呼延唤对大辽朝中事务的认知大多来自萧玉镜,以为大辽至今仍是太后萧耨斤的天下,其实萧玉镜离开大辽十五年,朝中早有变化,萧耨斤虽培植许多势力,但随着儿子耶律宗真逐步稳固权力,如今早已不复昔日威风。耶律宗真并非明君,对大辽的贡献远不及乃父耶律隆绪,加之身体极差,多年来抱病在身,今年病情极重,随时可能驾崩西去,如此大辽朝中便增添许多变数。老太后萧耨斤再度蠢蠢欲动,欲扶植本派新人夺取实权,而耶律宗真之妻萧挞里则与之针锋相对,有心扶持儿子耶律洪基继承王位。近来这萧氏婆媳二人争斗不休,四处拉帮结派,萧挞里受皇族耶律氏极力支持,萧耨斤则不断拉拢后族萧氏。萧古律作为萧氏仅有的几大番王之一,也在萧耨斤争取范围之内,但萧古律看清形势,心知萧耨斤大势已去,便保持中立,以解甲归田为由不理政事。
呼延唤才知大辽内情,萧耨斤只是垂死挣扎,实权落入未来太后萧挞里手中,如此一来,萧玉镜这个郡主的重要『性』便大大降低,宋辽之间已不可能为她而开战,反言之,即便开战也不需顾及萧玉镜的安危,因为掌权者已不是她的亲姑姑。而大宋至今仍以为可凭萧玉镜要挟大辽,他也以此要挟六合门与他配合,看来必须做出一定调整,防范大辽内情泄漏、六合门再不投鼠忌器。这堪称此次辽东之行一大收获。
当然得益也不止于此,萧赛红有心拉拢呼延唤,与他签署合作协议,将来为他提供源源不断的辽东林木资源。长白山一带林区有大半是萧古律的属地,林木资源丰富之极,扬鞭会君岗镇造船厂即将完工,到时建造船只需要大量木材,正好与萧赛红定下协议,从此优质木材不断,价格更十分便宜,而萧古律一家也可得到丰厚的经济回报,正是互惠双赢,皆大欢喜。
十日后,萧古律最担心的事终于发生。耶律亢被手下带回上京临璜府,经名医诊断,手脚经脉骨骼尽数断裂,丹田破损,此生不能练武,生活无法自理,已成废人。耶律氏举族震惊,本欲报复钱塘陈唤,但因耶律亢立下生死状,只好作罢。将此消息告知武圣拓跋非,拓跋非心痛万分,当堂决定挑战钱塘陈唤。耶律氏将战书送来葫芦堡,并有意传播此消息,现已传遍大辽各地,甚至惊动了病榻中的辽兴宗耶律宗真和皇后萧挞里,大辽举国皆知武圣约战钱塘陈唤之事。
葫芦堡上下一片慌『乱』,萧古律忧心忡忡,呼延守勇胆战心惊,萧赛红始终认为呼延唤绝非武圣对手,便要安排众人南下回宋,此间后果由她承担。呼延唤却不答应,只说此战非打不可,并与拓跋非约定十日后决战辽阳府神坛前。耶律氏大喜过望,急急赶去复命。葫芦堡却愁云密布,众家人几乎已将呼延唤视为临死之人,只差未给他安排后事。呼延唤毫不在意,整日与赵月奴在外游玩,偶尔调戏悠雪,过得悠闲自在。
十日后,葫芦堡举家出动,往东京辽阳府而去。
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比武之日,辽阳府万人空巷,尽数来到圣坛,不少大辽贵族和朝廷将领也赶来观战。外间甚至有人开下盘口赌输赢,大辽百姓对武圣的崇拜已近盲目,自然无一例外赌拓跋非获胜,两方赔率居然达到十五比一。
辽阳府驻军严密布防,将神坛四周牢牢护卫起来,比武场背靠契丹族男神、女神两大神像,正面为贵宾席,左右两面为大众席,共设三千座位,多余人数一律清出场外,不得打扰场内武者与观众。
贵宾席一侧,呼延唤正手舞足蹈地与众人说个不休。
“快快快!拿钱来!”呼延唤急道,“有多少拿多少,今日我包你们发大财!”
众人面面相觑,均『露』出犹豫之『色』,半晌无人应答。
“我『操』!”呼延唤急得满头大汗,叫道,“你们傻啦!十五比一的盘口赔率,一万贯能赚回十五万贯!这简直就是送钱啊!快拿钱来,越多越好!”
呼延瑞珠沉『吟』一阵,说出了众人的心声:“大哥,其实……我想买武圣大人胜,你别见怪……”
呼延唤道:“傻丫头!你大哥我怎会输给那种名不见经传的老家伙?你若不想赚钱就谁也别买,省得你输钱!”又转向其余众人道,“时间不多了,你们想发财就赶快拿钱!”
众人皆犹豫不决。萧赛红小心翼翼地道:“唤儿,我们能不能……不买?”
“好好好!你们不买就是!”呼延唤一副恨铁不成钢的模样,道,“我最后说一次,这场比武我十有**能胜,信不信由你们。现在谁想发财就赶快掏钱,以免后悔莫及!”
王金莲本依偎在呼延守勇身边,此时附耳悄悄说了几句,呼延守勇便微笑道:“唤儿,我这里有一万贯钱,你拿去就是了。”说着从怀里掏出一万贯来。
呼延唤大喜道:“这就对啦!还是你最有眼光!还有谁想发财?快快拿来!”
孟强焦玉对呼延唤的信心无与伦比,当即各掏出一万贯,道:“大哥,加上我们两个。”
“哈哈哈!真是我的好兄弟!”呼延唤大笑道,“现在又多了三万贯,加上赵月