袁可立收复滕县，大军进城之后，他看到的是残破的房屋与满街的尸体。
滕县知县姬文允到任刚刚三天，就遇上闻香教n，城池被攻破，姬文允在县衙大堂自尽，在死前姬文允将官印交给小吏魏显照和家僮李守务。反贼搜捕魏显照索要大印，魏显照偷偷将官印交给他的父亲，自己与李守务一起痛骂贼兵被害。
从小吏魏显照的父亲拿到了滕县官印，袁可立写了一份奏章，来为这些大明朝的忠臣义士讨要抚恤，并派人快马加鞭送到京城，请圣上一览。
虽然袁可立打反贼如同摧枯拉朽，但s巡抚赵彦率领的官军打得一点都不好。在曲阜徐鸿儒久攻不下，他率领反贼两万扑向兖州。
s巡抚赵彦、总兵杨肇基，以及兖东道监军徐从治等正在兖州城外的演武场誓师时，反贼万余人已经抵达兖州城南门外。闻香教大军的突然降临，官军魂飞魄散，守城军急忙紧闭城门，堂堂巡抚大人赵彦坐着竹筐里吊到城上。城外的官兵几乎被闻香教消灭殆尽。
总督袁可立没有在滕县逗留多久，仅仅待了一天，袁可立就带兵攻打闻香教据有的另一座城池邹县。邹县由闻香教的会长候五所占领，明军仅仅是重炮轰击了一阵子，胆小畏敌的候五就带着亲信从城池逃跑了，袁可立兵不血刃就拿下了邹县，候五没有逃掉，在追击时被满桂一刀砍下首级。
徐鸿儒和他的军师周念庵听说了滕县、邹县被官军收复的消息，在兖州大胜的信心瞬间垮掉了。闻香教主召集主要的起义军首领，参与会议的人有徐鸿儒、周念庵、高尚宾、欧阳德、许道清和魏七等人，他们围着营地的篝火旁商量应对袁可立的对策。
“大家快坐下，时间不早了，咱们得赶快商议一下，定下方略，早点休息。看情形，几天后咱们起义军要和明军有一场大的血战了。”闻香教主徐鸿儒讲道。
起义军中最骁勇善战的首领魏七在火边坐定，用手中的粗马鞭敲一下膝盖，大声说：“血战一场呗，这股脓早挤早完事。不血战一场，明军是不会让我们扩大地盘的。别看官兵在滕县邹县占了上风，我魏七可不服气。”
“咱们起义军现在有两万人，我听说新来的s总督袁可立带了一万京军，又整合了和s卫所的军户一万人，所以他们也是两万人。两军相遇勇者胜，我看不难杀出一条血路。”徐鸿儒分析道。他被魏七的豪迈性格所影响，决定与明军决一死战。
正当此时，一块燃烧着的木炭哔剥一声从火堆上爆裂出来，滚到魏七的两脚中间。魏七用手指头把木炭迅速地拾起来，投进火堆，向大家笑着说：“从小当铁匠，这手上全是老茧，不怕火烫。袁可立这位总督大人，听说是个读死书的进士，他一准不敢像我一样用手抓火炭。讲到对垒厮杀，咱就得变成一堆火炭，烧得他缩手缩脚。”
魏七的话刚刚说完，大家都有了信心准备与明军交战。闻香教在讨论新总督，袁可立也在调查反叛头子。袁可立得到的信息很少，他只知道徐鸿儒的牛皮箭囊是朱漆描金的。当袁总督知道时，他气得脸色发青。因为这个箭囊的颜色含1着坚决反叛朝廷的意义。
在明朝只准皇家器物上用朱漆和描金装饰，别的人一概禁用。洪武二十六年，朱元璋还特别作了严格规定：军官和军士的箭囊都不准朱漆描金，违者处死。袁可立对全军将士下了命令，只要擒获或者诛杀徐鸿儒者，赏白银千两，官升一级。在邹县留了一千人马守护，袁可立率领剩余的一万六千士卒出征灭贼。
两天后的早晨，太阳像牛车轱辘一般大，像融化的铁汁一般艳红，带着喷薄四射的光芒，从正东方的岭脊上，从若有若无的薄雾中闪出来了。它照着还未从冬天苏醒的s平原，照着由袁可立统率、满桂打头阵在平原上肃静无声、匆匆前进的千军万马。
在中午时分，明军官兵与闻香反贼相遇了。袁可立看着前方年轻的反贼，他心里感慨这都是应该在地里好好耕作的青年，却走上了拿起刀剑反叛朝廷的歪路。感慨也好、可惜也罢，袁可立没有丝毫的犹豫，他命令炮手与火枪兵向反贼发射n。正如平日的训练一样，士卒们沉着的一次又一次射击，收割了大量起义军的生命。
等到起义军首领魏七率领骑兵冲到明军面前，袁可立又下令变换队形，让步兵持着长矛对抗先冲上来的骑兵。敌人在转眼间就被杀死杀伤很多，闻香教的反贼未曾遇过这样精良的火器，顿时士气大减。
冲上来的敌人寡不敌众，魏七看见这种情形非常恼火，战斗得越发勇猛，像一只狂怒的狮子，一面挥动双刀乱砍，一面大声吼叫。魏七的双手和袖子上染满鲜血，马蹄也早已被死伤者的鲜血溅污。但是正面作战的京军人马众多，而且训练有素。他杀到东边，东边的敌人纷纷后退，但阵容毫不混乱，同时西边的敌人向潮水似得涌来。魏七几次受伤，最终因体力不支而被明军杀死。
这场仗从白天打到了黄昏。黄昏的灰色烟流混合着马蹄溅起的尘埃笼罩着丘陵起伏的平原。有一段时间，战斗得那么紧张，竟然听不清有谁呐喊，只听见武器碰武器的铿锵声、受伤者的低而短促的呼叫声和杂乱奔跑的马蹄声和脚步声。
督战的袁可立并没有预料到战斗会如此激烈，他本来以为起义军会是一盘散沙。可现在看来，起义军对朝廷官府的憎恨让他们