拼了吧……！
既然无所畏惧，又有什么要担心的呢？
大智门车站月台上人潮汹涌。
报纸上没有任何有关蔡松坡的新闻，当然也不会有特务横死街头的消息。乱世里哪天哪里不死人，雪地上出现几条尸体跟本不会有人关心。
我到估衣店买套衣服改扮作青年学生模样便启程前往泸州。
没在汉口多做停留第一个原因是有关于招商局汉口分局。招商局汉口分局与天津分局并称是招商局两大分局，但从1893年开始就由盛宣怀的姻亲施紫卿担任总办，1914年施某退职，直接任命他的儿子施子英担任局长、另个儿子施成之为副局长。前后数十年间父传子、兄传弟，把招商局变成他们家私人产业，陈陈相因，弊端百出，渎职贪污，无恶不做。听父亲提过，施家父子单单是利用攫取溢额回佣银、包脚特佣、铜元折合银元差价及购买煤炭价差等手段，每年就贪污局款七、八十万元，但因他们一家在汉口势力盘根错结，父亲虽然知道却也奈他们不何。因此如果我前去汉口分局只是突增困扰，丝毫不会有任何帮助。
第二个原因是王占元。王占元到湖北后虎据南方、不可一世，10月初才刚被封为将军，平常在地方上横徵暴敛，袁世凯为了当皇帝也不敢动他，与江苏督军冯国璋、江西李纯并称长江三督，是北洋政府威吓南方的三把尖刀。之前王占元就几次来电报要调我到他身边帮忙──当年父亲在製造局时对王在械弹上帮了很多忙，现在虽然王手中已自己掌握了汉阳兵工厂，但对当年的恩情却一直没忘──但经多方思考我一直没有同意把军籍移到湖北。以前在北京一起厮混时王占元身边认识我的人也不少，这次到汉口如果不小心给看到了，怕又是惹得一身腥臊。
从汉口到宜昌有轮船可搭，但宜昌以上就只能搭木帆船。从宜昌到重庆花了七天时间，沿途欣赏三峡风光自不在话下。
「这位小兄弟，我们在哪里见过吧？」一名清瘦汉子走到身旁坐下道。他从汉口就与我同船，但几日来两人并未交谈过。这两天天气转好，白昼时我都在甲板读书，这留着八字鬍的汉子不似其旅客大部分时间都躲在船舱赌博，除了抽抽大菸外也拿着书卷坐在甲板另一头。
我收起书册微笑道：「您认错人了吧。」
「咱们上次是在长辛店见着的吧？」汉子操着山东口音道：「小兄弟不用担心，腰上家伙收好，别吓着其他旅客……。」
「小兄弟用机关枪有一套，上次让愚兄开了眼…」汉子眸子巨大而有神，伸出右手道：「在下蓬莱吴子玉。」
我望望汉子背后，他那三个随人并未靠近，仍在甲板另一头喝着茶。我伸出手道：「桂平曲萃亭。」
蓬莱吴子玉？玉帅？
方才只忙着打量四週安全性，我迟了半晌才想起面前这位精瘦的中年人是谁！
吴子玉？吴佩孚！
人称【秀才将军】，民国史上曾经拥兵数十万、一统半壁江山的吴佩孚！
那个年轻时就只身化装成小贩，潜入东北现场参观日俄战争的吴佩孚！
那个全国首先宣布支持五四运动，终身恪守「四不主义：不作督军、不住租界、不结交外国人、不举外债」的吴佩孚！
那个全中国第一个首先主张「召开国民大会」、「还政于民」的吴佩孚！
历史上要不是吴佩孚的坚持，北京故宫的太和殿、中和殿与保和殿早就给拆了！
历史上要不是吴佩孚拒绝割让外蒙古国土以及转让东三省日本人特权给苏联，列宁也不会愤而叫苏联特使越飞把庞大军火械弹、贷款转交广州孙中山，也就更不会有后来国共合作、黄埔军校与蒋介石崛起。
也只有这种个性才会在兵败隐居四川白帝城时，拒绝日本提出【赞助十万支步枪、五百万大洋帮助东山再起】的诱惑，坚持中国主权完整。
也只有吴佩服坚持民族节操、坚决不入租界这种个性，才会在抗战时期牙龈发炎还坚持不进入租界洋医院、不让外国医师诊疗，最后因败血症而死。
这位叱咤风云的大元帅，现在正坐在我面前……。
「萃亭老弟同船入川，是代表胡同里吗？」吴子玉双眼深陷眼窝中、眸子显得异常明亮道。
「您过奖了，在下不过是逃学出来游山玩水，军国大事哪轮得到我这个毛孩子……。」
吴子玉话中提到了胡同，指的是设在铁狮子胡同的陆军总部。既然他也做足了功课才来点破，我也没什么好装聋作哑的，只是实话实说吴子玉未必会相信。历史上的吴佩孚天资聪颖而刚愎自用，但洁身自爱对所属也要求甚严。国民党北伐成功吴佩孚下野后居然自己连间房子也没有，还是靠老部下接济才勉强有了间房栖身；吴佩孚更不好女色，终身就一妻一妾，虽然一辈子没有一男半女却也不曾传出任何桃色新闻。
「所以第六旅何时要开拔？」我猜测着吴子玉前来相认的动机，索性赌上一把问道。这个时期他还在湖南当旅长，照史实第六旅在护国战争兴起后也是真的开入四川。我的判断是──直接挑明绝对不会错，反而可以加深吴对我