顾月娥一手捏着钞票，一口吐沫吐在另一手的三根手指上，纸张在她指尖翻动的很快。没有停顿的数了两遍，她高兴的拍着苏正东的肩膀，笑意直达眼底，“嚯，还真看不出来啊，那破院子还真值几个钱。”
“那可不。”自从下岗后，苏正东已经难得收到老婆的好脸色。从前日子虽谈不上富裕，但靠着两个人的工资，日子过得也算有滋有味，每月除去吃穿用度也能有些结余。工厂倒闭以后一家子人都没了收入，生活的艰辛困顿让顾月娥也失了原有的体贴，变得越发的向小市民靠拢，斤斤计较，势力，还喜欢抱怨。
这会儿顾月娥因为卖掉老家院子得到的这笔钱而喜不自胜，连带着对苏正东的态度也有了微妙的转变，眉眼之间似乎都染上几分风情。这使得苏正东心里也不禁带上几分得意，“让你再瞧不起我们老苏家，这些钱除了我谁还能给你拿出来，哼。”
“行行行，是你的本事，一会儿我就下楼给你买瓶啤酒喝。”顾月娥喜笑颜开的将那一摞钱又整理了一遍，接着道：“这样也不算我们白养活这个丫头。”
“看你说的，沛沛是我的亲侄女，正林就这么一个孩子，我做大哥的帮忙照应也是应该的。”苏正东眼光顺着厨房门上的玻璃向外张望了一眼，又转回头来压着嗓子对顾月娥说：“再说正林跟我已经说好了，学费，生活费每月都会寄过来，我们不过是帮忙照顾，你以后别在孩子面前乱说。沛沛这孩子自小就没妈，正林也常年不在，说起来也是怪可怜的……”
“好啦好啦，我知道，我这么大的人了还能不明白这点事理，我也就是随口一说罢了。”顾月娥说完便转身开始洗菜，嘴里还念叨着，“有了这笔钱，再把银行里的定期取出来，就足够盘下路口那家小饭馆了”。
“嗯。”苏正东点点头，“再坚持两年，咱们的日子就会好起来了。”苏正东说这话的时候眼光落在厨房乌黑的一角，仿佛从那里看到了新生活的光景，眼睛里都透着一种憧憬的亮光。
融洽晚餐
来到大伯家的第一餐，在这样平凡的不能再平凡的日子里堪称丰盛。不仅有顾月娥应承苏正东的两瓶冰镇啤酒，还有她在楼下张吉卤煮店里买来的卤鸡爪和凉菜拼盘，之后她又笑吟吟的从厨房里端出一碟油炸花生米，一盘苦瓜炒鸡蛋和一碗红烧肉。
苏杰咂着嘴啧啧两声，凑到苏沛耳朵边说：“沛沛，哥今天是沾你的光了，让我妈去买张吉的鸡爪子比让她把自己的手卤了还难……哎呦！”苏杰话音未落，一双筷子就敲在他头上。苏杰一边揉着脑袋，一边抬眼怨念的看着苏正东。
“这么多吃的还堵不住你的嘴。”
尽管被苏正东敲了一下，但苏杰看的出来，今天不止母亲高兴，父亲的情绪也很好。于是他嘿嘿笑了两声，大着胆子蹭到苏正东身边讨酒喝。“爸，给我喝一杯吧，正好解热。”
苏正东斜睨儿子一样，“臭小子，你才多大，毛都没长全就想着喝酒。”这样说着，他还是把自己面前的酒杯推到苏杰面前，“就这一杯，下不为例啊。”
“哎。”苏杰笑眯眯的应了，端起酒杯仰头一饮而尽。一股冰爽从头一直凉到脚，苏杰禁不住抖了抖肩膀打了个寒颤，张着嘴哈了一声，一脸笑容，苏沛也情不自禁的跟着笑起来。
这一晚的气氛出乎意料的融洽，灯光下四张笑意盎然的面庞仿佛一个和谐美满的四口之家。那一刻苏沛心里产生了“和大伯一家一起生活似乎也不错”的想法，虽然大伯不是父亲，大伯母也不是母亲，但苏杰是她的哥哥，那是全世界最好的哥哥。
苏正东的房子不大，除却楼房必备的厨房和卫生间，就只剩一大一小两个房间。大的那个自然是苏正东夫妻俩住的，同时还兼任客厅和饭厅。沙发，茶几，双人床，电视机和衣柜就已经占得满满当当。至于稍小的那一间原本是苏杰的独立空间，这会儿在两张窄小的单人床中间挂了个布帘，就变成苏沛和苏杰的共用房间。
苏沛才十二岁，还不会想太多男女差别之类的问题，况且从前苏杰回小镇的时候，他们俩都躺在一张床上睡觉的。苏杰已经十六岁，不过好在他要开始念中专了，那学校是寄宿制的，他只在周末回来两天，有时甚至一个月都不回家，所以那个房间基本相当于是苏沛的了。
那一年的八月底，苏杰背着少量的行李去了学校，苏沛也在苏正东的一番忙碌后进入淮北市一中读初中。苏杰在临行前对苏沛说：“在学校里要是有人欺负你，就告诉哥，哥帮你教训他。”直至很多年后，苏沛都记得苏杰对她说这句话时的眼神和表情，纯粹而真诚，带着一点儿豪气也带着一点儿痞气。尽管在后来的某一天他把所有的豪情都给了另一个女人，为那个女人付出那么多，背负那么多，苏沛依旧不能忘记，苏杰是她生命里出现的第一个守护神。
高三生活
淮北市一中是淮保苏沛能够进入这所学校完全是运气。
那一年，淮北教育体制改革，所有小学和初中都实行区域划分。虽说机械厂已经没落，但机械厂家属院所处的好地段是不能更