萨迪返回大厅时，已经有一名试练者完成了任务，正站在灯台边望着他。
漠印？以他的实力而言，第一个完成任务并不奇怪。
“萨迪，干得不错。”漠印微笑道。
“没什么。”萨迪一身狼狈，与漠印的干净整洁形成鲜明的对比。他眯了眯眼，按理来说，每个关卡的难度是根据闯关人数和个人实力来设置的，漠印再厉害，也没理由过得如此轻松。而且他在自己没有报过名字的情况下，清楚地叫出了自己的名字。
萨迪走到灯台旁，将水晶嵌进凹槽中，原本射向那个洞穴的光束瞬间消失无踪。
正在这时，萨迪突然毫无征兆地开启了防护，同时警惕地看向几步之外的漠印。
漠印脸上笑容依旧，抱着手臂，状似闲散地立在一旁，看起来毫无异状。但萨迪肯定，刚才感受到的杀气绝对不是错觉。
两人无声对峙，大厅中一片死寂，气氛凝滞。几分钟过去，漠印突然转过头，朝某个洞口望去——又有一名试练者成功归来。
萨迪神色稍敛，侧头打量那名试练者，是红队成员，身上血迹斑斑，走路一瘸一拐，看来伤得不轻。他见到漠印和萨迪两人，先是一愣，随即露出一丝疑惑和不平：为什么他们轻轻松松就过关了，血都没流几滴！
他动作僵硬地将水晶镶入凹槽，然后径自走到一边坐下疗伤。
很快又有第四名、第五名试练者顺利返回大厅。他们无一例外，全都是伤痕累累。
随着时间的推移，试练者返回的间隔越来越长，四个小时后，剩下3人始终没有出现。
“不能再等下去了，我们必须马上派人去看看。”红队一人喊道。
其他人也表示同意，时间关系他们的生死，绝不能浪费。
红、绿两队分别派出两名伤势较轻的队员去洞穴查看情况。
萨迪时刻关注其他通道的通关进度，2号、6号通道的试练者即将完成任务。2号已经给他们送过一次惩罚卡，所以在这次关卡中，有98的几率不会再选他们，但被6号选中的几率仍有9。
【未然，我们要做好放弃这次任务的准备。】萨迪对未然说道。
【怎么？你没信心完成？】
【不是没信心，而是肯定完不成。】萨迪摩挲着戒指，表情淡漠，【不安定因素太多。】
【比如？】
【白色两人组，惩罚卡中选几率，关卡设置。】萨迪一一分析道，【白色组那两人，似乎是任务之一，但其他人暂时都没有发现蹊跷。而惩罚卡中选几率随机性太强，如果运气好，接下来一次都不中，那我们还有通关的希望；但若是不幸，连续叠加两张惩罚卡，那么别说通关，能不能活下来都是未知之数。最后是关卡设置，其难度似乎并不重在关卡本身，而在试练者身上。试练者的个人实力、观察力、判断力、智力等等，都属于试练范畴。按照这个规律，后面的关卡，很可能考验试练者的心性、相互之间的配合、信任度等等。】
【原来如此。】未然恍然。如果只是个人任务，凭萨迪的智力和她的保护，通关的可能性还是很大的。
【一般关卡，只需要拿到一颗e级空间水晶就可以选择脱离。但s级任务恐怕没那么简单，至少得拿到d级水晶才行。】
【也就是说，我们现在的目标是拿到一颗d级水晶？】
【没错。】萨迪一顿，【2号已经通过第二关了。】
【还好，他们应该不会再选5号了。】
果然，未然和萨迪“看”到他们这次选择的是7号。可惜7号通道的情况，他们探查不到。
这时，去寻找队友的人相继回来，不仅拿到了通关水晶，还带回了受困的队友。众人无不欣喜，第二关竟然又是满员通过。
只有萨迪紧盯着回归的三人，陷入沉思。
【怎么了？】未然问。
【不愧是难度为s级的任务，我们一开始就被简单的通关过程给蒙蔽了。】萨迪冷声道，【白色组两人根本不是试练者，而是根据漠印等人的原型复制的npc。难怪任务一开始就给每个人都设置了屏障，无法相互探测，这是为了防止试练者发现npc的存在。】
【你确定？】
【仔细观察最后被带回来的那三人。】萨迪说道，【其中那名绿队试练者原本是左撇子，但如今却成了右撇子。大部分人管用右手，所以一时恐怕不会有人注意到这个细节。我估计这三人已经死了，回来的是伪装的npc。】
未然惊异地扫过那几人，不过没有萨迪那种细致的观察力和记忆力，所以并没有看出什么破绽。
她问道：【为什么要换成npc回来？】
【我们一共18人，其中确定5人已经变成npc，也就是说实际通关人数只剩下13人，而不是众人以为的满员。】萨迪解释道，【18人中隐藏着5个敌人，敌人的数目还有可能继续增加。也许等到最后通关时，试练者将要面对的是1：17的残酷现实，所有队友都变成了npc。】
【那你要不要将这个推测告诉其他人？】
【没法说。】萨迪扫过众人，【因为连我也不确定目前队伍中npc的数量。刚才几个小时，谁知道是不是真的只死了三名试练者？一旦将这件事公开，所有人都会陷入猜疑中。现在除了我自己，其他任何人都有可能是npc。】
未然无语，这任务也太变态了。
两人交流之际，那边灯台的凹槽已经全部镶嵌完毕，大厅瞬间