且说等到一行人都回了客栈，几拨人一合计，竟没什么收获。
冯渊这边自不必说了，全捕头这边拿了拐子画像四处问了，只一个庄稼汉说一个多月前见过拐子的马车从西边入了左家庄，再没什么。至于徐光和慕耀，他们拿了地图仔细查了左家庄周边的情况，发现再向西走一点便有三条岔路，通往三个不同的方向，根本无法判断拐子的去向。
欧阳越愁得眉头都皱成了川字，却又不敢多抱怨，只得躲在一旁看着面前烛火暗暗叹气。
冯渊坐在椅子上，面无表情，右手食指有一下没一下敲打着桌面，也不言语，其他三兄弟加上英莲自然也不敢乱吭声。
直到最后全有敬按捺不住，起身道：“冯少爷，依目前的情况看，那拐子必不是走原路回去的。现在要想找到他的老窝，唯一的线索便在那珠儿身上。那酒肆老板娘虽泼辣，但我好歹是个捕头，官府要查案拿人训话她还敢拦着不成。你且等着，我这就带了兄弟去抓了那珠儿过来，仔细审她一审，看她说不说。”
冯渊眼睛亮了亮，唇角微微勾起，倒像是一直在等他这句话似的，徐徐道：“既如此，便全仰仗全捕头了。”
英莲看着全捕头带着两个捕快出了门，又扭过头看冯渊，怎么看怎么觉得他唇边那笑，高深得像只狐狸。
没一盏茶的功夫，那全捕头果然带了珠儿回来，只后面还急急跟着酒肆的老板和老板娘，看两人的形容，竟像是生怕他们拐跑了珠儿似的。
进门落了座，珠儿跪在屋子中央，双眸中泪光闪闪，两边脸颊肿得老高，上面的指痕清晰可见，显然是下午酒肆老板回来之后挨了打。
全捕头坐在上方，一张国字脸不怒自威，声如洪钟道：“珠儿，现在是官府办案，由不得你提条件，快说，当初拐子卖掉海棠的村子到底叫什么？”
珠儿蜷着身子，委委屈屈道：“大老爷，那个村子叫什么奴家着实不知道。只那日拐子下去买干粮的时候我偷瞟了两眼，看见那小店外有两颗枣树，又听见有人冲里面喊黄老板什么的，料想那小店主人应姓黄。”
“枣树？姓黄？”站在全捕头身后的捕快侯勇突然眼神一亮，问道，“是不是其中一棵枣树上还挂了块木板，上面写着每日客人赊欠的账目？”
珠儿可怜兮兮道：“左边那棵树上的确挂了块牌子，但奴家不识字，不知那上面是不是客人赊欠账目。”
侯勇哈哈一笑，道：“那就对了。大人，那村子应就是小人的故乡枫林村。我们村口有个小饭馆，老板就姓黄，门口有两棵几十年的大枣树，其中一棵上挂了牌子，都对上了。”
“太好了！”众人顿时喜笑颜开。
英莲也暗暗松了一口气，目光又落在跪在地上的珠儿身上，心中不忍。
那酒肆老板娘见状，忙上前道：“大老爷，事情都问好了吧？没别的事儿我们就带她回去了。”
又拿着眼睛觑冯渊，咬牙道：“她如今已是我们家的儿媳妇，我们绝不会卖她的，出多少钱都不卖！”
那神情仿佛是冯渊求着她要买似得。
一旁的何连之气不过：“什么嘛？我二师哥从头到尾都没说要买她好不好，明明是她一厢情愿……”
话未说完，已被全捕头拦下：“罢了，你领她去吧。”
珠儿抬头，无比凄楚地看了冯渊一眼，咬了咬唇。
彼时酒肆老板已走上前，拎了珠儿脖后衣襟，一把将她从地上拖了起来，转身便走，像拖个死物一般。
到门口时，那珠儿忽然回了头，直直望着英莲，扑簌落下两行泪来，幽幽道：“九儿，终究还是你命好。”
*
经此一事后，欧阳越终于悟了身边有官差随行的好处，心底深佩服起冯渊，更是一心听他调遣，再无怨言。
一行人在左家庄歇了一夜，第二日便赶往枫林村。那枫林村却是隔得极远，竟是接近江苏省界边境，一行人紧赶慢赶，几乎日夜兼程，也走了将近五日，直到第六日黄昏才入了村。
村子不大，却背山面水，十分秀丽，站在山坡上一眼就能从村头看到村尾。这样的小山村，自然是没有客栈的，侯勇便领了队伍径直回了自己家，只这一行十几个人连人带马声势浩大的，差点没把侯勇的老娘吓得晕过去。
侯勇家前后加起来也不过五间房，更没有一间房能容得下这么多人，于是乎，这帮人只能坐在院子里的稻梗上讨论案情。
为了得到第一手资料，侯勇还拉了自家老娘、哥哥、嫂子出来陪着一起坐。
英莲因问道：“我有一个姐妹海棠，一个月前卖给你们村的财主家了，那财主的小妾刚生了儿子，你们知道是哪家吗？”
侯老太太瘪瘪嘴，道：“那还能是哪家，肯定是村东头的王元宝家啊，除了他家，这枫林村还有几个财主？”
侯勇忙道：“娘，你可弄清楚了，不会错吧。”
这回倒是他嫂子接的话：“放心吧，勇子，不会错的，半个月前王元宝才办的满月酒，那家伙为了显摆他生了儿子，还请了镇上的戏班子来村里唱了一天戏呢！”
冯渊点点头道：“如此，应该不会错了。”
英莲道：“那我们待会是不是就去找海棠？”
冯渊顿了顿，道：“找是要找的，只是不急于一时。如今既到了枫林村，离拐子那处左右也不过两三日路程了，我们且从容些。现下天色已晚，