３２大火烧退了流贼的第一次进攻，留下满是烧成焦炭的尸体，一个个姿态各异，面目狰狞，连身上盔甲也被烤的发红发亮，然而待火势一弱，黑压压的人潮又在大小头目的催逼下蚁附过来，这时城墙上有许多蒙着口鼻的民壮举起手中的灰瓶往下面死命扔了起来，灰瓶落在流贼身上或者地上，呛人的石灰从里面炸裂开来，登时白茫茫一片。
纷飞的石灰粉撒的所有人身上一层白，一时咳嗽声大起，那石灰一入眼就会烧伤眼睛，还不能用水来洗，必须用菜油擦拭，进入鼻孔也会导致人根本无法呼吸。
无法睁眼的流贼像无头苍蝇一样乱跑乱撞，场面混乱不堪，有许多人被撞倒在地，活活被同伴踩死，这时城墙上又有石头纷纷落下，这些石子每个都有几十斤重，加之从高处抛下，威势惊人，再厚的盔甲也抵挡不住，有人举起盾牌防御，依旧被砸的口鼻流血，哀嚎连连。
终于，流贼后方锣声大起，蚁附攻城的贼兵登时如蒙大赦，狼狈不堪的人群如潮水一般退去，只留下遍地的死尸、兵器和旗帜。
城墙上的社兵乡勇见此怪叫连连，振臂高呼，一时满城欢呼声震天，我也心情舒畅，与众人弹冠相庆，唯有秦丽华面色平静，她对我道：“刚才流贼不过稍作试探，恶仗还在后面，咱们必须加紧赶制檑木、灰瓶等防御工具，你替我去工坊监督着，别让那些人偷懒。”
我领命而去，带着众人忙了一天，晚上才回到家里，众女见我神色疲惫，也都尽心服侍我。
晚饭之时，大家依旧坐在一起，我给她们讲今日守城的情况，众人听得心惊胆战，都劝我要远离城墙上，我又问道：“这些天我忙的不行，你们在家里可好？”
楚薇笑道：“一切都好，就是王子茗等人多次来赔罪，送了一大堆东西，我没敢要，给他们退了回去。”
我冷哼道：“一群懦夫，连城墙都不敢靠近，明知我在城墙上，偏要把东西送到我家里来。”
众女笑道：“他们都是文弱书生，听到炮仗响就发抖，那里还敢去城墙。”
我鄙夷道：“大明就是被这群人给耽误了，不但他们这样，以县太爷为首的文人都是如此８忱锶是什么金戈铁马，一谈国事就是梦回吹角连营，恨不得战死报效国家，谁知今日战斗一打响，这些人全都当了缩头乌龟，我没看见一个文人上城墙。”
众女听了感叹道：“我们倒想跟你上去，可你又不让，整日呆在家里也没事可做，你就行行好带我们上去，杀几个流贼解闷也是好的。”
我听了正色道：“打仗岂是儿戏，一不小心就是断手断脚，再说那城头上都是些粗汉子，见到你们上去他们那还有心思打仗，别给我扰乱军心。”
众女听了只得低头不语，脸色大有无聊之意，我连忙劝道：“你们没事就缝缝补补做些针线活儿，再不然就凑在一起抹骨牌，等这段时间忙完，咱们就开始搬家去南洋，一路上游山玩水岂不逍遥自在。”
众女听了欢喜不已，叽叽喳喳地讨论着，这时楚薇与丫鬟低头说了些什么，不一会那丫鬟捧着一个盒子走了过来，楚薇将盒子递给我道：“你试试看合不合身？”
我揭开盒子一看，原来是件绿色长袍，胸腹绣有鹌鹑补子，正是大明九品官服，于是不解道：“我虽然是巡城副使，却无级无品，更不是那正印官，按规矩不能穿官服，你给我这身官服干嘛？”
楚薇笑道：“这又不是官服，你前段时间不是说要迎娶三位妹妹吗？这是给你成亲当天所穿的吉服，以前那套在来时的路上弄丢了，我和几位妹妹给你重新绣了一套，费了好一番功夫呢，那簪红花还没来得及配上，你穿穿看怎么样？”
我见此笑道：“让你们费心了，难怪这几日看你忙着绣东西，原来是忙这个。”
蒋英笑道：“这新郎官的吉服缝制倒也容易，可是新娘子要穿大红的纻丝麒麟通袖袍，头上要戴九尾凤翟冠、两肩披霞帔、一层红绣裙、一层马面裙，那才叫伤脑筋呢，蔡妹妹那边自不必说，蔡家早就准备好一切嫁妆，不用我们操心，只是沉、秦二位妹妹的娘家都不在这里，这嫁妆自然还得我们代为操办，若是凭我们几个来缝制，只怕不吃不睡一年才能做成一套，现在看来只能在外边买，钱倒在其次，就是怕东西太次，委屈了两位妹妹。”
正说着外面有人道：“原来是碧如姑娘回来了。”．我和众女连忙迎了出去，只见碧如披头撒发，神色憔悴，眼睛通红，似乎刚刚哭过，我连忙上前道：“姐姐这是怎么回事？”
碧如一见到我，登时扑到我怀里放声大哭起来，众人从未见过她如此狼狈，也都诧异不已。
我心中也是十分震惊，她是先天高手，在平常人看来已接近半仙，究竟什么原因将她重挫成这副模样？我小心翼翼扶着她进了花厅，待她哭够了之后，才问起缘由，她哽咽着娓娓道来，原来她回到慈悲庵的时候，发现丐帮和流贼已经将此地团团包围，有人放起火来，意图将庵里尼姑都逼出来，她震怒之下出手，很快击溃敌人，又冒着浓烟去庵里救她的师傅师妹们，谁知进去才发现师太和众位师姐妹全庵二十人已经自尽，她本想将尸体都扛出来，谁知火势太大，已经来不及搬动尸体，只得独自跑出来，最后眼睁睁看着慈悲庵被熊熊大火吞没。
我听了拍桉怒道：“丐帮身