这个世界的修炼，严重依赖资源，虽然叶依开出的酬劳十分可观，但是与那些出生在大家族的子弟相比，杨素这进境的速度，比乌龟爬的还要慢。
那些公子哥手里的资源取之不尽，就算是个废材，也能被灵石填成一个高阶的废材。若是他们中出了一个稍有资质的，必然马上会变成天剑城里的天才人物，这些人小小年纪就能突破到地阶的修为，背后所付出的资源代价，只有他们自己知道。寒门那些天赋优秀的子弟也只能在他们面前道一句，“公子真是惊才绝艳，举世无双，世间罕有，将来必成大器。”
四大家族里这样被人恭维的天才人物很多，但是真能成大器的屈指可数，他们大部分人最终都会止步于地阶，无法再进一步，天与地之间本就隔着一片苍茫，而这片苍茫不是简单用资源就能够填满的。
杨素的新工作很简单，就是看守灵矿山的岗哨。手下带着两个人，一个是中年人，名叫沈平章，成熟稳重，修为也不低，已经接近了地阶的顶峰，他这个年纪，又出身寒门，能有这个修为已经是非常不容易了。另一个叫叶浪，是叶依的一个堂弟，资质也不差，小小年纪就是地级，城里标准的世家天才，这样受惯了别人吹捧的天才，脾气总是有的，很让杨素头疼。
叶浪的父亲叶君是一个看起来还算宽厚的长辈，对叶依这个家主也是鼎力支持，所以两家走的比较近，叶君自从听了杨素的事迹，便托了叶依的关系，把儿子送来这矿山做个岗哨，说是不磨砺不成器。
杨素依然还是一个黄阶的修士，每个月能够领取的灵石实在有限，去荒原冒险猎取荒兽的内丹，然后到市场上换取灵石，是提升的好方式，只是他这点修为，只能勉强杀掉最低阶的荒兽，遇到厉害一点的就歇菜。
守山的日子多半是无聊的，杨素便找了很多书籍来打发时光，也学习一些实用的术法。通过这些学习，他不仅摸透了大部分的荒兽，掌握了猎杀的技巧，对灵石的利用也有自己的见解。当然，他对这个世界的风物人情，奇闻异事也很有兴趣。
沈平章平时话不多，清晨的时候，早早地就爬上了岗哨，一站就是一整天，杨素每次看他的时候，他都是在出神地眺望着西边的方向，一副心事重重的样子。黄昏，他又会从岗哨上走下来，回到天剑城，他这人似乎除了履行必要的责任，不太愿意做多余的事情。
杨素忽然对这个人产生了兴趣，沈平章走下来的时候，杨素主动凑上去，说要请他上城里的酒楼喝一杯。沈平章有些受宠若惊，自然没有拒绝这番好意。
酒酣之后，这个中年男人的话也多了起来。
“天剑城的寒门子弟聚在一起的时候，都在谈论你的事，从一个奴隶，变成屠龙少年，实在不简单。”
杨素只是一笑，他并不觉得意外，天剑城这么小，他又闹出那么大的动静，这种事情想要隐瞒也是瞒不住的。
“其实我并没有大家想象的那么厉害。”
“不论如何，你替他们做了一件永远不可能做到的事情，让他们看到了希望。”沈平章似乎想到了什么伤心事，仰头喝了满满一杯酒，接着道，“我年轻的时候，也期盼着能遇上一位像你这样的励志英雄，然后跟着他的脚步一直往前走，只是年纪大了，已经没了这份雄心。”
窗外的天剑城繁华依旧，杨素淡淡道：“人应该学会做自己。”
“你说的对，人最终能做的也只有自己。但是这座繁华城市背后有无数阴暗的故事，那些身陷故事中的人，若是整天对着一个悲惨的自己，也太可怜了。有时候，美好的寄托也是治病的良药，就算这药救不了人的命，至少可以缓解痛苦。”
杨素轻呷了一口酒，思索了一会，他能感受到沈平章话中的绝望，这个寒门中的佼佼者为何也会有这样失意的情绪。他问道：“你也有阴暗的故事？”
沈平章笑道：“当然有，怎会没有呢？这天剑城看起来平静如常，实际上底下藏了汹涌波涛，阴暗的故事，每时每刻都在发生着。天剑城很小，灵矿山也不够多，残酷的淘汰一直在进行，我算是幸运的，修炼的资质很好，成了叶氏的门客，我哥哥和姐姐——”沈平章说到这里有些哽咽，他转头拭掉了泪水，接着道，“他们没有我这样的好资质，我父母便连夜将他们丢在了荒野里。”
“你每天望着西边的方向，是在等待你的哥哥和姐姐？”
“不是，我知道他们一定已经成了荒兽的食物，我只是不想忘掉这种痛苦，这样我就会记得把灵石存起来，等到自己手中的灵石已经足够养活一双儿女的时候，我就会去找个自己喜欢的妻子，生下一儿一女，然后把他们好好的养大成人，不管他们有没有修炼的资质。”
“你的儿女若是不能修炼，他们又如何养活自己？在这个世界也是难以生存下去的吧。”
沈平章凄然一笑道：“贫寒之家，哪管得了将来的事，这座城里的淘汰一直不会停止，等到哪一天，也许四大家族庶出的子弟都难以继续寄生在家族里了，何况我们这些寒门子弟。”
说完，两人都叹了一口气，互相敬了一杯酒。
杨素将烂醉如泥的沈平章送回了他的家里，天剑城东北最宏伟的自然是叶氏家族的宫殿，虽然比不上皇宫，也毫不逊色，红墙大院，朱漆青瓦。沈平章家只是院墙下的一间小土屋