正值立夏，天空骄阳似火，万里无云，梧桐树上的蝉叫声连绵不断，细枝一动不动，树影缩成一团，本来嫩绿色的叶子都被晒得蔫蔫地打卷了。
有几位宫人顶着大太阳在树下捕蝉，天热，蝉声响亮，扰得宫中主子们无法睡个好觉。想是树上蝉多的缘故，不一会儿就捕了好几只，不过也有几只机敏的，几次快捕到的时候，让蝉发现拍着翅膀飞到另一根枝上继续叫。
等他们捕完后，树上的蝉鸣果然轻了许多，不再那么刺耳。捕完最后一棵树的蝉，宫人们纷纷被热得口干舌燥，浑身冒汗。一个岁数小一点的宫人不住地伸舌舔着自己干裂的嘴唇，让它湿润一下，不再那么刺痛。他身边一位年纪较大的宫人说话了，“赶紧回去饮一壶茶降降暑气，这天热得要人命，当心脱水。”几人合抱着捕蝉的工具，快步远去。
这日，易芷午睡被热得早早起来，用冰水简单洗漱过后，感觉精神了许多，她发呆地看着窗外朝阳洒落着蓬勃灿烂同时亦令人感觉炎热的阳光。
已经忙了一早上的墨画拭着汗，往卧房里添加新的冰块，有些埋怨地说：“要是以后每天都是这么热，供给殿下您的冰块都不知能不能撑过这个夏天，也不知何时才能凉下来。”
易芷回头看着墨画，长叹一声，“如今不过六月初，少不得还有两个月来，再说秋时还有秋老虎呢。”
听得这话，墨画顿时泄了口气，有气无力地道：“被殿下这么一说，奴婢觉着更热了，都不知如何度过这个夏天。”
“你这丫头。”易芷笑骂了一句，倒是不像她那么悲观。
“怎么可能天天都会像今天那么热呢，到时真的没冰块，可以多泡泡凉水澡，吃些消暑的食物，也可以偶尔去六皇妹、八皇妹那借用多余的冰块。”
墨书提着搭配好的一套水绿色绫裙走进内间，把它摆在易芷面前，询问说：“殿下，您看明天去二皇女皇府上做客，穿这身可好？”
前几天八皇女过来替二皇女转达问候，说要宴请易芷、六皇女去府上做客，当然也包括她。易芷去过二皇女皇府两次，一次是建府入住时，另一次是在二皇女迎娶侧夫之际。从上一次去二皇姐皇府，半个月时间都没过，那么快又请她再去一次。易芷觉得这事颇有些古怪。
易芷以前的夏衣都比较老气，款式早已过时。而新衣现在还没能赶制出，墨书已尽自己最大的努力从中挑出看起来最新颖漂亮的这套。水绿色的锦罗料子上错落有致地绣着折枝栀子花和蝴蝶，两个袖子的镶边用金线绣满了连藤的金色小葫芦。
易芷抛开心中所思，细看几眼，也很喜欢，连声赞叹墨书搭配得好。
这天，易芷清早用完膳后，与六皇女、八皇女一起同行出宫。刚出宫门，就见一架华丽精美的八銮马车已在等候，这是二皇女派来接她们的座驾。易芷每次见这架马车都会暗暗咂舌，羡慕二皇姐的财力，马车四面皆是昂贵精美的丝绸所装裹，镶金嵌宝的窗牖被一帘淡蓝色的绉纱遮挡，使车外之人无法一探这般华丽的车中所乘何人。
一上了马车，六皇女撩起马车的帘子就兴冲冲地往外头瞧。
八皇女忍不住笑她，“六皇姐，你这到底是皇女，又不是没出过宫，这副作态搞得像外乡人第一次进皇城一样。”
六皇女头也不回地说：“哎呀，你懂什么，宫外头好玩儿的事情多了。要不是宫里有规矩，不许我们无故出宫，我真想经常到宫外头来玩儿。每回都要听别人给我讲宫外有什么新鲜事儿，太没劲了！”
“我真想像二皇姐那样早日出宫建府，没人管，想干什么就干什么，多好。”她一脸渴望。
易芷无奈地说：“六皇妹，得亏你这话没叫二皇姐听见，不然肯定又要训你。”她越看越觉得，六皇妹这性子，真的是太活泼了，时刻都要有人管着才行。
闻言，六皇女乖乖转正身子，冲着易芷半撒娇半哀求，“五皇姐，你可别跟二皇姐告状，我不看了。”
易芷一脸拿他没办法的表情：“好好好，我不和二皇姐说就是了。”
“八皇妹，你知道二皇姐为何又邀我们去做客吗？”易芷转了话题，那次都还没问清楚八皇妹，她就回去了，趁现在可以问一问。
“我也不清楚，二皇姐让我叫上你们，我就去叫了。”八皇女无辜地说道。
“笨喔，你咋不问清楚点。”六皇女在一旁帮腔。“五皇姐，你看，六皇姐又欺负我。”易葵儿噘起小嘴，朝易芷委屈道。
“六皇妹，你就别打趣她了。反正去到就能知晓二皇姐用意。”易芷从中协调，她清楚八皇妹肯定没有跟六皇妹真生气，她们一向都这般打闹，感情好着呢。
阳灵国的皇城规划得很好，主城区是一个方方正正的矩形。北边是皇宫，东边是皇亲国戚、贵族世家居住的地方。西边是官员府邸，多为一些没有根基、通过科举考试逐渐平步青云的官员及其家属居住。南边则是平民百姓居住的地方，和商业街所在之处。而二皇女的府邸就在东边。
这一路聊着闲话，她们就到达地方了。二皇女早早支了得力的管事亲自引路进门，知道易芷她们身份，管事不敢怠慢。
管事一路把她们引进二皇女后府的花园子里，才躬身作揖道：“各位殿下，主子就在前方等候您们。”便退了下去。
这让易芷她们更加好奇了，渡步直