天色终于暗了下来。
京城内，只有少许几个人察觉到了午时左右那苏钵剌尼所带来的片刻异样——似乎有什么不详的妖气降临于此，却又匪夷所思的烟消云散。
除了吴承恩和青玄这两个亲历者，其他共有三人发觉到了“有客到”。他们分别是镇邪司管事麦芒伍、身居于宫内的麓国师，以及二十八宿的二当家玖。
单单这份类似于错觉的感受，已经足够叫人惊出一身冷汗。宁可信其有，麦芒伍与麓国师早已分开布置手下、军队加强戒备。故此，今夜京城的巡防，总比往日要森严许多。
吃完晚饭，吴承恩便主动提出要去外面消消食散散步，顺便去找那李春芳问问书籍出版之事；今夜天气并不好，不适合出门散步，但青玄只当是师弟给自己行了方便，也不多问。
待到半个时辰后，青玄闭目养神之际，听到外面有人轻声敲门；打开一看，正是清风、明月。
“伍大人有请。”清风走路依旧一瘸一拐，语气也有些生硬；看来，他依旧计较着自己和明月之前输给青玄一事，玷污了“七子”的名声。
衙门里，没走多久，便到了麦芒伍独自栖身的天楼。清风明月并未随青玄一并进去，只是从外面帮着天楼上了石闩将其反锁，继而大步离去。
看来，他们俩是有意避嫌。
天楼里似乎比平时还要昏暗些许，而唯一的光亮处，便是那一如往常盯着眼前棋局的麦芒伍。
青玄看着桌子上那稳稳的烛光，不由得朝着天井方向瞥了一眼：外面正是阴云密布，旱雷重重，很难想象这份烛光竟然可独善其身。
麦芒伍则招手，示意青玄在桌子对面坐下；他的脸上微微布着汗珠，看得出辛苦疲惫的神色。
但是青玄并没有动——今夜要谈的内容，青玄心中已经有了大概。
见他无动于衷，麦芒伍深吸一了口气，却又缓缓叹了出来。
外面的雷声，似乎更近了。
“你我便开门见山。”青玄握紧了杵在手边的禅杖，不再周旋：“伍大人今日找我无论何事也罢，其实都不必再多言。我与师弟已经决定：近日我们便会离开京城。想必那李春芳突然答应替我师弟出版书籍，多半也是大人成全之美意吧。”
麦芒伍不置可否，依旧抬着手，请青玄坐下。
“恕我直言，”青玄似乎并不领情，语气也是不容商量：“这半年里，我师弟经你有意栽培，本事着实进步不小；再加上这镇邪司藏龙卧虎，我师弟留在这里倒也定能保其周全。如若仅是如此，我倒是愿意将他托付于伍大人。只是……看得出，二十八宿之中也是暗藏汹涌，那二当家绝不是什么善茬。伍大人若是执意要他作为一枚棋子卷入你们衙门里的纷争，实在恕难从命。吴承恩生性善良，我只希望他这辈子平平安安……”
“怎么。”麦芒伍听到这里忍不住苦笑：“青玄，你觉得我栽培吴承恩，便是为了要在镇邪司这场内斗里物尽其用？”
“天下间可以降妖除魔之人，比比皆是；个中好手，又何止成百上千。”青玄这番话表面恭维，实则也是透露了自己一直以来的疑虑：“但是伍大人却偏偏挑中了他……即便您身边的七子，也不见您有这番心血吧。”
“你的话，真的比以前多了不少。”麦芒伍笑了笑，打断了滔滔不绝的青玄。看来，只要关系到吴承恩，青玄便不再如同往常一般冷漠寡言。麦芒伍深知，人会为了自己的弱点而失去冷静，所以他那支一直没有放下去的手，更有了几分底气：“不过不必焦急——之前说过，我会允你带他离开京城。所以，请坐。”
青玄略微犹豫，终于还是在麦芒伍的对面坐定。
“坦白讲，血菩萨刚发现你们的时候，我的目标，的确是他。因为他那用笔收妖的本事太过特殊，不禁让我想起了些许往事。”麦芒伍重新调整了一下自己的坐姿，将左手肘撑在了桌上，毫不避讳地展露出了自身破绽——他并不担心青玄会对他出手。
“往事？”青玄皱了皱眉毛。
麦芒伍点头：是的，往事——几年前，那场惊天变。
“当时，我在京城。”麦芒伍略微低头，似是不太想回忆起那个叫人绝望的夜晚：“那天晚上，我才知道，原来死是这么容易的一件事——亡与不亡，并非同我是与不是二十八宿有任何干系。那落下的一棒子，只要随便偏上几丈，我便早已化为一滩肉泥。在惊天变之中，我才第一次领悟了到底何为众生平等——原来，活下去的契机，只是运气二字。在京城的所有人都是一致，死不死，全凭天意而已……”
麦芒伍说话的声音似乎越来越小。
青玄没有说话，只是抬头看了看自己禅杖上面残留的那几根脆弱不堪的玉环。
麦芒伍意识到自己略有失态，下意识笑了笑，继续说道：“那妖怪来得突然，下手也快。倒不过，锣鼓一响，我还是跟着衙门里的兄弟们第一时间冲出了卧寝。有人喊着刺客，有人喊着护驾，还有人还骂了几句大内的人守夜不力……”
“伍大人，你那时候不是太医么？”青玄倒也知道一些麦芒伍的往事，便插嘴道。
麦芒伍摆摆手：“只是掩饰的身份；当时，我虽还在太医院当差，实则已入了二十八宿。言归正传，那夜我们现身之际，正是京城里两万禁军溃败的开始之时。整整两万个从多年征战之中摸爬滚打出来