“这么说来，你母子二人是家中遭遇大难，不得已流落到我们太平村来的？”
堂中上首坐着一位瘦削老者，颌下三绺长须，虽一袭青衫不见如何富贵，然双目湛然有神，自有一番威严气度。这老者姓云名平，正是黄山山脚下这小小村落的村长。太平村原本名为云家村，村中自是以云姓者为一大族，里正一职也历来是由云氏一族中德高望重的老者担任。
这云氏一族可不是普通的乡野氏族，其先祖曾是镇守一方的边疆大将，也曾立下赫赫功勋，故而云家村得以被朝廷恩赐修建祠堂，更赐名为“太平”。可惜百年之后，云氏一族在朝廷再无能人不说，便是连个考取功名的入仕之人也无。即便如此，在这太平村中，云氏一族依然有着好大威势。
村长云平虽说不曾考上什么功名，但也算得上是个读书人。他饱读圣贤之书，倒也有几分悯弱怜苦之心，在村头见到沈百翎扶着母亲经过，孤儿寡母十分狼狈，便将他们请回家中，好茶好饭招待了一顿，细细询问他们来历。
沈单青最是厌恶人族不过，虽吃了人家的嘴软，却也不乐与之交谈。沈百翎只好编了些谎话搪塞那村长，称自己和母亲是北面山外的人，逃难到了此处，是以才有了方才那一问。
云平见沈百翎不过十三四岁，举止虽然没什么礼数，说话却井井有条，便也不疑有他，颔首道：“你们能到了此处，实属不易。再往前去便是紫云架，深山老林的更无什么人烟，倒不如在太平村中安顿下来，也算有个落脚之处。”
他不过开口这么一说，沈百翎倒是不甚在意，只是拿眼去觑母亲的神色。
沈单青自到了黄山脚下仍不见有人追来，心中已是放心不少。虽对那人族村长的提议不以为然，却也没有出言拒绝。
既得了村长的允可，太平村便无人再来罗唆。村南口极偏僻处有一间无主的破茅草屋，沈百翎便和母亲在那里安置了下来。
初时几日，他心中还十分担忧，只恐那些道士的同伴一路找到这里。谁料过了小半月依旧风平浪静，他便放下心来。
沈单青因着旧伤复发，整日里卧在床上，全赖沈百翎每日随村民上山砍柴时顺手采来的草药将养。俗话说靠山吃山，倚水吃水，太平村在黄山脚下，依仗这座山亦是多年。出了村口向南便是一条山石子路直通上山，沈百翎跟着村中人走不过几回，便将山路认熟了。
黄山被誉为“天下第一奇山”，其间有奇松、怪石、云海、温泉并称四绝，山峦起伏，奇峰无数，或崔巍雄浑，或峻峭秀丽，以天都、莲花、光明顶三座主峰景色最胜。太平村所靠的不过是八十二峰中籍籍无名的一座小峰，却有个十分具备佛性的名儿叫做紫云架。
紫云架虽说不是什么名胜，却也风景秀丽。沈百翎时时到山上去，一是为了采些药草给母亲疗养，二还有些赏赏名山大川的意思在内。
这日他在紫云架上发现一处斜洼地，里面天生天长着好些灌木也似的低矮小树，枝上无花，却生有香叶，他虽不知这是什么奇树，料想母亲应当知晓，便摘了好大一捧放进背篓。载着一篓所获下了山，还未走到家门前，便听到有人叫喊，其中还夹杂着女子的求恳之声。
“云家的，你这儿子可得好好管教！才这么大点就会骗吃骗喝，长大了可怎么得了？”
沈百翎一听此话，便知道又是隔壁家的独子在村中闯了祸，教苦主找上门来理论。那户人家也只是一个寡母带着个儿子过活，寡妇姓李，丈夫是云族的旁支，可惜早些年就已过世，只留下一个年方五岁的独子，却是顽劣之极。沈百翎搬来他家隔壁不过半月，便已听说了那小孩的斑斑劣迹，当真是罄竹难书，数不胜数。
李氏每到这时自是赔罪不迭，只是今日那村妇十分泼辣，颇有些得理不饶人之势，越骂越是大声：“便是你穷得只好讨饭，也没有从人家手里夺抢的道理，这岂不成了强盗恶贼？这有娘生没爹教就是不成！”
沈百翎自己便没有父亲，听了这话心中也微感不快。这时只听一个嫩生生的嗓音道：“呸，稀罕你的烂包子臭窝头！这般难吃，只好拿去喂猪喂狗，要不是你们家的死阿香硬塞到我手里，我才不要呢！”
话音刚落，便有圆圆一物跃过篱笆，落到沈百翎家门前，他定睛一看，原来是个肉包子，只是在地上滚了一滚沾了好些灰尘，上面还带了一排小小的牙印。
那小孩听着年纪不大，一张嘴倒是伶俐，接连又骂了好些话，只说的那村妇张口结舌，只得气鼓鼓地走了。
沈百翎捡起那包子，隔着篱笆递了过去，道：“喂，你丢的包子。”
那李氏立在门前眼圈犹带粉红，忙拭泪强笑道：“原来是沈小哥，到让你见笑了。”正说着，她粗布裙衫一动，后面钻出个小小男孩，个子极小，瘦伶伶的像只小猴子。
只是那小猴子大眼一翻，十分不客气地露出两个白眼仁给沈百翎，口中嗤道：“你傻了么，那么脏的东西还能吃？”虽话语中很是不屑，斜睨着那肉包子的眼神里却满是可惜。
李氏忙在他脑袋上轻拍一记，斥道：“哪有这么和人说话的？快赔不是。”只是她性子软弱，不光村中妇人多在言语上挤兑欺侮，便是自己的儿子也不怕她。
那小猴子只白了沈百翎一眼，牵着母亲衣角便要将她硬拽进门去。李氏只好向百