“你是母亲身边的旧人，而你那公爹又曾做过侯府总管事，你那口子亦曾做过管事，虽说后来马总管病逝，马管事也被老爷打了板子，但……我记得竹名姐姐今年应还不足三十岁，怎会瞧着如此面老？家中怎会过的如此清苦？”
竹名闻言扑通一声便跪在了地上，哭道：“姑娘明察，我那男人实是被冤枉的啊，他没有贪墨府中银两，也没有以权谋私行了不忠不义之事啊！”
慧安闻言点头，道：“此事容后再谈，若马管事果真是被冤枉，我定查个清楚还你们一家子一个公道。你且先起来回话，地上凉，别再跪坏了身子。”
竹名闻言神情动容，这才在方嬷嬷的掺扶下站起身来，回道：“姑娘容禀，我那公爹是个实在人，虽是做侯府管家多年但也从不曾多拿府中一分一毫的东西，虽是如此但因主子信赖，厚待马家，多有赏赐等。故而奴婢嫁过来时家中却是极为富足的，只是后来我家那口子被老爷以谋私贪墨为由打了板子，全家就断了生路，邻里见马家败落亦不乏那落井下石的，我男人先后寻思了几件买卖，但都因有人故意迫害本钱尽失，加之我那男人自从被打便坏了身子骨，失常要请医抓药，我那大儿子一直进学，家中花销大，又一直寻不到营生，后来便只能靠奴婢买绣品为生，只奴婢近年身体也不好，实也绣不了什么好东西，故而这家便越来越不像个样子。”
“我听乳娘说，你家在夜市上有个摊位买馄饨？”
竹名闻言点头，道：“是，只那摊子本就是小本买卖，我们又没有根基，时常被衙役、地痞寻麻烦，实也挣不了几个钱。”
失了主子庇护的奴才日子岂能好过，那却是连一半的老百姓都不如的。慧安虽是不知世事艰辛的大家小姐，但这点还是知道的，闻言不由点头道：“你那大儿子如今还读书吗？”
竹名闻言面露些许骄傲，道：“夫人在世时特意除了奴婢儿子的奴身，许他进学读书，奴婢感念在心，纵使家中千难万难，这书却是要他一直读下去的。”
想到母亲，慧安不免眼眶微红，道：“不枉母亲疼你一场，这事我都知道了。这次我来想必方嬷嬷已告诉你我所谓何事了，你且老实与我说，当年究竟发生了何事？我听说当年祖父待那义子犹如亲出，为何一夜之间却会反目成仇？”
竹名的面色微变，神情便显得沉重了起来，叹了一声才跪下回道：“那事已经过去十四年了，老爷夫人严令禁止府中下人再提及此事，当年知道这事的老人散的散死的死，唯今知晓这桩旧事的也没剩下几个人，论理，这事既老主子下了令奴婢便不该多嘴，但如今姑娘问起，奴婢若不说，怕以后再无人知晓此中详情，奴婢只觉当年之事却有蹊跷，还请姑娘明辨。”
慧安闻言一急，忙道：“你且说，到底那夜发生了何事？”
竹名面上闪过痛楚，咬了下牙，却道：“那日乃是老侯爷的寿辰，大爷自是要往来招呼府中宾客的，也喝了不少酒，却不想翌日竟出现在夫人的房中，且……且和夫人……衣衫不整并排躺在床上，恰被丫头和老爷撞到，老爷大怒之下当即便闹到了老侯爷那里，这才使得老侯爷大怒，将院中奴婢打杀了个遍，最后这事却也是查的不尽不实，只苦了夫人啊……”
慧安闻言简直不相信自己的耳朵，她虽从方嬷嬷的话中猜出了一些端倪但也万没将事情想的如此严重，登时一拍桌子便站了起来，怒目瞪着竹名，双目通红，满面激动地道。
“方嬷嬷，与我掌嘴！”