群臣皆大欢喜，肯听文臣话的皇帝才是好皇帝，皇上从善如流的废话又说了一通，便散朝了，谁会留意一个长脸的老家伙眼神中的愤懑之色。
一间布置典雅的书房，一名古稀老者提笔写字。
老者停书落笔，细看上好宣纸上墨汁淋漓的忍字，嘿然道：忍字心头一把刀，为何这把刀总是插在老夫心头。
老者乃是吏部右侍郎焦芳，这老儿是天顺八年甲申科的进士，说起甲申这一科进士可谓人才济济，堪称大明朝的黄埔四期，谨身殿大学士李东阳、都察院左都御使戴珊、兵部尚书刘大夏、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、南京户部尚书王轼、户部右侍郎陈清、礼部右侍郎谢铎和工部右侍郎张达，十人都身居庙堂高位，焦芳官居三品，吏部卿贰，虽是比不得李东阳、刘大夏等人，也是位高权重。
可自家有苦自家知，焦芳这大半辈子官当得不易，三十岁就高中进士，本可平步青云，却处处受人压制，英宗朝后有惯例：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。新科进士通常任职翰林院熬资历，待得期满或升或外放，平步青云。焦芳编修期满，本该升任学士，时任内阁的彭华常与首辅万安言谈焦芳不学无术，万安便对人言，不学无术如焦芳这样的，还能当学士，这话传到焦芳耳朵里，河南人的驴脾气当时就犯了，放出话来，老子要是当不上学士，就在大街上把彭华给宰了。彭阁老被吓着了，赶紧找万安给他升了学士。
官是升了，人也得罪完了，谁会喜欢没事跟领导玩命的下属，于是一个小鞋穿下来，焦大人给贬到贵阳那地方受罪去了，焦芳倒也有股子韧劲，一步一步又升回中枢，为了得到皇上重视，经常上书言事，可惜老上司马文升是不喜欢多事的，这些奏本想上达天听，门儿都没有。
焦老心里苦啊，宦海沉浮几十年，就没有个舒心的时候，好在马文升八十多了，老大人已经把吏部看成了自留地，可好不容易把马文升熬走了，谢迁那王八蛋又要将王鏊引进吏部，虽说左右侍郎平级，可大明文官以左为尊，又有与皇上东宫讲读的旧情，焦大人可以预见，这吏部正堂的位置是离他越来越远了。
焦芳喟然长叹，虽说天下不如意事十之八九，可那十之一二老夫怎么就从没遇见过呢，正当老大人自怨自艾，忽然瞥见自家儿馓酵诽侥缘摹
干咳一声，焦芳道：黄中，有何事？
焦黄中年近三旬，高高瘦瘦，遗传了老爹的长条脸，闻声入内，恭恭敬敬地行了礼，孩儿给父亲问安。
大明推崇仁孝，儿女早晚问安是应有之义，当然过于执着也会弄出笑话，碧玉老人陈献章是遗腹子，事母至孝，每次跟媳妇啪啪都要在老娘面前报备一声，名声在外，他的上司听说这事，教训他道：你老娘是寡妇，有你这么办事的么。另有常熟人周木，每天清早跑到老爹卧室外面敲门问安，有一天终于把老爷子逼急了，老子睡得正香，用得着你问安。献章求嗣，周木问安，一副妙对，时人笑谈。
当然这时候焦芳不会嫌儿子多事，点了点头，看他一身装束，皱眉道：你要出门？
焦黄中点头称是，约了几个诗友文会。
自己儿子脾性焦芳知之甚清，冷哼一声道：什么文会，还不是青楼勾栏打茶围，你已近而立，每日里不知静心读书，三省其身，何日能有出头之日。
焦黄中被自家老子训斥得很不服气，低声嘟囔道：又不准我参加会试，读那么多书有什么用？
声音虽小，焦老头耳朵却灵，训斥道：你懂什么，老夫身在吏部，总要避嫌一二。
反正也听见了，焦黄中豁出去了，大声反驳道：弘治六年，王恕执掌吏部，其子王承裕高中二甲；弘治九年，刘东应试，其父刘健甚不辞阅卷；弘治十二年，谢迁弟谢迪应试，也未曾避嫌，去岁其子谢丕高中榜眼，谢迁竟还充任读卷官，为何我偏要避嫌？
一番话勾起焦芳伤心事，拍着桌子道：你也看看这些人都是谁，有谢迁这帮南方佬掌权，你去应试岂会高中，反倒落人口实，成了攻讦老夫的借口。
父子俩大眼瞪小眼，谁也不肯低头，直到一个娇媚的声音响起，哟----，你们父子俩这是怎么了？随着声音，一个神态妖冶的美貌妇人进了书房。
那妇人先走到焦黄中身前，道：公子，老爷整日操劳，为的还不是这一大家子，他就是这府中的天啊，还不快向老爷陪个不是。眼波盈盈，瞧得焦黄中心中一荡，不敢多看，连忙低下头来，道：孩儿不孝，惹得父亲生气，请父亲责罚。
妇人又转到焦芳身前，挽着他胳膊道：老爷，妾身知道您望子成龙之心，公子爷年轻气盛，一时冲撞了您，您总不能跟自家小孩儿一般见识不是。说着话，丰满sū_xiōng轻轻磨蹭焦芳上臂，焦芳登时觉得半边身子都酥了。
焦芳缓了缓语气，对焦黄中道：为父也知道你这些年的委屈，老夫心中也是不忿，咱们要么不去应试，去就要争个一甲头名。
好好好，到时候咱们府里也出一个状元公，好好风光风光。妇人鼓着如同白玉雕成的手掌，大声叫好。
阿兰，你就是嘴甜，到书房来有什么事么？焦