从喧闹的人群中脱开身，来到工厂角落时已经空无一人。
“看来我来晚了。”看着那片只有被风折下残枝落叶的空地，埃瑞克遗憾的说着，他面前的地上只有一双模模糊糊的脚印证明确实曾有人在这里伫足。
再向前就是把厂区和外界隔离开来的围墙，旁边是几株四季常青的北美红杉，偶尔有只胆大的麻雀探出头，和下面的人对视了一眼后又赶快缩回去。
“你看到他长什么样子了吗？”埃瑞克仰起头，随口向麻雀问着，那小东西当然无法回答，它忽闪了一下眼睛，然后羞怯的跳到树梢把头藏在叶子里。
埃瑞克耸耸肩膀，现在只能靠自己的眼力观察留下的痕迹，看看能不能得到什么线索。
这里留下的脚印长度大约有不到一英尺，按脚长与身高一比七的比例换算，来者大约高度在六英尺以上。他又踩了一下旁边的土地，从脚印深浅来看对方体重适中，不会超过一百八十磅。由于整座工厂都经过埃瑞克特殊布置，每一次不寻常的动静都会引起他的注意，所以他确信没有奇怪的人曾经通过他的感知从大门中堂而皇之的走进来。那么来者或者是早已混在人群里，或者是直接飞越了高高的围墙。
起初他认为是后者，不过现场细微的波动提醒了埃瑞克，还有第三种可能。
那就是对方直接无视了距离的阻隔，从别的地方移动至此。
通过磁场视觉，埃瑞克仍能看到虚空中淡淡的涟漪----不久之前，有人曾经通过临时构建的空间通道降临。
这个发现不是什么好事，所有拥有空间移动能力的人都不好对付，他们不一定非常强大，但肯定会很难缠。面对着已经闭合的空间通道。埃瑞克沉默了一会，如果教授不曾暗示过对方的目标是自己，他就会丢下工厂，把学生们全部送回去。
现在只需要自己一个人面对危机就可以。
就在埃瑞克观察足迹的时候，一个年轻人从后面靠近。约翰发现导师独自离开。猜到有什么奇怪的事发生，于是他也赶了过来。
“头儿？”没有急于靠近，约翰先打量了一下周围环境，停在远处低声提醒了一下。
“没事了。”埃瑞克转过身，向他摊开双手。“已经安全了。”
“是什么人？”听到安全，火人稍微放松了一些，他慢慢的走过来。站到导师旁边。然后也注意到了那对脚印。
一瞬间，约翰的脑子里闪过许多猜测----秘密机构的特工、被人收买的本地混混，或是不怀好意的神秘强者，好像很多人都有嫌疑，但单凭这双脚印又不能说明任何问题。
年轻的学生首领茫无头绪，好在还有人可以对他进行提醒。
“如果是熊，它会挥舞着爪子扑上来，如果是蛇。它更习惯盘着身体喷吐毒液。既然没有任何事发生，那大概是只过路的秃鹫。看到有人聚集起来，它就想看看有没有什么机会，既然没有机会，也许它就又离开了。”埃瑞克淡淡的回答着，带着学生慢慢往回走。
“熊和蛇----那我们是什么？”约翰握紧了拳头，这段时间他独挡一面，在波士顿过得相当不错，很久没有亲身感受过敌意，他心里忽然涌起一阵被人轻视的愤懑。
埃瑞克轻声笑了起来，年轻人还是有些容易冲动。
“当然不是，我们是这里的主宰。”他安抚着最忠诚的学生。“无论熊有多么强大，蛇有多么阴险，最终只能成为我们的猎物。”
“熊的力量很大，一个人可搞不定。”约翰试探的问着，然后被导师打断。
“普通人不可以，可我们不同。”埃瑞克拍拍年轻人的肩膀说道。“别担心我，这和上一次不同，这次我不会再冒险。”
他的态度很坚决，所以这个话题就说到这里。波士顿这边的事务还要靠约翰主持，没有理由再让他分心。
向火人交代了一些情况后，埃瑞克离开了工厂，看着导师的背影，约翰沉默下来，他本能的感觉到对手并不像导师形容的那么弱小，否则他不会拒绝自己的试探。对于力量合适的敌人，导师会像猫捉老鼠一样交给自己或巴比来处理，让他们增长实战经验，而这次不是。由此可见，这个没有见过面的敌人一定相当棘手，这种认识令他又一次感到自己的无力。
如果说在这之前约翰还曾经为自己在波士顿的成就而得意，觉得自己也能为导师分忧，为同胞撑起一片天空，现在他真切的感觉到这种成就不过是沙滩上的城堡，必须依附于导师的力量才能持续，否则一个浪头打过来所有的成就都会被摧毁消失。
“我需要更强大的力量。”约翰咬紧牙轻声说着，转身回到工厂。
今天波士顿天色有些阴沉，埃瑞克坐着车一路向南，没有秋季常见的那种美国东北部特有的美丽景色，此刻高速公路两旁到处都是落尽叶子的原始森林，偶尔有些常青的树木划过眼前，会让疲劳的人们精神一振。
那道窥视的目光没有再出现，就好像它从来不存在一样，从波士顿北部起始到纽约经过的两百多英里中没有任何异样，但是埃瑞克反而对危险的评价更提高了一个等级。
他可以确认教授说的不错，这是一个难缠的家伙。他现在不出手，一定是在暗中隐藏了起来，通过某种未知的手段跟踪自己，他想给自己施加压力，直到出现一个好时机。
一路无话，当埃瑞克回到曼哈顿的时候已经是下午