且说她这番忠心表得着实恳切，竟让英莲十分动容起来。她忙起了身，亲自上前扶了她起来，口中道：“好紫鹃，快起来！得了你这么个好人儿在身边，也算是妹妹有造化。”
说完，拉着她入了座，许诺道：“你只管好生伺候林妹妹，别的无须操心。等入了京，我会想法子将你的卖身契要出来，让你再无后顾之忧。”
紫鹃闻言，眼中含泪，道：“多谢奶奶。”
这一夜，两人拉着手说了许多，最后还是黛玉遣雪雁来催，才放了紫鹃回去。
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这日很晚冯渊才从外边回来，怕扰了妻儿，只叫丫鬟们舀了水自在外间洗漱了。才要进屋，却发现英莲已提了干净长衫迎了出来。
冯渊怕她着风，忙护着她进去，口中责怪道：“已过了亥时，你怎么还不歇息？”
英莲服侍他换过衣裳，才道：“你不回来，我总睡不安稳。方才又听见院子里传来开门声，我便猜是你回来了，想要出来看一看。”
他们二人说话间，海棠已悄悄出了去，仔细将门关好。
冯渊在床前看望了一回曦儿，见他睡得安稳，唇边含笑道：“他今日可有闹你？”
“曦儿乖着呢，除了肚子饿从不闹的。”英莲答着，又扶着他的胳膊问道，“事情可都办妥了？”
冯渊点头道：“放心，都办妥了。怕那贾琏察觉，特意只挪了你嫁妆里头的五万两现银，别的都没动，只说是药材，让徐伯父连夜护送入京了。那头又有詹管家接应，定然不会出错。”
“虽不知要在神京逗留多久，但五万两也能撑段时日了。”英莲因又问道，“王老那边怎么说？”
冯渊却是摇摇头：“晚上我已亲自去问过王老，然他实在不愿入京，我又如何能勉强？况且他身份特殊，留在金陵反而安稳便利些。不过他已答应让明毅与阿绣跟我们同去，若路上有个病痛也是不怕的。”
英莲了然道：“如此也好，有明毅跟着，我自是放心。不过我这儿还有件事放心不下，少不得要你替我费心了。”
冯渊抬眸：“何事？”
英莲答道：“是关于紫鹃的。她与春纤、齐嬷嬷都是贾府的人，那两个倒也罢了，等回了神京只送她们回贾府便是。可紫鹃却是不同，她如今是妹妹贴心的人，到底是想个法子取了她的卖身契来才好？”
冯渊想了一回，只道：“这事不难，我记下了，待入了京我自有打算。”
“好。”英莲满意地眯了眼，忽合掌道，“我今儿晚上特意找紫鹃来悄悄问了几句话，发现她真是个好的。一心向着妹妹不说，还暗暗为她打算，是个难得的忠仆呢！”
“哦？”冯渊笑道，“你都问了什么？”
英莲腼腆一笑：“左不过是贾府的人和事，我虽知道一些，到底没有亲身经历过，还是问仔细了才好。不过，倒是有一件别的，她答得很合我心意。”
“哦？”冯渊故意提了音调问她，“是哪一件？”
英莲眨眨眼，轻声道：“我问她对妹妹的终身怎么看。”
冯渊嗯了一声，问：“原是这件。那她是如何答的？”
英莲撇撇嘴，白了他一眼：“你那么聪明，还能猜不出，分明又在哄我？”
冯渊不由大笑，搂过她道：“你这小人，真难伺候！”
英莲顺势腻在他怀里，徐徐道：“紫鹃倒是个实诚的，她说从前见贾宝玉对林妹妹十分上心，还想着仰仗老太太，让他们修成正果。可是，自从见了你和你的几个师弟，才知道贾府的那个宝玉是个真真的草包，半分也配不上林妹妹的。”
她顿了一顿，特意拿眼睛瞟了冯渊一眼，才道：“而且这几年来，你的五师弟似乎对我们家林妹妹格外上心，不知道你这个做师哥的怎么看？”
冯渊垂头，含笑看她，半晌却是摇了摇头，道：“别的事你若问我，我或许还能答你。然这一件，我却是真不知道了。”
英莲闻言，少不得有些恼怒，只捏了粉拳在他胸口捶了一下，道：“你这分明是搪塞我呢。连紫鹃都能看出几分苗头，他是你师弟，他怎么想你会不知？”
冯渊苦笑道：“好阿瑛，你且听我解释，莫要胡乱与我安罪名。五师弟虽与我们亲近，可到底身份不同。他是皇亲贵戚，又身怀与皇子同制的青玉腰牌，你想他的婚事岂会如寻常人一般，到时候便是他父母不替他做主，他姑母也不会放任不管的。圣意难测，只怕连五师弟也不知回京后是何景况，我又何必添乱呢？”
“怎会如此？”英莲不由皱了眉头，道，“慕四整日跟着我们逍遥自在，如何还与那京中牵扯不清？他如今年纪也不小了，若心中真有妹妹，等到妹妹出孝，成其好事，岂不美哉？”
冯渊摇摇头，笑道：“骨血至亲，哪里是说断就能断的？我看你这如意算盘打得倒好，怕是早就动了这心思了吧。”
英莲也不否认，只垂头道：“眼看就要进京，我自然是要为妹妹终身打算的。她容貌倾城，才华卓越，乃是世间难寻的奇女子，若是配与匹夫草草一生，岂不白白糟蹋了她？我如今是她长姐，自该为她仔细考量。眼见着有现成的好人选，哪里还能放过的？”
冯渊捏了捏她脸颊，叹了一声：“五师弟固然是个好的，可婚姻大事毕