李凤锦拇指轻抚茶杯，沉吟不语。
性情大变，身手不弱，精通阵法，锋芒毕露，他很难相信，这真的是他那原本看见他都会脸红结巴的庄若薇。
可那晚他分明又看见，她肩头那一枚精巧的蝴蝶形胎记。
“侯爷刚从宫中出来？”
李凤锦心不在焉的点头，随即将满腔烦乱与疑惑压了下去，“皇上已经收到消息，湘王离开封地前往毅州，乃是因为有人在毅州发现了大量铁矿。”
花卿眉头微动：“发现铁矿却不上报，湘王是想将矿源据为己有？毅州瑞王，莫非已经跟湘王勾搭上了？”
毅州府乃是瑞王的封地，湘王进了毅州府，行踪再是隐蔽，也不可能瞒住有着多智近妖的评价的瑞王。
“皇上对瑞王一直提防着，目前看来，瑞王对于湘王的作为似乎毫不知情。”李凤锦淡淡道，“皇上的意思，想让你前往毅州府一趟。”
花卿皱眉：“湘王的作为，已足够皇上明白他的野心。怎么，皇上难不成还要姑息？”
徐三慢悠悠的开口：“湘王乃是皇上的亲兄弟，皇上对他向来宽和。我猜想，皇上是要你走一趟毅州府，权当警告，好令湘王迷途知返。而后大家还是你好我好大家好的好兄弟，咱们皇上心太软了。”
他撇嘴，对心软皇帝的不屑一览无遗。先帝在世时，后宫何止三千佳丽，先帝一身精力都用在了如何使佳丽们雨露均沾之上，夜御二三女都是小意思，还曾多次被御史死谏其白日宣淫。除了上朝，其余时间就跟长在他的龙床上一样，所幸先帝那一代就他一根独苗，也没人来反他。先帝如此热衷于床上运动的接过，便是导致宫中龙子龙女无数。当然，他只负责生不负责养，在他临终之时，龙子们在残酷的淘汰赛中，仅剩下五个。然而，先帝到死都还忍不住摆了世人一道——他没将皇位传给多智近妖的瑞王，也没给扮猪吃老虎的湘王，呼声最高的福王以及孝心感天动地的衡王使尽浑身解数都没能得他青眼，却出人意料的将皇位传给了由冷宫宫女偷偷养大的此前天下人根本不知的当今皇帝。而后封了地，将其余几王赶出了京城。
那么皇帝与湘王又怎会是同胞兄弟呢，原本皇帝与湘王都是先帝的宠妃兰妃所出，皇帝出生后，被嫉恨她的柳妃将孩子偷走，交代自己的心腹宫人将孩子弄死丢掉。那心腹宫人却太过大意，没将人弄死就丢进了枯井里。恰逢冷宫的小宫女路过，听到婴孩微弱的啼哭声，这才及时救了皇帝一命。所幸冷宫地处偏僻，住的又都是些精神失常的宫妃，皇帝这才能平平安安长大。直到有一日先帝心血来潮造访冷宫，这才发现长得与自己一个模子映出来的皇帝，连滴血认亲都省了，当即就认下了这个儿子，这时候，众子夺嫡的争霸赛已接近尾声，无数龙子们所剩无几，皇帝就这样捡了个天大的便宜。
皇帝登基不过三年，第一年福王造反，第二年衡王造反，如今就只剩下看似安分知足的瑞王与一母同胞的湘王。前头平福王与衡王，朝廷不论人力还是物力都耗损颇重，若是湘王瑞王再起了心思，这本就还未安定下来的王朝只怕更风雨飘摇了。
花卿看了李凤锦一眼：“侯爷有什么吩咐？”
“流放到极北之地的福王与衡王逃了出来，你在毅州府时要多留意。”李凤锦叹口气，“若他们当真窜通一气，只怕……”
花卿默然，半晌亦轻叹一声：“真不知先帝坑的到底是他的儿子，还是这大周百姓。”
……
若薇回到莲华院，才发现李凤锦竟比她还快一步，此刻占据了她平日里最爱的那张软榻，心安理得的使唤她的丫鬟，翻看她的书本。他薄唇紧抿，脸色难看，见若薇进来，便狠狠瞪向她。
若薇也不理他，进了净房洗脸。
“夫人，奴婢瞧着侯爷仿佛生了大气。”青霜一边给她绞帕子，一边战战兢兢地担心道。
若薇漫不经心道：“他有什么好气的。”
青霜并不知道槐树林的事，兼之对李凤锦一直有着莫名的恐惧，“夫人千万别不当回事，万一侯爷气的狠了，往后都不来咱们莲华院可怎么是好？”
不来更好呢，彼此都清静。
“去请了乔方过来说话。”若薇没将李凤锦的愤怒放在心上。这人会过来，也不过是因为槐树林里自己的言行令他觉得丢了他身为丈夫的脸面与尊严，这会子是来找场子来了。
乔方很快来了，青年长得很是清秀斯文，目光沉静，行事沉稳，若薇很是满意的点了点头。待他行过礼后，便赐了座。
被无视的李凤锦大刀金马的往她旁边一坐，便给原本沉稳的青年造成了莫大的压力。
若薇却似没事人一般，只当身旁这座要喷发的活火山不存在，开门见山的拿出李凤锦给她的乔方的身契，“乔方，侯爷将你给了本夫人，日后你便替本夫人做事。”
青霜将早备好的账本抱了出来，往乔方面前一放。
“庄子和铺子的事，我全权交由你处置，你每月与我报一次账便是，其余的你自己做主，我不会横加干涉。只一点，切不可让我听见强买强卖违法乱纪的事情。你为我做满五年，我将你的身契还给你。”
她慢条斯理的抛出这令乔方不敢置信的诱饵来，听着原还沉稳的乔方立时呼吸粗重，淡淡一笑。
乔方一家都是府里的家生子，父亲是前院管事，母亲管着老