泸沽湖畔居住着是众多民族，以蒙古族为主（注：不是“摩梭族”，中国56个民族中没有“摩梭族”。新中国成立后，国家民委等部门在第一次民族识别中，将云南泸沽湖畔的摩梭人识别为纳西族，而四川泸沽湖畔的摩梭人则为蒙古族），摩梭人有自己的母语摩梭语，与盐源县的其他地区的蒙古族语言相通，但是没有自己的文字。其文化为达巴文化，信奉藏传佛教。摩梭人是中国唯一仍存在的母系氏族社会，实行“男不娶，女不嫁”的“走婚”制度。走婚的男女双方分别叫“阿注”、“阿夏”，故称“阿注婚”。
现泸沽湖沿岸居住有蒙古族和彝、汉、纳西、藏、普米、白、壮等7种民族，约1。3万人，其中蒙古族约6000人（四川泸沽湖沿岸摩梭人5000余人，现云南四川差不多各3000）。风景区以其典型的高原湖泊自然风光和独特的摩梭母系民族文化形成了特色突出的自然景观与人文景观，四川省于1993年将泸沽湖列为省级风景名胜区。
摩梭人没有文字，摩梭语言，属于汉藏语系藏缅语族彝语支。宁蒗摩梭人的语言，可分为三个方言区，即永宁坝方言，金沙江边方言，蒗蕖方言。摩梭人的语法结构、语法形式多变，词的构形变化，构词变化，声调轻重的变化、重叠。虚词、句法、语序、语调等等，都是由一定的语音形成构成并作为语法意义的外部标志。如：她来了，他来吗？的不同意义，是通过语调和虚词表示出来的。又如：粗粗细细、拉拉扯扯等重叠词，又是象汉语一样通过重叠的语法形式表示出来的。
宁蒗摩梭人在共同语言的前提下，产生三种方言，而且各地摩梭吸收其他民族文化的程度及所受影响不同，所以有些话不尽相同，略有差异。永宁摩梭人多与藏族、汉族接触，受藏、汉语影响较大；蒗蕖摩梭人与汉、彝族接触多，受汉、彝语影响较大；而拉伯摩梭则多与普米、纳西、僳僳族接触多，受普米、纳西。僳僳语的影响较大。与此相应，摩梭人的双语现象比较突出，即在不同场合下，交替使用两种或两种以上的语言。
泸沽湖民房大多为方木垛成的井干式木楞子房，以木板当瓦，每块长约1米，宽0。17至0。26米不等。内部结构为适应其母系原则而组成家庭特点，有火塘所在的正室，为全家的中心。旁有老人及未成年孩子住的地方；另一幢二层楼房为“客房”，上为青壮年妇女与他们的“阿注”的居室，保留着母系氏族公社时期的一些特点。
泸沽湖摩梭人依山傍水而居，传统住宅独具风格。房屋皆用圆木或方木垒墙，以木板覆顶（现多已盖瓦），一般由四栋二层房经戒四合院，分正房、花楼、经堂、门楼。其建筑结构，与宗教信仰、婚姻形态和家庭组织相适应。正房，摩梭语称“依咪”，是家庭集中饮食、议事、祭祀及老人儿童住宿场所，因而其结构较为复杂。屋后设夹壁，直通后院，分隔时里外两间，里间储存粮食和肉食，兼作老年人的起居室；外间存放农具杂物，人离世后，尸体停放于此，妇女也在此生育、“坐月子”。正房左侧为家庭主妇的居室兼储藏贵重物品；右侧设大灶，用来煮猪食、烤酒，并设置石磨、石破等。在正房的正中间屋内设有高灶台，两侧装有木板，可供人睡；灶台角有一神鑫叫“梭拖”，上面放置神像、花瓶和供品。高灶台下方设火塘，设置锅庄石和平台，壁上供有泥塑或硬纸画成的图像，上有日月星辰、火苗、海螺、金银元宝等，摩梭人称“冉巴拉”，即灶神，一日三餐例行祭祀。火塘两边，均铺木地板，右边是主位，左边是客位，不能相溷。房中有两根大柱子，左为男柱，右为女柱。摩梭人在砍这两根柱子时必须用一棵树，顶上一节为左柱，根底一节为右柱，象徵男女柱生同根、存同基，团结一体。在举行成年礼仪时，男的在左柱旁举行，女的在右柱旁举行。”花楼“摩梭语称“尼扎日”，供年轻女子居住，以便于单独接交男阿夏。底楼主要存放杂物，楼上分隔成2至4间小房，每屋设有小火塘，装饰华丽。梯设在底层走廊中段，梯间的楼板平面上有一横杠封住上进口。经堂，摩梭语称“嘎拉日”，是另外一侧厢房，供本家僧侣念经修习。楼下住单身男子或客人，楼上专辟一间洁净的房间作象瓮经堂。经堂神鑫上供奉菩萨造像，板壁上绘莲花、海螺、火焰等图像。桉桌上供神龛，长年油灯和净水碗，每日清晨换一次。家庭经堂除僧侣和贵宾外，其他人均不得使用。门楼，也称草楼，以庭院大门相配套。底层正中开有大门，大门随边设有畜厥，楼上则放草料等杂物。