杰克取出那本书，哗哗地翻到有关传染病的那一部分，读了起来。材料很多：差不多有500页。但他可以一目十行地往下看，因为大部分内容都是他在职业生涯的某一段时间必须记住的东西。
杰克翻到有关细菌传染病的几章、这时莫琳打来了电话，说冻结切面检查已经做好了。杰克立刻下楼，来到化验室取切片。他拿着那些切片回到办公室，将他的那台显微镜移到写字台中问。
这些切片是由器官组成的。杰克先看的是肺部切片。他印象最深的是肺组织的肿大程度，以及他的确没看见细菌这一事实。
一看到心脏切片，杰克立即看出了心脏出现肿大的原因。这里有大面积炎症，心肌细胞之间充满了液体。
杰克将显微镜调到较高倍数，初期病变立刻变得清晰了。排列在心血管两侧的细胞严重受损。结果许多心脏血管由于血凝而堵塞，引起多次轻微的心脏病突发！
突破带来了兴奋感。杰克自身循环系统里的肾上腺素顿时活跃起来，他旋即重新返回肺部。在同样倍数的显微镜下，他看到了毛细血管壁上一模一样的病变。这是他第一次检查时没有注意到的现象。
杰克将肺部切片换成肾切片。他调整了一下焦距，看到了同样的病变。显然，这是一个重大发现，一个可以立即作出推定诊断的发现。
杰克推开椅子站起了。快步返回微生物室。找到了正守在试验室里一个细菌培养器旁边的阿格尼丝。
“继续做拉根索佩的组织培养，”他气喘吁吁地说，“我找到一些你喜欢的新资料。”
阿格尼丝透过厚厚的眼镜好奇地望着他。
“这是一种内皮病，”杰克兴奋地说，“患者得了一种严重的传染病，可是又没有发现或培养出细菌。这一点本应该使它现形的。病人身上还有些极细微的皮疹初始症状。包括掌心和脚底。外加上据猜测他有阑尾炎。猜猜为什么？”
“肌肉受伤。”阿格尼丝说。
“完全正确，”杰克说道，“这样一来，你认为是什么呢？”
“立克次氏体。”阿格尼丝说。
“棒极了，”杰克说着，挥了挥手加以强调。“久违了。落基山斑疹热。现在你能证实了吧？”
“这种病的证明很难，和兔热病一样，”阿格尼丝说道，“我们还是得把东西送出去化验。本来我们是有荧光免疫检验设备的，但我们没有介质。不过我知道市综合试验室有这种东西，因为87年布朗克斯区发生过一个落基山斑疹热病例。”
“马上送过去，”杰克说，“告诉他们，他们一作出来，我们就要看。”
“好的。”阿格尼丝说。
“你真好。”杰克说。
他朝门口走去，还没走几步，阿格尼丝叫住了他：“感谢你一发现这种病毒就告诉了我，”她说。“立克次氏体对于我们试验室的人来说是极其危险的，它在浮质形态下传染性很强。它可能比兔热病还要糟糕。”
“这还用说，小心一点。”杰克对她说道。
第十七章
1996年3月22日，星期五，中午12：15
海伦·罗宾森动作轻快地抚了抚头发。她很兴奋。刚一挂上打给在全国保健中心的主要联系人的电话，她就盘算着尽快去见罗伯特·巴克尔。她知道他会喜欢自己带去的消息。
海伦从镜子跟前后退两步，左右转了转，检查自己的打扮。满意了，她才关上盥洗间的门，走出了办公室。
她与罗伯特联系的老办法仅仅是偶尔去找他。不过，她认为自己手中的情报是一份更为正式的通行证；她要求秘书通报一声。秘书回话悦，罗伯特请她进去，此时海伦并不感到意外。
去年以来，海伦一直在钓罗伯特这条大鱼。她一旦看清罗伯特可能晋升总经理，就开始行动了。她觉察到此人有好色的特点，便有意识地煽动他的欲火。这很容易，尽管她知道自己掌握着一根上好的鱼线。她需要鼓励他，但又不能达到她不得不明确拒绝他的地步。事实上，她发现他充其量是ròu_tǐ上不愉悦。
海伦的目标是罗伯特的位置。她想当业务部的经理，也看不出自己为什么就不应该当经理。她唯一的问题是比业务部其他的人都年轻。她感觉这是通过“钓”罗伯特可以克服的缺陷。
“啊，海伦，我亲爱的。”海伦娉娉婷婷地走进办公室，罗伯特说道。他站起来，上前关上房门。
海伦坐下，腿翘在椅子扶手上，这是她的习惯。她交叉着腿，裙子在膝盖上撩得很高。她注意到罗伯特妻子的照片和往常一样脸朝下趴在桌上。
“来点咖啡怎么样？”罗伯特问道，一边坐了下来，他那习惯性的催眠或凝视又开始了。
“我刚和全国保健的杰特鲁德·威尔森通过话，”海伦说道，“你肯定认识她。”
“当然，”罗伯特说，“她是级别较高的几个副经理之一。”
“她也是我最可靠的关系之一，”海伦说，“是威洛与希斯广告公司的一个崇拜者。”
“呃呜。”罗伯特不置可否。
“她告诉我两件非常有趣的事情，”海伦说道，“第一，从在院传染率来看，或者用他们喜欢说的医疗感染这个词，全国保健在本市的重点医院与其他同类医院相比处在非常有利的地位。”