桔子装作没有看见，余楷瑞那幅悔之莫及的样子。她摸出五两一锭的银子，给余楷瑞说：“这是小马这几天的草料钱，请余署令收下。”这五两银子是，桔子原来给小马准备医药费。余楷瑞拿着五两银子，心里终于平衡了一些，嘴上却对桔子客气地说：“这不太好吧，一匹马哪能吃得了这么多？”桔子笑着说：“马儿生病，照顾起来很费力的，多出来的钱，就给几位大哥买些点心，补补体力。”
从兽医署出来，桔子一身轻松。虽然加上治马的五两银子，这匹小马花得钱，已经能买一匹健壮的青骡了。但这毕竟是马儿，而且江泽喜欢。桔子觉得这钱还是花得很值的。
江泽放学后，直奔饭铺，里里外外没有找到小马，还以为桔子把它给卖了，差点没哭出来。桔子忍不住把他拉过来，蹂躏了一番，才告诉他，七天后就能有一匹健康的小马了。七天后，桔子并没有自己去牵小马。而是委托上门来蹭红烧肉的丁易，抽空去县里，把马儿接回来。桔子知道，余楷瑞卖了她这么大一个人情，可不仅仅是为了区区五两银子。
把丁易送过去，表示她明白，余楷瑞的人情是给穆府的。小马接回来时，果然精神了不少。桔子因为在小马上又搭钱，又搭人情，就直接给小马起名叫：“小金。”就算是被江浩嘲笑，名字太俗气，也坚决不改。小金回来后，又养了两天，就套上小车。江浩学了两天赶车，就上岗了。好在小马脾气温顺，马车走得稳稳，还处安全。
于是，每天沿山村里在穆府族学读书的五个孩子，就有了通勤车。他们早上一起乘着马车上学，晚上再驾着马车回家。这很快成了沿山村的一景，让村里的其他孩子羡慕的眼都红了。大小张氏对江常安特意买一两小马车，送几个孩子上学，更是生气。但是江常安住在镇上不回来，宁氏独自在家不说，家里还住着他哥哥一家。这让大小张氏十分忌惮。再加上江山去了府城赶考，他们也找不人商量。就只能在江德财和江常顺那里嘀咕一下。
江德财因为捉妖的事儿，被江山利用，在心里对江常安有愧，也不想再干涉江常安家里的事情。小张氏见没人给她撑腰，就想把江峰也塞到五人组里。她听说在穆府族学读书，是不要束脩的，还能白乘江常安家的马车。这个便宜可不能不占，可江峰实在是不争气，一听说送他去读书，就在家里撒泼打滚地的反对，这事儿也就不了了之了。
桔子管不了大小张氏心里的纠结，饭铺的生意越来越好，珍味馆的猪肉菜，已经开始有了些名气。周大力还算聪明，桔子做的又多是家常菜。很多，大多数菜他都做得像模像样了。桔子又请了一位帮厨，是一个二十来岁的小伙子，叫刘季的。他是镇上的人，是苏玉海介绍的。还请了一个跑堂，是小福子的表哥，叫王来。