而面具下的那张脸，自然不是靖榕的。
皇后来临夏阁后，只见了靖榕，只怀疑靖榕与那御医串通，只怀疑靖榕并未得病，却没想到，躺在床上的那个人，并非鸠阁阁主之女陆靖榕。
她太注意床上的靖榕了，甚至没注意到，靖榕身边少了一个人，一个很重要的人，一个决计会跟在靖榕身边，却又存在感稀薄的人——千缕。靖榕的贴身侍女，千缕。
千缕乃是陆廉贞师妹，虽是文武不如陆廉贞，却有一项易容绝技——哪怕是跟在皇后身边的老江湖安福都不能认出。
以千缕易容之术，加以陆廉贞赐予丹丸紊乱体内脉象，骗过御医，便可伪造靖榕病重假象，这宫中少了一个陆贵人，自然是大大的不妥，可少了一个侍女千缕，却未必会有多少人注意到。
在这“陆贵人”养病其间，除了太医会是到访，别人一律谢绝，哪怕是皇后到来……千缕跟在靖榕身边，学会靖榕那一举一动又有何难？这些事情，不过尽在陆廉贞掌握之中。
而真正的靖榕，又去了哪里？
鲜衣怒马，情剑江湖。
——两句话，八个字便是世人对江湖生活的憧憬之情，可靖榕知道，这所谓刀里来，剑里去的江湖生活，又如何能是这般肆意、快意呢？
你杀了人，人便要杀你，你杀了人却不让人杀你，便要斩草除根，杀人一个，便要杀人一家，一旦心软，便是后患无穷。
此时靖榕拿着陆廉贞所给地图，快马加鞭，往胡赤两国边境赶去。
边境之地，因是战乱，所以毫无法制，这里，卖命人、猎命人、杀手、小偷、商人、叛徒并存，乃是一个无序的国度。
靖榕用了三天时间，累死了五匹马才是赶到了这里，赶到这里后，那马才终于停下了脚步，允许休息一会儿，可还没休息多久，便是口吐白沫，倒了下去……
“小姑娘你的马死了，不如卖我吧……”旁边那家客栈里，走出一个伙计模样的人，那人生的倒是清秀纤细，只是脸上满是精细表情，倒是市侩的很。靖榕也是疲乏，加之已到了目的地，也无心再说什么，便是应允了下来，只是卖马钱不要，而是抵了住进了这家客栈里银子，具体要住几万，还需商量。
靖榕将身上的披风裹紧了一些，生怕露出下面的皮肤来。又将自己脸上的斗笠压了一压……这边城多数的人都是这样子打扮，这边城之中非但有普通民众，还有些逃犯叛徒，这客栈里的伙计是见怪不怪。
只是靖榕奇怪的是，她都已经这样子打扮了，那伙计竟还是一眼认出她是个姑娘家，倒是稀奇的很，想来阅人无数有了许多经验，见了许多可人，便不需要再以脸分辨对方性别、年纪了。
那伙计抹了抹桌子后，是问靖榕：“怎么，客官，你要住多久……你看，我们客栈一向生意兴隆，你要是住的久了，咱们就亏了……也该合计合计，免得到时候生了嫌隙，可就不好了……”
他这话说的倒是尖酸刻薄，锱铢必较，靖榕已经做了打算要将马卖给他，他却在靖榕坐下后合计着要将人在几天后赶走——只是商人本性如此，倒也不算意外，且靖榕在这里也呆不了许久……
从皇宫到这里不眠不休用了三天时间，再是回去，一样要用三天时间，陆廉贞给的那丹丸可以拖延至多一月，所以靖榕可以在这边城至多呆上半月。
“这样吧，客官，十天，十天如何？”那伙计伸出两只手比了一比，清秀脸上满是狡黠神情，倒并不是说让人这么讨厌。
靖榕却是摇摇头，又抓住了他的一只手，微微收进，让他一只手握拳。
“什么，十五天……客官，这边城之中吃喝挑费十五天至少也要十两银子，你那死马，哪里值十两？”这可是大大的虚话，靖榕这马乃是百里挑一的好马，初买之时花了百两纹银，这伙计阅人无数，生得一双慧眼，如何能看不出那马的价值，这马此时虽然死了，但也绝不会只值十两纹银——只是商人本性便是压榨别人，成全自己，故而他这样说倒一点也不奇怪。
靖榕也不说话，也不反驳，亦不还价，只是猛地站起身往外走……
那伙计一看……慌了……
“客官客官……我说笑的，十五天就十五天，您更我来，我给你准备一间上房！”说罢，便拉着靖榕的袖子往上走。
靖榕将袖子从他手里抽出，掸了掸上面的灰尘后，便跟着他走了上去。
只听到那伙计喃喃说了两句：“真是的，又不是什么天仙大美女，还不允许别人摸两下。”
这话，靖榕是听见了，却是懒得计较。
房间是准备好了。靖榕三天未睡，躺在那张微微散发着霉味的床上，却是睡不着了，想来物极必反并非没有道理。
虽说是这房间乃是上房，可是却是朝西北方向，西北朝向的房子夏天闷热，冬天寒冷。不过因是这边城临近沙漠，格外炎热的关系，这房间里，竟然摆着一块冰，这是决计想不到的事情！
这冰块虽是平常之物，可储存冰块的冰窖却非平常之物，这客栈每个房间之内都摆放了一块冰块降温，想来这客栈底下必是一个很大的冰窖——这也许就是客栈生意如此好的原因之一吧。
边城白天天气燥热，而晚上温度却是降下来了，算不上凉爽，但比之白天，却是宜人许多。
靖榕向那伙计要了些桶水洗澡，又要了些小米。
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