而一笑楼对面的客栈二楼，此时也已经喧闹了起来。
李棠砸着吴承恩的房门，示意他该起来准备去兵部了。门开之后，出来的却是那打扮整齐的苏公子；而他身后，青玄也已准备妥当，只有那吴承恩依旧哈欠连天。
这前日遇上的苏公子，仿佛对其他的空房视而不见，硬是厚着脸皮在吴承恩的房间里连睡了两宿，每天晚上都要谈古论今一番。倒是青玄能与其攀谈，聊得都是些玄学，吴承恩完全不感兴趣。
话里话外，苏公子总是对吴承恩有些歉意：“吴公子若是嫌吵，大可以去睡，不用顾及于我。”
吴承恩心说我顾及你干什么，这人脸皮也忒厚了！
李棠也是觉得这苏公子有神神叨叨，摸不透他那不要脸的脾气。在得知这公子哥也要参加武举后，李棠忍不住鄙夷地“哼”了一声：这副身板还去参加武举？估计他家里的两个哥哥不仅是逼婚，还要索命呢。
一开始，吴承恩本打算爽约，不去参加武举。只是京城之内，镇邪司势力颇大。那苏公子似乎人脉很深，将镇邪司的种种都说与了吴承恩等人细知。青玄同李棠商量了一番，觉得人在屋檐下，倒不如让吴承恩走个过场，并不会耽误三人寻觅卷帘报仇。
李棠思忖再三，便也应了。
所以今日，李棠起了个大早，让吴承恩速去速回走一趟兵部罢了；而自己，则要和青玄上街，先想办法找到那卷帘再说。
四人下楼，店小二早就备好了早点恭候大驾。饭局之中，那店小二油嘴滑舌，一直说着“两位都会高中状元”一类的喜庆话，言外之意是想索些赏银。絮絮叨叨没完没了，惹得李棠心烦不已。
苏公子听完笑嘻嘻地开口说道：“状元只有一个，如何两人高中？”
那店小二吃了瘪，不再言语，转身去了后厨。
吴承恩忍不住赞许地看了一眼这苏公子：这小二确实烦人。
“这便是了。”苏公子点头，对吴承恩说道：“一家姑娘怎么能许配两个婆家？笑话嘛。”
“弄走了那店小二，现在又是你聒噪个没完。”李棠好不容易得了清净，自然是希望苏公子闭嘴吃饭。
门外，来来去去的人多了起来。四人用餐完毕，便各自收拾一番，在门口分别。
“记得，如果见了那个谁，切莫让李棠冲动，等我回来。”吴承恩临行前系紧了自己的草鞋，悄悄叮嘱青玄。青玄点头后，便随着李棠离去。
几个戴着面具的身影站在一笑楼之上栈后，起身朝着李棠的方向跃去。
而那苏公子只是抬头瞅了一眼，然后便轻车熟路地领着吴承恩走向了兵部。
武举，第一天，文试。
即便左将军的能耐再大，这次笔试依旧是由兴致盎然的皇上亲自出题；就算皇上周围侍寝的太监们收了左将军的银子，也没有丝毫信息透露出来。
但是，即便这样也不打紧。
应举的武夫们，普遍目不识丁；按道理来说，这文试就是个笑话而已。既然皇上有了这荒唐要求，兵部便紧急抽调了一群不懂军事的秀才，前来替这群武夫提笔落字，一对一代书。
而左将军已经将自己身边的军师安插了进去，陪在了自己的侄子身边。如此一来，自己的侄子即便在考场上呼呼大睡，答卷也会出类拔萃。
剩下的事情，左将军更是胜券在握：估计皇上也是一时兴起，并不会亲自审批卷子。那么，自己只要刷掉一些混杂在武夫之中的好手，自己的侄子便会在之后的武试中一帆风顺了。
可怜这些武夫，很多都是倾家荡产凑足了来京城的盘缠，希望能有个翻身的日子。眼下，只怕是不能如愿了。
吴承恩和苏公子在门口登记之后，便进了兵部大堂。门口的笔官草草问了一句“认不认字，用不用代笔，二两银子。”吴承恩并没明白对方的意思，只是听到“二两银子”便说不用。而那苏公子也拒绝了这番安排，径自进去。
兵部内里，已经搭起了十七八个帐篷，供人答题。这比不上科举考试，所谓监考并没有特别严格。吴承恩便同苏公子选了一个帐篷，入了内，坐在地上等待着考卷到达。
“真是不知所谓……我一介书生，竟沦落如此……”吴承恩左右环顾，看着附近的几个凶神恶煞的守卫，忍不住朝着苏公子低声抱怨了一句。
苏公子听到这里反而惊讶一番：“怎么，吴公子并非自愿前来参举？”
“我是被镇邪司逼来的……”吴承恩左右看看，小声说道。
苏公子也是频频点头，感慨万千：“不瞒你说，巧了。我也是被某个闲着没事的人逼来参加这武举的……家里的哥哥说，这次武举必须有人前往，所以，倒霉的又是我。”
吴承恩听到这里，正要细问，却见一个将领打扮的人进了帐篷咳嗽一声。众人立刻正襟危坐，等待发号施令。
“时辰到。”那将领神情肃穆地开口说道：“开题。”
考卷很快发了下来，人手一张。不少不识字的人都在悄声询问着身边的秀才，上面写的到底是什么。
吴承恩接过考卷后，赫然发现上面只有一道题。
“朕欲开土扩疆，东南西北，如何定夺？”
这算是什么题目……吴承恩不禁恍惚了一番：在他心中，觉得武举的文试应该是诸如“我方二十人长矛兵，敌方四十人朴刀兵，如何选择阵法才能一举围而杀之”这类的题目。