李敏在劲力上不是齐劭的对手，只能依靠花样多的招式取巧，腾挪转避，侍机压制对手。
不过十招，齐劭便摸出了李敏的路数，亦是抓住他的弱势，借一招飞龙摆尾，迅速抓住有利局势，一剑攘刺李敏胁下，同时施展轻功，翻身越过李敏，陡地朝李敏身后的念祖刺去——
李敏眼见此，手中的长剑当短刀用，朝着齐劭的去势，飞快地掷去，阻挡他刺向念祖的刺，只听“叮”的一声击鸣，双剑相碰，齐齐刺在地上，齐劭停下身形笑吟吟地看着李敏，“敏儿，你输了。”
“你耍诈。”李敏叫道。
不是两个人比武的吗，为什么会把念祖牵扯进来。
“虽然念祖分了你的心，但是你要知道，只要是被举荐上去的人才，经过应试，必定各方面都出色之极，殿试是由皇上亲试，可也免除不了要两学子比试的了。”齐劭说着，轻飘飘地看了一眼念祖，“我大敬所选拔的人才，是能瞻仰大局，手腕铁血的人才，尤其是由皇上亲试的。若是像刚才那般，虽然你出手救了念祖，是善念，但也是得不了第一的。”
李敏听这番话，此刻也想通了。他是太久没玩剑了，以前击剑时，因为并非是职业的，耍些花招，为了击中对方得胜，也是常有的事。
刚才是他关心则乱了。
虽然不喜欢齐劭，念祖却不得不承认他说得对，“敏儿刚才所为，太过犹豫良善。而且你能够在考核之中，被对手的一招引上勾，也说明一点，不够聪明，轻易上当。”
李敏听了点了点头表示记下了。
回头看了眼齐劭又看看念祖，正要说什么，被齐劭抢先问道，“敏儿如此关心念祖，可超乎了兄弟情谊。上一次我见朗儿练武磨破了皮，敏儿都不见半丝担心呢。刚才我不过虚晃一招，你就如此焦急，莫非……”
他说这话一来是为了试探李敏对念祖的感情；二来他也不想再让念祖龟缩着了。
这段时间发生的事情他都听说了，一个闽坚曝露了喜欢敏儿的事情，就被敏儿给疏远了，若是念祖曝露出来，敏儿会怎么做呢。他会不会像疏远闽坚一样，再疏远念祖？
齐劭唰地一声打开折扇，给自己扇着风，心头一阵快意，念祖终究是个稚子，待他用计把念祖的本性勾出来。
哪知道李敏却毫无芥蒂地回道，“念祖被刀伤到过，上次救他时，是我亲自料理的伤口。所以，他身上不能再添剑伤。”
李敏的理由简单粗暴又没有多大道理，齐劭想不通。只是也只有李敏知道，当初念祖浑身是伤的模样，已在心底刻下了印记，自然不愿意眼睁睁看他受伤。
齐劭陪练月余，一直相安无事，李敏的功夫花招许多，念祖所教的内功方面，却是无甚长劲，他不懂得导气入体，循环小周天往来平复气息，更不懂丹田运气，被念祖强迫着学了几次后，因为运行小周天气走茬了，吐了口血出来，念祖从此再不敢让他学内功了。
只精进他的力气以及武功招式。索性这一些已足够应对殿试的了。
树叶黄了，秋季来临，李敏的功夫已经大大超越了齐劭，郦邑行则在这时将李敏带去刺史府，由刺史向朝廷举荐。
令人觉得很意外的是，王刺史待客却并没有架子，相反还很和气，一点儿官架子都没有，身穿普通锦衣的他，甚至亲自从仆婢的手中接过茶杯来，端到念祖面前，很客气地保证，一定要将李敏举荐成功。
李敏还以为自己要进行一轮残酷的笔试，没想到就这一句话的事，成功了？
“念祖你说，王刺史他是不是太客气了点？”就像是个官仆一样，这究竟是为什么？
王刺史看念祖的眼神，很不对，就像是下级看上级一样。李敏可不是傻子，这段日子以来，他在与齐劭练武时，念祖偶尔会不在，问人，又找不到个知情的。就连小舅舅也……也好像对念祖很是重视一般。
“敏儿可知道，上次去咱们沐水村的萧晋？”念祖说道。
咱们？李敏听到这俩字一愣，接着便点头，“萧大人，知道。”
“他是萧家为数不多的好人，”念祖短暂地露出一笑，却是笑意不达心底，续道，“我将自己的事情对他说了，他还算公正怜悯于我，一听说你要考状元，便大包大揽，便暗中示下了这王刺史……”
“那你接受他的人情，是不是以后都不报仇了呢？”李敏捕捉到一个重要问题，念祖不打算报仇，他也不想再当什么状元吧。
“仇，当然是要报。如果不报仇，我活着又做什么呢？”念祖嘴角噙着丝笑，看向李敏，“敏儿不想让我报仇吗？如果我不报仇了，以后都跟着敏儿，好不好？”
“你现在不是跟着我吗？”李敏奇怪地看他一眼，总觉得两人之间的对话有些别扭，他转念便要问，萧晋帮了念祖的忙，以后是不是要还他这个人情呢？念祖是怎么想的，萧家根底叶繁，念祖的复仇计划是什么。李敏觉得自己明明是念祖复仇计划中的一环，可他偏偏什么都不知道；他还一门心思地答应念祖复仇，李敏觉得哪天自己被念祖卖了，怕也未可知。
“难道敏儿不相信我吗？如果敏儿不相信我，那么你可以不去做。”
听了念祖冷下来的话，李敏心中不由堵了口气，这是什么话，自己走到这一步了，小舅舅还在那兴致昂扬呢，现在让他退出，当他是什么啊，呼来即走，挥之即去的吗？