在芬兰湾上空进行的空战规模不大，但是损失比例却十分惊人：5架飞机在天上捉对厮杀，其中的三架在空战中栽了下来，可是剩下的两架也没落着好——他们全部着舰失败掉进了海里。总而言之，共和国海军和布尔什维克的参战飞机全军覆没，无一幸存。
人员伤亡方面，情况倒是乐观一些：休诺中士的飞机被敌机撞成了两节，机组三人全部罹难，但是霍利菲尔德的飞机仅仅是被切断了一部分翅膀，他随后在水上成功迫降，机毁人存。降落失败的两架剑鱼，情况也差不多。
霍兰德中将着重下令要立即打捞那架布尔什维克的战机和它的飞行员。因为据空战的幸存者回忆，那架飞机和现在世界上的任何一种飞机都不同，速度很快，非常敏捷，造型也奇特。关键是没见到战机上有螺旋桨，但却看见屁股后面喷出火焰，也许是利用了某种火箭在飞行——如果是这样的话，它最后掉进水里就很可能是因为火箭的燃料耗尽了。
英吉利人未必是很好的武器设计师，但是他们对于动力系统一向非常敏感。尤其是现在，受到世界大战惨重伤亡的影响，“战略空军决定论”①在英吉利国内非常吃香，新军种“共和国空军”也在积极筹备之中。在尤克托巴尼亚居然出现了领先于时代的火箭动力飞机，这件事情如果能够得到证实，应该会极大地影响即将成立的共和国空军吧。可是现在看来，事情并不那么顺利。
虽说不止一艘舰船看清了那架怪飞机的坠落位置，但是接下来的打捞工作却一无所获。潜水员在冰冷的海水里搜索了半天，冻得脸色发青，却还是一无所获。
“看来只能放弃了。”
霍兰德中将看上去却并不怎么遗憾，搞飞机是空军的事情，就算是航空母舰上的飞机，不久之后也应该是归共和国空军管辖，至于海军上将应该操心的事情，当然还应该是战舰和舰炮，飞机就交给那些棕皮鞋②操心吧。皇家方舟号的舰长真是昏了头，居然提出要调用潜水钟来进行打捞作业——他忘了自己是个海军军官，就算是航空母舰舰长也是个海军军官！
派出了那么多的潜水员轮番进行打捞也没有结果，似乎已经确定了事情的结局。那架神秘尤克托飞机的残骸看来是找不到了，飞机的驾驶员应该也随之沉入了芬兰湾230米深的水底。霍利菲尔德倒是很想见见这个勇敢的飞行员，在他看来，对方既然有权利使用这么先进的飞机，那就应该是个老鸟，也就是说，曾经在世界大战中与自己的并肩作战并且最终生存下来的家伙。这样一来互相之间多少也有一层同病相怜的情意在，大概能说到一块去吧。
“何况，这家伙敢以命相搏——有种。”霍利菲尔德的话引起了不少老鸟的共鸣。
最先在飞机上加装机枪的是高卢人，不过最早使用飞机进行空战格斗的记录应该归尤克托巴尼亚飞行员所有。正如人类之间最早的战斗是徒手的进行一样，最初的空战也是以撞击为形式进行的：一位尤克托巴尼亚飞行员，发明了利用起落架轮胎撞击敌机的战术，而另一位飞行员为了能够将这种“空中格斗”术发扬光大，专门在自己的飞机尾部装了一柄刀子，用来割裂敌机的帆布蒙皮。这可是货真价实的“空中手术刀”了。
这位勇敢的飞行员，应该算是这些杰出前辈的后继者吧。虽说是敌人，还是个值得敬佩的人——霍利菲尔德和他的战友如是想到。
这种跨越了战壕和国界的“战友情谊”也是世界大战的遗产。照理来说，迈上战场的士兵们当然是满怀着爱国主义情绪和对敌人的仇恨的——战争一开始倒还真是这样，因为战争双方的宣传机器都开足了马力，鼓吹历史上的民族仇恨以及敌人新近犯下的“暴行”（基本上都是子虚乌有的）。
高卢共和国的论调是，他们作为旧大陆古老文明和高雅文化生活的继承者，现在要向历史上的罗马诺帝国一样，抵挡入侵的日耳曼蛮族。英吉利共和国则声称，他们作为世界的当然霸主，正在维护国际秩序和中立国家的合法权利。莱茵兰联合王国则义正言辞地说，自己要为民族的崛起赢得必要的尊重和空间。哈布斯堡帝国可怜兮兮地拿自己的领土问题说事，她在过去的年月里凭借联姻巧取豪夺的土地已经所剩无几了，现在只好用战争来保卫。尤克托巴尼亚帝国倒是豪壮得多，“保卫尤克托母亲”的口号过去几千年都一直好用，现在应该也不例外。
但是后来事情就不知怎么变了味：残酷的战斗，漫长而看不到尽头的苦难，被后方宣传欺骗了的失落感，这一切都将士兵们推向一个绝望而麻木的深渊。前方和后方，官兵之间的阶级隔阂，让他们无时无刻不在产生一种被世界抛弃了的感觉。
“也许只有对面战壕里的家伙能够理解我的感受吧？”这样的想法几乎是同时从每个人的脑海里出现了。
不仅无产阶级是没有祖国的，现在连军人也没有祖国了——他们尽管互射枪弹，斗得你死我活，心里却是同病相怜，彼此珍惜。在去年和前年的圣帝降临节③，士兵们在没有得到命令的情况下擅自停火，进行联欢，互赠礼物。现在这看来很可能是大规模哗变的前奏。不过没有参与哗变的霍利菲尔德等等人应该是不会想到这一点的。
在霍利菲尔德的提议下，皇家方舟号上的飞行员们面向大海，郑重地向