近一月来，薛乘龙头一次将全身上下洗漱得干干净净，换了衣裳，躺在柔软的毛毡上，美美地睡了一个好觉，第二天一早起来，只觉得精力充沛，兴致高昂。再来到老者面前时，薛乘龙便向他打听知不知道天鹰等人的消息。
此时距天鹰从云海山庄撤走，已经过去了两年，薛乘龙先是默默忍耐了一年，在父亲的指示下忙于武林事务，但时间一天天过去，距天宁二十岁之期已经越来越近，他日日悬心，夜夜难过，有时午夜梦回，竟会泪流满面，终于按捺不住对天宁的思念，下定决心，要远赴西域前来寻找，哪怕在他临死前再见上一面，也不枉了这一世的相思。
于是他对父亲禀告说要出外游历，婉拒了严子容、齐正等人的跟随，孤身一人前往西域，随身只带着自己的金龙剑和宝马踏风。
西域万里迢迢，一路上的艰难险阻数不胜数，况且他只知道天鹰的故乡在西域天山，离中原有几千里路，可并不知道具体的方位。
一直到了兰州，在一个小饭馆打尖时，有个老头子听说他要去天山，惊讶地瞪大了眼睛道：“天山？天山离这里还有上千里路，而且天山东西长五、六千里，南北宽五、六百里，尽是数不清的险峰峻岭，只有当年唐僧取经的时候曾经路过，一般人哪里越得过去？”
薛乘龙怔住了，他已对路途的遥远与艰难有了充分的心理准备，但仍然没想到这路竟有如此之长，而且，天山既然如此广袤，天鹰他们会住在哪里呢？
可是心中的执念如此之深，不见到天宁一面，他是死也不会回去中原的了，望着黄沙漫漫的天际，他给自己鼓了鼓气，又踏上了征程。
踏风蹄上的铁掌已经换了数次，薛乘龙也早被艰辛磨练得愈发沉稳，他向当地人虚心请教，学会了在沙漠中生存和赶路的窍门，独自进入了塔里木大沙漠，直奔天山。在浩瀚的沙海里，他好几次都与牛头马面擦肩而过，全凭着过人的耐心与韧性，才坚持了下来。
西行路上遇到不少本地土著，他很希望能够向人打听到天鹰他们的下落，可他并不知道他们的真实身份，也不知道他们的具体地址，说起相貌和特殊的绿色眼睛，结果发现西域果然与中土大不相同，人的眼睛绝不只是黑色，还有绿色、蓝色、棕色甚至红色，须发的颜色也是五花八门，高鼻深目者比比皆是，像他这样纯正的汉人面孔，反倒稀罕得紧了。
他每每气沮，又强自振作，暗恨自己不擅丹青，不然把天宁的相貌画了下来，只怕会好找一些，可是，又有什么丹青国手能够描绘出天宁美貌的十之一二？他在心中无数次回想那个美丽得近乎圣洁的形象，觉得汉语中只有“皎如玉树，秀若芝兰”这句话能够配得上天宁，他的美仿佛天上的明月，可远观而不可亵渎，想到天宁曾数次依偎在他怀中取暖，那温柔而安心的感觉，直到现在还满满地充盈在怀中，安慰着他凄凉的心。
“我一定会找到你的，天宁，你一定要等我！”薛乘龙对着无人的天际喃喃自语，眼泪不知不觉滑下了脸颊。
一定要找到他！一定会找到他！薛乘龙迫切地想着，数着一天天流逝的日子，心中越来越是焦急，原想差不多用半年的时间找到他，没想到直用了将近一年还没走到天山脚下！人都说读万卷书行万里路，真是不出门不知道天下之大，想他在中原也是辗转南北，见多识广的，此番远来西域，才真正知道什么叫长天大地！这广袤无垠的天与地，雄壮博大得令人敬畏，人在其中，宛若沧海之一粟，渺小得可以忽略不计，自然造化之威力，在这里展现得淋漓尽致。
从前他听天鹰叫天宁为“巴拉姆”，以为这是天宁的西域名字，到了此地才发现，这只是长辈称呼晚辈男孩的通称，任何一个父亲都管他的儿子叫巴拉姆，甚至对其他的年轻人也做此称呼，颇显亲切，至于天宁的真实名字，他不知道，别人也不可能知道，天宁一直被视为神子，他是不需要名字的，普通人也不可能去直呼其名，而“天宁”这个汉语的名字，只用在他和他的母亲之间。
那么天鹰呢？天鹰，顾名思义应该是“天山之鹰”，这是汉语的名字，想是他到中原游玩时自己起的，那他的西域名字呢？同样没有任何人知道。
他们是什么人？住在哪里？属于哪个民族？
不知道。
薛乘龙现在才发现自己对天宁几乎一无所知，他手下的密探遍布中原，眼线之敏锐绝不下于当日天鹰手下的暗影，可他们所了解的都是中原的情况，对这异域大漠几乎毫不知晓。在这完全陌生的地方，寻找完全不知根底的人，真比大海捞针还要困难。
他向阿里木老者打听天鹰的消息，