大人也表示要来校场亲瞻皇上盛威，勒令镇邪司一并负责——并不仅仅是安全问题，甚至连端茶倒水都要照顾周全。
这摆明了是要借机在皇上面前羞辱镇邪司。麦芒伍身在朝廷之中，却也拒绝不得。
眼下，麦芒伍只是负手而立，看着九剑在校场正中刨了一个小洞，然后将一粒种子埋进了土中。掩好土后，九剑朝着种子倒上了一壶水——霎时间，本来荒土遍地的校场顷刻间长出了烂漫的花草，生机勃勃。
九剑顿时瞠目结舌，不可置信地看着眼前的一切——深秋时节，这般景色确实令人眼界大开。想不到方才麦芒伍交给他的这颗其貌不扬的种子，竟然有如此威力。
“这法宝，您是哪里得来的？”九剑不由得开口问道。
麦芒伍心中复杂万分，屈身蹲下，用手掌感受了一下大地的温热。这熟悉的感觉，就像是奎木狼站在了自己的面前。离京数载，这心系苍生的汉子最终还是把一切都托付给了李晋，然后转交给了自己。
“比想象中还要厉害。”听着麦芒伍的解释，九剑感慨万分。他看着四周的花草，朝着自己怀中摸索一番——掏出来的，则是奎木狼临别之际赠予自己的所谓“内丹”，小心把玩：“剩下的事情，便是……”
天空忽然嘶鸣，“呜嗯”一声，仿如霹雳；九剑和麦芒伍同时警觉抬头，却又不见任何端倪。麦芒伍盯着星空略看几眼，星盘交错得令人心慌。他忽然间眉头紧皱，低语道：“怎么又回来了？”
“难道是……”九剑看着麦芒伍，小心猜测道。
“苏钵刺尼。”麦芒伍最后看了一眼播下去的种子，直起了身子，便要朝着一笑楼的方向迈去。九剑心领神会，抄起自己的巨伞，就要先行一步。
“你去天牢。”麦芒伍抬手，止住了九剑：“那边，先由我去招呼。”
“先生您独自前往的话……”九剑话到嘴边，却不敢言语；担心麦芒伍的安危，似乎是对他的大不敬。
“你同我去，也是无用。”麦芒伍倒是有一说一，毫不避讳——确实，那姓苏的如果真的铁了心要发飙，多一个九剑少一个九剑并不影响胜负。而且，这姓苏的向来孩子脾气，自己不准能有转机……
银光一闪，麦芒伍的身影已经从校场之中消失不见了。
此时的一笑楼门口，吴承恩已经被苏公子硬拉着到了大街上，说是要抓紧时间一决胜负，不然天亮了人多了打起来不好看。
其实，这担心实属多余。一笑楼的大门已经被人推开，卷帘站在门口，端视着几丈外的苏公子——以及他身边的那两男一女。看清三人面孔后，卷帘并没有任何反应。
李棠同青玄还没有从刚才的一声吼叫之中醒过神来；倒是吴承恩反应颇快，捂着耳朵说：“想不到你嗓门这么大……你莫要再吵，回头吓跑了对面的卷帘，当心李棠砍你。”
苏公子的嗓门大不大，别人无从知晓。倒是吴承恩这番话被站在街对面的卷帘听了个一五一十，他忍不住冷笑了一声。
苏公子也不含糊，只是将吴承恩拽得离了李棠五六丈远，然后自己转身站定，大声说道：“我先把话放下：这只是我与吴公子的个人恩怨，切磋一下而已。诸位要是想插手，那就不是切磋了。”
在一旁的李棠不耐烦地心想：真是可惜了一副好皮囊，初见这苏公子时还觉得他fēng_liú俊美，原来脑子不大清楚。正要骂他几句，身后却有一双手按在了自己的肩膀上。
被吵醒的人，着实不少。
李棠心下一惊，猛然回头；七八个白色的身影不知何时已然到了自己身后——其中两个，一左一右夹住了青玄；而按着自己肩膀的人，虽然戴着白色面具，但是胳膊上的纹身表明了他的身份：李晋。
“好，我们不插手。”李晋在李棠身后，对着苏公子说道。李棠一下子愣住，正要甩开身后的李晋，却发现他手上用了力气，将自己按在了原地。李晋似乎依旧轻松，嘴中细碎：“男子汉顶天立地活一口气，争风吃醋乃是常事。苏公子您尽管打，这和我们李家无关。只要对面的朋友应允，您可随意。”
李晋虽然语气平常，心中却有几分懊恼：大意了。自打这姓苏的离了京城，执金吾便离了李棠身边。没人想到，这姓苏的竟然又回来了。如果是别人，劝上几句服个软，那姓苏的估计也不会动气。偏偏巧，这一次他挑上了吴承恩……
李晋心中深深有感：吴承恩在把别人惹毛的方面，还是非常有天赋的。
只不过，李家此刻断没有为了吴承恩出头的任何理由。
苏公子点头，然后回头看了看一笑楼的方向，却没有去看站在门口的卷帘。相反，此时他更在意的，却是匆匆而来的镇邪司管事：麦芒伍。
麦芒伍刚刚在一笑楼楼顶落脚