我突然害怕了，我问：“那我住的房子里也有蛇？”
晓琪说：“当然有。”
十天后，我们走到了晋中和晋北交界的地方，我们也越来越熟捻了，我也敢于触摸晓琪那条小蛇了。这一天，我偷偷问：“我以前的那个马戏团，走到哪里，偷到哪里。这个马戏团有没有？”
晓琪说：“怎能没有？没有偷东西我们吃什么？靠表演马戏能挣几个钱？”
我问：“怎么偷的？”
晓琪说：“见什么那什么，房外晾晒的衣服也不放过。”
我想，天下马戏团都偷窃。
还是在这一天，我们表演完毕后，突然有一个三十多岁的人来到了马戏团里，他对着老头，大声赞誉我们的节目精彩，说整个晋北都没有这么好的马戏节目。老头听得眉开眼笑，马戏团里其余的人也听得兴高采烈。
这个人说：“晋北有个常家大院，大院里的常老太爷马上要过七十大寿，大过七天，你们如果能够去常家大院表演，报酬一定很丰厚。”
老头听了，精神一震，他说：“中，中。”
那个人说完就走了，我看着他渐渐消失的背影，心想，他可能就是虎爪派来的。
那个人走后，老头就对我们喊道：“收拾好行装，走常家大院。”
当天晚上，我们住在一个叫做韩信峪的地方，这里是晋中通往晋北和河北的岔路口，传说，当年韩信和赵王交战的时候，曾在这里排兵布阵。
韩信峪只有一个车马大店，两间房屋，里面全是土炕，炕内烧火，炕面增温。用来燃烧的原料包谷干、麦穗皮等细碎而极为耐烧的东西，填满炕洞后，可以文火燃烧一个夜晚。
车马大店都是通铺，一溜土炕，夜晚睡觉的时候，不论老幼，睡成一排。有的车马大店有两间房屋，男人一间，女人一间；有的车马大店只有一间房屋，男人一排，女人一排。
那天晚上，我因为初来乍到，被安排在窗户下。窗户下是最冷的，炕火烧不到，冷光刮进来，又最先刮到你身上。所以，我天没有亮，就被冻醒了。
醒来后，听到对面炕铺上有两个人说话，说的是江湖黑话。
一个粗喉咙说：“横子家还有几天行程？”
一个细喉咙说：“最多三四天。”
粗喉咙说：“说好今天画卯，咋不见？”
细喉咙说：“小心有吃隔念的，听了去。”
粗喉咙说：“都是写水码子、棋田生，甭多心。”
细喉咙说：“瓢把子也没来，心急。”
粗喉咙说：“瓢把子会不会提前找扁担万了？”
我听后，大吃一惊，原来这两个人是窃贼，他们的目标和我们一样，都是常家大院。他们从南面去往晋北，显然不是京津帮，而是江湖另一个帮派。而且这个帮派看来这次有大动作，连帮主都出动了。
这两个窃贼的说话内容是这样的。粗喉咙问细喉咙，到常家大院还有几天的路程，又问，说好了同伴在这里集合，怎么没有见到？细喉咙让说话小心点，别被江湖中人听到。粗喉咙说，睡在房间里的都是些不懂江湖黑话的农民。细喉咙说，不见帮主，很心急。粗喉咙就问，帮主是不是提前去了常家大院。
现在，盯上常家大院的，至少有三帮人，我们、京津帮，还有这个说不上什么来头的帮派。
常家大院会有一场热闹。