英莲竟有些受不住，唤道：“姑娘，你这是……”
“请夫人帮我。”彼时，她终于开口，字字分明。
英莲知道，她此刻定是下了极大的决心了，只冲她莞尔一笑，柔声道：“姑娘放心。虽我此刻还不能允诺你什么，然只要你信我，信这侯府，我们必不会任你有难而不顾的。”
‘床’上的人终于渐渐松了手上的力气，却是重落下泪来：“夫人这番话，叫轻芍好生惭愧。轻芍信得过徐公子，也信得过夫人，还请夫人帮我。”
英莲颇有些吃惊：“怎么，你竟是陆家次‘女’轻芍？”
“正是。”陆姑娘点头应道，“徐公子对我有救命之恩，镇西侯府上下亦对我有照料之情，轻芍感‘激’不尽。先前之所以隐瞒身份，实属无奈之举，请夫人见谅。”
英莲因道：“哪里的话，你自有你的苦衷，我都明白。只是，此次去真真国和亲的应是你姐姐陆知芙，与你并无干系，你如何会出现在真真国附近，又如何会掉进海里去？莫不是其中另有变故，你替你姐姐去和亲，而京中暴病的才是你姐姐？”
陆轻芍忙摇头道：“夫人惠敏，这其中却有变故，然我却并没有替我姐姐去和亲，而是随了我姐姐一道上了那和亲的大船。至于京中，尚书府里两个‘女’儿都不在，又哪里来的暴病身亡？”
英莲恍然，却愈发奇怪：“可是，你为何会随你姐姐一道去和亲？听闻你与你姐姐长相极为相似，如此行事未免容易招来祸事！”
“夫人说得很是。”陆轻芍苦笑道，“然这也是无奈之举。说来我与姐姐乃是双生姐妹，情谊非寻常人家姐妹可比。然姐姐不知为何，自七岁起突然染上怪病，每年夏季必会发作，入秋自消。从四月起，她身上便长满红斑，虽不疼不痒，然其状可怖，每每连母亲都不敢直视。父亲暗中遍请名医，仍是无力根治。直到去年发病快结束时遇见一名跛足道士，颇有些医术，留一古方与父亲，言明要姐姐自明年怪病发作之日服‘药’，连服七七四十九日，怪病自除。”
英莲听罢，心中微有盘算，却仍是不解：“听来确实有些玄奇，只这与你有何干系？”
陆轻芍因道：“夫人有所不知，若单凭那‘药’方，倒也没什么稀奇。偏那道士又说，这方子需一味‘药’引，需得是患病之人其双生姐妹于‘药’煎成之际现取七滴血入‘药’，方得有效。”
“世间哪有这般奇怪的‘药’引？”英莲不禁失笑，“如此说来，世间有几个人是生来就有双生姐妹的，若没有，又当如何？”
陆轻芍道：“可不是么？我父亲当初也问过同样的话，只那道士说，若不是双生姊妹，便也不会得这病了！还说我姐姐命里有大富贵，故而在此之前多灾多难。原我们只当是疯话，不想依了那方子只熬了一副‘药’与姐姐喝了，那怪病竟当真比往年提前好了。”
接着，只重重叹了一声道：“更奇的是不久之后和亲的旨意就下来了，可是出发的吉期偏偏定的是今年正月里，然姐姐这病……成亲时正是六月里，如若尚不能根治，只怕陆府会有大祸。”
“原来如此。”英莲了然，只朝她脸上仔细端详了一回，垂了眉眼徐徐道，“我曾听闻你与你姐姐容貌酷似一人，寻常人根本分辨不出，既如此，为何不由你顶替你姐姐和亲去呢，这不比你二人同去和亲稳妥得多？”
陆轻芍因道：“起初父亲是动过这样的念头的，可这终究不是什么好主意。若我替姐姐去了，姐姐的病又该如何是好呢？姐姐受那恶病烦缠多年，每每发病几乎痛不‘欲’生，如今好容易儿得了希望，我如何能弃她而去？那时父亲‘欲’让我替嫁，姐姐心如死灰，险些钻了牛角尖丢了‘性’命……”
说着，她竟是慢慢低下头去，哽咽道：“我犹记得她醒来时绝望的模样，我若替她去了，她绝活不成的……”
英莲见状，忙扶她躺下，又凝视她半晌，方叹道：“你确是好心，那时可曾想过日后要如何脱身呢？”
陆轻芍因道：“当日我求父亲准我同去，他原不同意。后来见我态度坚决，又有母亲苦求，才勉强应了。临去前，父亲曾在和亲队伍里安‘插’了亲信，‘交’代无论姐姐病愈与否，那人都会在抵达真真国半月之前助我们姐妹中一人回京。”
“那你又为何会落海？”英莲问道，心中却是大惊，“难不成，是你那姐姐所为？”