冯渊忍不住道：“你这分明是傻话！都如你这么想，天底下岂不无人肯做将军了？！昔日在山上时师傅便曾说过，大师哥乃是天生将相之才，自然不比平常人庸碌一生。我相信以他的本事才能，即便上了战场也定能得神明护佑，化险为夷的！”
英莲垂了眼，想起昨儿个冯溪说的消息，只幽幽道：“可是，你有没有想过溪儿的处境？听闻最近西北边境又不安宁了，只怕再过些时候，你大师哥又得出征。这一去也不知才回，嵘儿又这么小，她得多难熬啊！”
冯渊因道：“说起来，我又何尝不心疼溪儿？只是当初她执意要嫁给师哥，如今求仁得仁，自然也得忍了这份苦痛。况且，她的性子外柔内刚，并不似你想的那般柔弱，受得住的。”
英莲点了头道：“也是，她是个明白人，又极能干，偌大的将军府她都能打理得井井有条，比我不知道厉害了千倍百倍，换作我怕不知道要怎样呢？”
黛玉在一旁听他夫妻二人你一言我一语，不由笑出声道：“姐姐，你这可就是杞人忧天了？天下的男子哪里都是如此呢？你看看姐夫，再想想徐少爷几个，既不盼经济仕途，也不求建功立业，依我看他们也算天底下顶逍遥的人了。”
“妹妹说得极是。”冯渊说着，只抓了英莲一只手，徐徐笑道，“这世上各人有各人的活法。你便放心吧，我此生大概是没有机会上战场的，也决不会叫你受这种苦楚。”
英莲深深看他一眼，只觉心中沉甸甸的，良久才扯了唇笑了。
不一时，秋嬷嬷忽从外头进来了，冲三人笑道：“西苑三个少爷回来了。还有青龙镖局的徐老爷和邱夫人，带着妙儿小姐也都来了。”
“徐老爷也来了？”英莲微愣了楞，道，“这可是头一遭呢，从前只有邱夫人带妙儿来过，徐老爷却是从未登门的！”
秋嬷嬷因道：“是呢，徐老爷还备了厚礼，说是特地来谢我们爷在扬州时对徐少爷的相助之恩。”
冯渊一听，心下了然，只向英莲、黛玉道：“如此，我出去看看，你们在这稍候片刻。”
二人自是应了。不消多时，邱夫人便带着妙儿被丫鬟领着进了东苑，英莲忙吩咐紫苏摆茶果上来，一面又拉过妙儿左看右看，又惊又喜：“天啊，这当真是妙儿？我走时她才是个成天被大人抱在怀中的小人儿，这会子却长得这么大了，我哪里还抱得动她？”
“可不是嘛？小孩子家长得快，几天一个模样！”邱夫人说着，一面笑一面嘱咐女儿道，“妙儿，你九儿嫂嫂如今有了身孕，你莫要抱她恁紧，仔细伤了她肚子里的娃娃！”
妙儿闻言，果然乖巧了许多，望着英莲的肚子傻笑了一回，才撇撇嘴道：“九儿嫂嫂，妙儿好想你啊。你托哥哥带给我的东西我样样都喜欢，本想早些来看你的，可哥哥说你怀了小宝宝很辛苦，非要等你好些才许我们来。”
英莲摸摸她头上小髻儿，笑道：“不妨事。九儿嫂嫂已好多了，下回你再想来随时都能来。”
“好啊好啊。”妙儿乐得拍手，俄顷忽看到黛玉，蓦地愣住了，只仰着头眨巴着眼睛道，“方才我进院子里来，就发现九儿嫂嫂这里多了好些漂亮姐姐，可是唯独这个姐姐是最好看的。”
几句话说得一屋子里的人都笑，黛玉微微有些脸红。英莲忙携了她一只手，与邱夫人、妙儿介绍，当下双方见过礼，邱夫人见黛玉容颜绝色，气质出尘，喜欢得不得了，直拉着她夸了半日才罢。
一行人说得兴起，邱夫人将孕中须注意之事嘱咐了好些，眼里渐渐现出艳羡之状，只道：“冯老太太好福气，才抱了外孙儿这会子又要抱亲孙儿了。哎，再瞧瞧我家那个孽障，整日东奔西顾的，也不知何时才能正经讨门亲事？”
英莲少不得掩了嘴笑道：“邱夫人不必担心。我听爷说过，他们师兄弟命里娶亲都晚。眼下徐少爷尚未及冠呢，无须急的。”
“这个我也知道。”邱夫人叹了一声，摇摇头道，“只他今年也十九了，过了年眨眼不就弱冠了么？偏偏不安生，才受了伤好了，又要往那凶险的地儿去！”
英莲心下狐疑，忙问去向。邱夫人因道：“还不就是那真真国么？眼下两国通婚，来找镖局往南洋去的客商也多了。半个月老爷才接了一笔单子，原定了年初五就走。不想今天冬天里发了腰上的旧伤，十分厉害，光儿忧心得紧，少不得替他去这一趟。”
英莲点点头道：“邱夫人不必太过忧心。徐少爷原去过真真国，路也熟，也不怕水了，眼下海贼已平，两国又交好，路上定不会再出波折的。您正好趁着这个空儿，给他四处物色物色，看有没有合适的姑娘，到时候等他回来岂不省心些？”
邱夫人闻言也笑：“我心里也是这个意思。然光儿的性子你们是知道的，他在外头野惯了，向来最不服管的，哪里肯轻易就依？”
英莲如何听不出她言外之意，忙道：“男大当婚女大当嫁。他是家中长子，怎能由着性子胡来？现下也就罢了，若迟几年还是拖着不娶，莫说你们，便是他二师哥和我，也定不会坐视不管的。”
邱夫人因道：“好九儿，你这话可算说到我心坎里了。那孽障平日里最不怕我和他老子，然对他几个师哥和你却是打心里佩服的。你们的话，只怕他还肯听些。如今他爹病了，我又是个没主意的，见识也少