日落黄昏，拉长了一个影子，叶川低着头，眼中满含着失落。
出了浔阳一路西行，叶川沿途果真打听玉龙潭的位置。玉龙潭就位于一处山坳之中，潭水温热，附近多有温泉，叶川赶到那时附近的山民多在其中洗浴。
叶川从一个山民口中得知了附近一户杨姓大夫的住宅位置，叶川欣喜的往那里跑，却没看见身后那山民叹气的样子。等他终于站在了一片废墟前时就愣住了，焦黑的断木，破碎的瓦砾，尚未散尽的灰烬，这一切仿佛告诉眼前的人这里曾经发生过一场火灾。
叶川找到附近一位居民方才得知了杨大夫家的情况，杨大夫四年前携妻女搬到这里居住，据说他的妻子患有寒症需要时常在温泉之中治疗。杨大夫平常多在浔阳城中行医，每过几日便回家一趟照看妻女，可是大约两年前杨大夫便不再回家，后来医馆捎来消息说是杨大夫被城主府抽调出城，再后来漠北发生了战事，去年医馆送来一笔抚恤金，大家都猜到了杨大夫应该是死在了那里。得知此事的杨夫人悲痛万分，寒症加重日渐憔悴，后来杨宅失火被烧死在其中。
那山民唏嘘不已，杨大夫时常也会为附近的山民诊治疾病，因此大家对杨大夫一家都颇为尊敬，没想到这一次竟然遭此灾祸。
叶川赶忙问道：“那杨大夫的女儿呢？”
山民警惕道：“你是什么人？干吗打听这些事？”
叶川道：“我是今天刚刚归来的士兵，我曾经答应过杨大夫要替他照顾家人。”
山民道：“哦，原来是这样啊。唉，小伙子你来迟了。菱儿那丫头埋了她娘的遗骸之后就离开了，从此谁也不知道她去哪了。唉。这丫头的命真苦啊！”
叶川喃喃道：“怎么会这样，怎么会这样……”
天大地大，山高水深，人海茫茫教他去哪能够找到杨菱儿这么个弱女子。
叶川只得拜托附近山民多多留心，告诉他们自己每过一段时间就会再来查看，如果杨菱儿出现请一定告诉她自己来过的事。淳朴的山民们连连点头，并且要留叶川在家中吃晚饭。叶川婉拒过后又在玉龙潭附近的几个山村中打听了许久，最后只得无奈地离开。
走在夕阳下，叶川摸摸怀中的玉佩。心中满是悲伤。人世无常，却总逼着世人学会承担与接受。
夜色森森，林间小屋许久都没有住人了。
宁静地小屋中渐渐透出久违的光亮，风从窗户吹进，两道人影闪闪不定。
二掌柜拿起酒杯说道：“姐夫，你不必再为当年的事愧疚了，反正已经过去这么多年，东西丢了便丢了，不然迟早都会落在那帮人的手里。”
叶天星摇头道：“这件事终究是因我而起。我这么多年来一直都在寻找它。”
叶天星狠狠道：“不光如此，我还要那些卑鄙的小人付出代价！”
二掌柜苦笑道：“报仇？姐夫，凭我们的力量如何能与那两大家族斗？”
叶天星轻声道：“当然不止你我的力量，当年我被追杀。在逃亡的路上……”
叶天星侧身贴着二掌柜的耳边轻轻说出了一桩惊天的秘密，这秘密让二掌柜大惊失色，久久无语。他从没有想过在六大家族治下竟然还有这种事存在。但姐夫的话又绝对不会骗他，二掌柜连喝了三杯酒才平复下激动的心情。
也许这就叫初生牛犊不怕虎。或者说年轻人特有的不安份的心思在发作。
二掌柜道：“姐夫，不瞒你说。这么多年我和大哥也在暗中发展势力，虽然也想过重夺家业，但一直都苦于有心无力，如今既然遇到这件事，我们说什么都不能错过。”
叶天星点头道：“我也有此想法。”
叶天星笑道：“对了，那个孩子就是你们暗中发展的力量吧。”
二掌柜道：“小川？小川他算是也不算是，说起来小川还是我们一家的恩人。”
叶天星诧异道：“怎么说?”
二掌柜回忆道：“小川是一个身世可怜的孩子，他的家人去世之后投奔浔阳城，那日清晨适逢集会，林家竟然出动一队红枫传讯……”
叶天星听完了二掌柜的话点头说道：“那时候我刚刚混入石家，想不到林石两家一早就在谋划这场大战了，也没有想到这小子和灿灿这么有缘分。”
&止是缘分，”二掌柜酸溜溜的说道，“那小丫头待他比我这个当舅舅的还要亲，哎，对了，我告诉姐夫你一件事，你千万不要生气啊！”
&事？”叶天星倒了一杯酒问道。
&灿，灿灿现在每晚都和小川睡在一起。”二掌柜轻声说道。
&的一声，叶天星捏碎了手中的酒杯，红着眼睛就要起身杀人。
二掌柜赶忙拉住了他，说道：“姐夫你息怒啊！你听我说，灿灿她虽然已经十三岁了，但是心智和身体一直都维持在五岁左右，所以老爷子也没拦着他们。”
&六岁？怎么会这样？”叶天星慢慢坐下，道：“是不是，因为那寒毒的事？”
二掌柜点点头，重新拿过一个酒杯给他倒满了一杯酒>
&灿经过薛先生的治疗，命虽然保住了，但从小长的就慢，对身边的人和事也懵懵懂懂，父亲一直带着她离群索居，害怕她察觉出来什么怪异，大家一直都瞒着她。”
叶天星久久不语，眼眶越来越湿润。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。有什么比愧对妻子儿女更让一个丈夫父亲伤心的事了。
&亲一直带着灿