当时的考试分为sān_jí，第一级是院试，考试者统称为童生，这童生可不是指孩童，七八十岁的童生也是有的，考试范围是州县，在这个考试中合格的人就是我们大家熟悉的“秀才”，你可别以为秀才好考，考试成绩有六等，只有在这个考试中，考到高等的才能得到秀才的称号，而考到一、二等的才能有资格去参加更高一级的考试，叫“录科”。
下一级的考试叫乡试，这个所谓乡试不是指乡里的考试，而是省一级的统考。三年才有一次，一般在八月，由省里出题，而且有名额限制。在这一级别考试中过关的人就叫举人，这举人可就不简单了，是有资格做官的。
最后一级会试，这个考试只有获得举人资格的才能参加，也就是说，你的对手将是其他省的精英们，朝廷将在你们中间挑选三百人（可能有变动），但要注意，这三百人并不是我们经常所说的进士，他们只是“贡生”，要想当进士，你还要再过一关。
那就是科举考试的考场。当时的考场可不是今天光线明亮的教室，还有一大堆家长在外面抱着西瓜等你。明代考试的考场叫做贡院，其实从其结构环境来看，可以称其为牢房，他是一种单间房，叫做号房，长五尺，宽四尺，高八尺。
估量一下就可以感觉到，这几乎就是一个笼子。考生在进去前要先搜身，只能带书具和灯具进去，每人发给三支蜡烛，进去后，号门马上关闭上锁，考生就在里面答题，晚上也在里面休息，但由于房间太小，考生只能蜷缩着睡觉，真是要多难受有多难受。
就是经过这样艰苦的考试之后，考生们才迎来了他们人生中最后一试，这就是殿试了。在这场考试中，他们将面对这个帝国的统治者，考试方式是皇帝提问，考生回答，内容主要是策问。这些可怜的考生是不敢也不能抬头的，他们只能战战兢兢的答完问题，然后退出等待自己的命运。
整个考试就是这么艰难，比咱们今天面对的要幸苦上更多，李建城听了韩旷的话就说道：“这提早开科举嘛，可以是可以，只是朕记得朕要开科举时间应该安排在后年吧！现在怎么提早也要到明年啊！考生们赶得及么？”
方从哲听了说道：“呃，陛下，这朝廷缺的人实在太多，这实在无法在拖一年，此事久则与朝堂天下安定不利！”
明朝的官员们都不是没有眼光的人，李建城也点点头说道：“既然这样那就开吧！不断今天开，明年也继续开，反正是缺人，多开几场也没问题吧！这也是给那些赶不及的学子一个公平吧，不能让人就这么错过了机会！”
皇帝这么一说方从哲和韩旷都面面相似，皇帝居然要连开科举两年，这对于仕林人来说都是一个好消息，方从哲和韩旷都没有理由去阻止，本他们要求提前也许还得罪人了，这皇帝的这时候的公平原则这倒是一件好事，于是两人都纷纷赞赏了皇帝，然后就请辞了。
这两人快快的都走了，只是他们没有想到这个时候李建城却在想：科举，这是选拔人才的时候啊！这个能不能想个办法把他自己想要的人才也选出来，安排进朝野呢……