林业民没想亲弟如此不知上进，不觉火冒三丈，把茶盏重重往桌上一放，威厉地训道：“你是儿女都快成年的人了，成天混不吝，是个做长辈的人吗？不要以为我不知道你近日所为，我且问你，你是否因好赌欠了隔壁陈员外三万两银子？”
林家向来是大爷做主，此时大爷面色凝重，青筋暴起，唬得四爷缩着脖子，只敢小声嘀咕：“小弟是欠了银子，不过并没有动用林府中馈，也没让母亲贴补，我已自行解决了，兄长何必拿此事审我。我虽天生鲁钝，却也知道不能连累林府，事事以林府事宜为先，万万不敢辱没了林府的名声而耽搁了几位兄长的前途。”
林业民冷笑：“你话说得好听，你所谓的解决之法，不过是让你的庶女抵给隔壁陈员外做妾！如此还叫不敢辱没林府的声誉？被言官知晓了，说不得参一本林府是卖女抵债，苛责虐待庶子庶女之流。”
老夫人看老大说得严重，忙从中打圆场：“老大多虑了，此事老四是问过我的，隔壁陈员外虽年纪大些，到底家底殷实，且如今没个一男半女。七姑娘过去了，明面是做妾，但派头却是参照嫡妻来的，对七姑娘来说再好不过。老四也与陈员外商量好了，一旦七姑娘得了子嗣，立即就扶为平妻，那往后……”
林业民急切地打断了母亲接下来的话语，直嚷道：“糊涂糊涂！母亲怎得跟着四弟乱来！”他恶狠狠地看了一眼四弟，眼里都快喷出火来：“母亲，可知陈员外的妻子是何许人？”
在座众人皆面面相觑，不知大爷提到陈员外妻子有何用意，老夫人也不甚了解，只知陈员外妻子凶悍异常。她摇了摇头，分外不削：“陈员外一家之主，难道纳个妾还得看她脸色不成？”
一旁的四爷赶紧附和：“就是，陈员外已经说好了，要是母老虎再敢为难，他就休了她！”
林业民冷眼瞪了了他，咬牙切齿道：“你给我闭嘴！”
他转头继续给老夫人讲：“母亲，陈员外的妻子乃是当今新后的远房表亲，虽是远房，到底是皇家庇佑之人，陈员外话说得好听，且敢得罪？到时候七姑娘过去，闹得鸡飞狗跳，言官且会放过此次机会？”
他重重叹了口气，颇为疲惫：“儿子现在的位置虽不高，却顶顶重要，好多人都想把儿子拉下马来。儿子在官场中如履薄冰，生怕行差半步被人捉了把柄，可是倒好，家里上赶着给人送刀子！”
今日要不是侍郎突然提起指点一二，他还不知道家中此事的厉害！
老夫人一听哪还得了，她本还温和的笑脸渐渐没了影，眼里盛满了冰霜，呵斥老四：“你个糊涂东西，平日不为你兄长们办点妥帖的好事就罢了，成日还添乱做些拖后腿的事儿！赶紧把钱和礼还给陈员外，就说七姑娘年纪还小，不宜早嫁，再从你平日花销中扣除一些，拿去上门赔罪！”
老四一听到手的好处没了，还得倒贴，不禁急了，赶紧站了起来叫喊：“母亲，不过就是送个庶女过去，哪里就能被言官参一本了？这都是你情我愿的事儿，外人管不着！”
“你你你！”老夫人气得一口气差点上不来，急剧喘息中才能憋出几个字来。
林业成啪的一声打响了桌面，他站了起来指着老四，眼冒火星：“愚蠢之极！你不在朝中为官，不知现下的局势，我不跟你说，反正今个儿你必须去把七姑娘的婚退了！否则你就滚出林府家门，免得到时候拖累了林府！”
老夫人听老大要撵老四，一下子不乐意了，反而嗔怪老大起来：“都是一家人，怎么说撵就撵，老四之前在外受了苦，耽搁了进学的最佳时段，现下拎不清，你做兄长的好好解释就成，怎能如此绝情！老四，听你兄长的，赶紧去把七姑娘的礼退回去。”
二爷三爷看着大哥来了真，忙拉扯老四，让他赶紧服软。老四林业民早年流落在外，吃了很多苦头，回了林府才过起了好日子，现下听大哥要撵他，吓白了脸，忙抖着声音告罪：“是小弟糊涂，大哥如此做，自然有道理。我立刻就去退了礼，大哥不要生气，气坏了身子可不值当。”
林多娇一直竖着耳朵听长辈们讨论她的婚事，直到父亲松口，才放下心来。她暗暗窃喜，几日的愁绪立时消散不见，通体舒畅无比，她琢磨着阴朗将虽然小气了点，但为人还是很讲信用的！她早上刚请求了此事，他午时立刻就从大伯下了手，真是高明！
林业成重重哼了一声，收敛了怒容：“你最好早点把此事办妥，不然等陈员外夫人闹起来，可就来不及了。”见老四点头如小鸡啄米，才把眼神转向众人：“今日还有一事，涵儿行冠礼的大宾已经确定，是吏部尚书周才邡。”
老夫人没想到大宾是尚书，顿时喜笑颜开，握了握长孙的手，笑眯眯地赞道：“涵儿好福气，大宾由尚书主持，真是给林府长了脸。”林府虽已在京中百年，却鲜少能与高官结交，此还是头一次与正三品的大元有了交集。
林子涵没有一丝傲色，只微微笑了笑：“祖母，此次阴朗将愿意为我做赞冠者，我才觉得惊喜。”
啪嗒，茶碗摔在地上，滚了一圈。林多娇猛然听见阴朗将三字，恍惚以为谁戳穿了她和阴朗将立约的事，吓得手抖，尽然把茶碗摔了出去。
屋中众人转头来看她，她顿时感觉脸上火辣辣的，犹如烈火在烧一般。她低垂了头，诺诺道：“不好意思