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自从人类走出地球,开启太空时代以来,人类对宇宙的认识越来越深,对茫茫宇宙海的奥秘更加关注!
深邃的宇宙星空,如同一个巨大的磁铁,吸引着无数人的目光,尤其是生命的定义,更让无数人难以自拔!
在本世纪初,科学家曾提出“揭开生命之谜”的四个探测方案,让人类以寻找地外生命为具体目标。
排在第一位的,理所当然是地球的近邻——火星!
紧邻其后的不是金星、水星,而是非常遥远的木卫二,【旅行者一号】曾经飞掠木星轨道时,近距离的观测过木卫二这颗神奇的卫星,传输回来的一系列数据,让科学家们们对这个遥远的“欧罗巴”有了一个清晰的认识。
那个时候,科学家就推测,这个遥远的小卫星,很可能和地球一样,是孕育生命的摇篮!
那么,怎样利用航天技术揭开木卫二生命之谜呢?
科学家们已提出四种可行的方案——
第一,是用导弹轰击取样。
人类从地球向木卫二发射一艘宇宙飞船,当其飞临木卫二近空时,适时发射一枚导弹,猛烈轰击目标的表面,使冰层碎块飞向高空,随即飞船穿越炸出的冰块云团,伸出“凝胶”收集部分碎冰,并运回地球,供科学家们研究,以便确定有无生命信息。
这种办法只能确定木卫二的表面有无生命信息,发现生命的概率相当之小,但却是成本最小,安全性最高的办法。
第二,是用航天器进行近空探测。
美利坚宇航局和欧空局正在研制名为【木卫二—木星系】任务的探测器,计划将于2020年发射升空,2026年到达探测区域,预定工作期限为三年。
探测器由两个轨道器组成,美利坚负责携有相机、光谱仪和强大雷达系统的木卫二轨道器。
当其进入环绕木卫二轨道开展探测工作时,雷达系统可以穿透木卫二冰层,计算出冰层厚度,其他仪器将研究海洋生物迹象,它将帮助科学家缩小可能存在生命区域的范围,为以后的探测提供依据。
欧空局负责携有相机、光谱仪、尘埃分析器、质谱仪或者磁力计的轨道器,届时主要是对木星卫星进行探测。
第三,是用航天器着陆探测。
俄罗斯将参与欧空局2015年至2025年的一项空间研究计划,以便登陆研究木卫二,寻找简单的生命形式。
这一项目的航天器以法国天文学家【皮埃尔缰馉拉普拉斯】的名字命名,俄罗斯将研制一个登陆探测器,搭载在该航天器上。
届时登陆探测器将降落在木卫二表面冰层的一个裂缝处,并融化一些冰,开始寻找生命踪迹,随即将探测结果通过拉普拉斯航天器传回地面。
第四,是用机器人钻入海洋探测。
具体方案是向木卫二发射两个着陆机器人,一个能钻穿冰层开辟一条通往海洋的孔道,另一个能沿着孔道进入海洋开展探测工作。
水下机器人携带的科学仪器能够进行环绕考察并找出微生物,包括不同于地球上的生命形态,其探测结果将适时发回地球。
为保证探测效果不受木卫二以外的任何因素影响,两个高度自动化的机器人必须完全灭菌。
探测木卫二有无生命的意义在于,除弄清真相外,还可验证或修正宇宙生物学标准——
如果发现了木卫二上有生命,那就证明了宇宙生物学标准至少适用于太阳系天体。
如果推断条件属实而未发现生命,则需修正这一标准。
如果推断条件不存在,则另当别论。
无论获得何种真实情况,都能深化人类对木卫二乃至太阳系天体的认识,促进空间科学的发展。
近些年来,针对木卫二的探测活动屡见不鲜,各种探测器,各种航天活动非常频繁,人类对木卫二的关注程度,丝毫不亚于火星!
当然,要加以区分的是,这些探测活动,几乎全是美利坚和俄罗斯发起的,至于华夏,压根就没有!
身为华夏人,不得不说,这是一个巨大的缺憾!
在来到木卫二之前,白昊恶补了一番人类对于这颗卫星的认识,之前,他或许仅仅抱着寻找克制病毒之物的心思,可是,当他真正顺着一条长达十数公里的超级裂缝,钻进这颗星球的内部后,他就发誓——
不管花多大的代价,也要将这颗星球牢牢掌握在自己手中!
三个小时前,白昊和雷欧克斯乘坐磁悬浮汽车,在星球表面寻找起闻名遐迩的超级喷泉来!
木卫二上经常可以看到高达200公里的超级喷泉!
木卫二的质量太小了,以至于木星的其他卫星的引力严重影响到它,在木星和木星其他卫星的引力牵引下,在木卫二上出现了潮汐摩擦力,使木卫二升温,从而使冰和液态水从木卫二表面喷发,场面非常壮观。
就像地球上的火山那样,只不过,木卫二上的冰火山喷发的是冰和液态水。
喷泉,就意味着有裂缝!
大概三个小时后,白昊二人刚一来到北极附近,就听见“轰隆——”一声超级巨响,地面都开始微微颤抖起来,紧接着,前方大约两公里的地方,一道超级水柱如同从九天倒灌而下的银河,骤然出现在眼前。
这道水柱实在太庞大了,有多粗,白昊也不好估量,但粗略估计至少有5公里左右,惊天的超级水柱摩擦着微弱的大气,发出