“听说了吗？十日后要举行一场厨艺大赛，就在知府门口搭台。”
“听说过‘斗诗赛’‘小花会’，还是头一次听说‘厨艺大赛’！”
“可不是吗？传言还请了众多德高望重的人担作评定人呢！”
“镇国大将军就在其中！”
是日，人们情绪异常高涨，皆在讨论今日公告上贴的消息。
这次厨艺大赛全权由知府承办，倒是史无前例的。胜出者能得‘第一神厨’的名号不说，还有赏银万两。
各家铺子争相报名，将知府围了个水泄不通。报上的则喜笑着回去备菜了，准备在大赛上一展拳脚，名利双收。
近些日子势头逐渐上去的醉仙楼自然也是名列其中，这会儿已经将全部精力都投入到其中。
然，却也不放过周边铺子的一举一动，对于福宝园更是密切关注着。
福宝园后厨已是忙碌一片，比之前更加卖力。各种新奇样式的菜品于后厨内堂送来送去，有的甚至送去给客人品尝，收集各方意见，进行改进。
这般的努力在旁人看来，那是对厨艺大赛卯足了劲儿。只是结果有些不尽人意，不知道的人会以为卓有成效。内行的却是明白这只是一种噱头，惟有真真实实做菜，不将机密泄露，才能取胜。
早就听说这福宝园的主儿是个年纪不大的女子，就这事儿看来，果真是少不更事，比起唠叨的商人来，还是嫩了不少。
外界的流言蜚语愈渐猛烈，福宝园却像是个懵懂不知的孩子，丝毫没有受到任何影响。
高大的芭蕉树遇见翠绿，阳光下，那抹动人的绿，仿佛就要往下滴落。
微风轻拂。带动宽大的叶子轻轻晃动。似乎也在惊奇空中为何飘来一丝香。
福宝园后门往里，竟然再开了一扇小门，顺着小门过去，是一个宽大的院子，清幽的风格与前堂无二样，只是隐秘了些，不仔细瞧，竟不能发现。
而那股香气便是从此处传来。
仔细聆听，细小的说话声从里屋传来。
“外面怎么样了？”
炤膛里火红的火焰滚滚，映得墙壁不住跳跃着火光。
屋子清凉一片。十分舒适。
这是一间炤屋。较后厨一半还要小上几分。配备却十分齐全，该有的，一样不拉。
发问的是一名身着浅绿绸衣的女子，洁白的腰带系紧腰身。并无分累赘感。领口绣着点点纹饰，白里透着点红，就犹如那白皙红润的脸庞，上层头发盘成圆状，斜插一支木簪固定，木簪一段缀有小巧的坠子，如同璎珞般轻盈，随着轻微抖动，都能慢慢摇晃。下层将三千青丝散落。由一条白色的绸带系在一起。
萌动的一双灵眸，泛着朱玉般的光滑，眼神清澈如同冰下的溪水，不然一丝世间的尘垢，睫毛纤长而浓密。如同蒲扇一般微微翘起。小巧的鼻子下，粉嫩的唇泛着晶莹的颜色，轻弯出很好看的弧度。
袖口不似一般的广阔，故意收小，像是为了行动方便，故意而为之。瞧着却是别致，显得整个人灵动而轻盈。最是绣着几株淡雅的兰花，衬出如削葱的十指，尽管知着一个大大的锅铲。
此人便是努力转眼菜品的宝儿，些日子过去，越发显得楚楚动人，再几个月，便年满十五了，正是花儿一般娇艳的年纪，模样、身段自然开始显露出来了。
进门禀报的朱武竟看的有些分神了，愣了一会儿，才回答宝儿问题。
“一如之前，说福宝园不能成气候。另有些人，却也拥护，夸赞亲民，不似别家铺子趾高气扬，奉有钱的人为大爷！”
朱唇微微咧，露出一股不明其意的笑意。手中动作却是没有停，从锅里舀了点汤，凑近，浅尝，咂咂嘴，并不满意的摇摇头。
“姑娘，我来了！”
门外低沉的声音响起，循声望去，是吴帆。
“嗯！准备吧！”宝儿抬头看了一眼，淡淡道出，“再来尝尝这鱼味道如何？”
随手从边上拿出两个小碗，舀上几片白嫩的鱼肉，淋上些汤汁。摆在边上，示意二人。
朱武并不拘谨，跟在宝儿身边的时间也不短了，秉性也算是了解了些，二人说话做事更是十分合拍。
吴帆收拾一番，也走上前来，端起碗，拿起筷，细细品尝。
宝儿眼睛一转不转的看着二人的反映，却是好吃的，最自然的流露表现出了他们的真实想法。
“鱼肉细腻、爽滑、香嫩，并无半点而腥气。”吴帆认真道出后，复又将碗凑近嘴边，将汤汁也喝得干干净净“咸淡适中，各种香味齐聚，最适鱼肉的味道，将这汤水勾勒的鲜香无比，这是我毕生吃过美味的鱼。”
朱武也是不住点头，连连称赞。
面对这般夸奖，宝儿并未露出半分喜色，面上为露出些遗憾。
“若是用去参赛，胜算能有几成？”
二人相互望望，稍有迟疑，吴帆先开口，“八成！”
宝儿点点头，一是对他的回答十分满意，并未因讨好而过度夸大，而是负责的将自己心中的真实想法道出。二来，也是确定了心中想法，果真是千古流传的东西不能轻易改变。
她做的这道菜是‘酸菜鱼’，只是苦于没有酸菜，便加了别的材料调制出那股味道。只是试验了十几种，都达不到酸菜烧制出的效果。
二人不知她心中真实想法，却也明白是在为这道菜而有些烦恼，只是却说不出什么安慰的话。
大木盆中装了清水，