正房里有人出来,正是拄了拐杖的霍大伯。
厨房也有人挑了帘子出来,是面带欢喜的霍六婶。
“宝叔回来了!”几个孩子看到霍宝,都围了上来。
“回来了,回来就好!”霍大伯看着霍五父子全须全尾,放了心。
院子里,行李竹箱堆了不少。
“这是要搬家?”霍五没有寒暄,直接问道。
霍大伯点头道:“不搬不行,外头越来越乱,这些日子都是大郎二郎轮流在家,家里才没出事……”
“石头呢?”
“石头同大郎去收拾城里那处院子,定好了下晌搬家,大郎二郎就都告了假。”
霍五点点头,对牛二郎道:“二郎,我寻贾二爷有事,你帮五叔跑个腿,去传个话,让他得空过来一趟!”
牛二郎没有立时就动:“五叔,贾二爷升掌印了?”
霍五一愣:“史大爷升千户了?”
“嗯!千户病退,史大爷升了代千户,贾二爷升了代掌印,就是前天的事!”
“还是去传话,看他来不来!”霍五道。
牛二郎应了一声,这才匆匆往千户所去了。
霍大伯迟疑道:“老五,这样叫人太托大了,要是有事,你亲自过去一趟也是应当。”
霍五扶了霍大伯道:“升官就升官,又管不到咱头上来……我倒是要瞧瞧,这贾二升了官变没变,到底可交不可交。”
霍大伯道:“贾二爷同史大爷这两月没少看顾咱们,每月都送米面过来,也跟左近的人打了招呼,要不咱们这也不能这么太平。”
“大哥,找到小顺了!”霍五带了欢喜道。
“啊?!小顺?”霍大伯停步,带了颤音道:“他……他可好……”
“好好的,全胳膊全腿的,大哥就放心吧!”霍五爽快道。
霍大伯喜极而泣,扶着霍五说不出话来。
霍六婶在旁,也跟着落泪:“真好,这下大伯可算放心了!”
霍六婶去厨房预备吃食,三个小的围着霍宝叽叽喳喳,霍五扶了霍大伯屋子里说话去了。
“宝叔,虎哥呢、豹哥呢?”
“宝叔,我家清叔呐?”
“宝叔,金陵下雨了,咱家那边下了么?”
“宝叔,你真能一个打十个?前儿晚上有人翻墙来家里,可吓人哩!”这一句是跟在妞妞、小凳子身后的小姑娘说的。
霍宝先回答妞妞、小凳子的话:“他们没回来,在江北呢,咱们家那边没下雨,还旱着。”随后对小姑娘道:“你不能叫我叔,叫我哥,我爹与我爹是兄弟。”
两月前刚接薛金过来时,自是论了辈分的,只是两月过去,小姑娘忘得差不多了,就跟着妞妞、小凳子混叫起来。
小姑娘有些不好意思,往妞妞身后退了退,小声道:“宝……宝哥!”
正房里,老兄弟两个相对而坐。
霍五说起别后诸事,并没有如儿子建议的“善意的谎言”,而是实话实说了滨江小榕村见霍二太爷之事,与太爷的年龄蹊跷之处。
霍五能糊弄小辈,却不愿糊弄堂兄。
他们这一支,如何对小辈说辞,如何与霍二太爷那一支往来,还要兄弟两个商量。
霍大伯好一会儿,才道:“你大伯说过,要是以后旁人提及这个,就说长房、次房是前头带来的继子!”
这样说,霍太爷五子中,长子、次子年岁都看着不像亲子。
……这是大伯要交代给旁人的话,那实际情形如何?”
“太爷未娶,墓碑上妻‘吴氏’是虚名,五子都是养子!”
霍五傻眼了。
“那宝儿的力气?”
“我爹、二叔、三叔、四叔是孤儿,五叔是太爷抱回来的……”