大灾之后的河北各郡，在大隋各级官员有效的治理下，倒也平稳度过，受灾的百姓得到了妥善的安置。在解决了元城县的事情之后，杨侑带着杜如晦、裴行俨、罗士信等人，在河北各郡微服巡视，突击检查赈灾的情况。
一番巡视之后，杨侑对各郡各县的官员的表现，还算满意。杨侑在调查中，还发现一个情况，那就是各郡各县的官员，相对寒门而言，各个世家的子弟，眼界相对较高，执行力也比较强，效果相对较好，这让杨侑对世家子弟有了新的认识。
南北朝以来，士族的羸弱不堪，并不是事实，相反，他们由于接受了良好的教育，综合素质比起寒门子弟，要高了不少。杨侑得出这个结论之后，心中的想法有了微微的改变，也更加清楚，日后大隋的国策，会走那条路。
在河北各郡巡视了一圈之后，杨侑回到了元城县。此时的元城县，已经人满为患。在灾民被杀之后，杨侑迅速做出了反应，给了张氏一族满意的答案。随后，杨侑派人贴出了告示，赢得了民心。
百姓们知道大隋天子在元城县，于是纷纷赶来，想要瞻仰大隋天子的容颜。百姓的这种心理，造成了元城县人满为患，粮食也出现了短缺。幸亏崔正恒、马周等人及时安排，做出各种有效部署，从其他郡县抽调粮食、帐篷，这才渡过了难关。在众人的通力合作之下，百姓没有饿着一个，没有冻着一个，取得了不错的效果。
杨侑回到元城县，立刻召见了崔正恒，询问了这半个多月一来，马周的表现。崔正恒对马周倒是赞不绝口，对他的能力十分肯定，认为此人有王佐之才。崔正恒出身于大族，倒有几分眼力。这让杨侑对崔正恒的能力又有了几分评价。这个崔正恒，倒是值得一用。
就在河北紧张赈灾的时候，王世充也在紧张忙碌着，他将府库的粮食动用了大半，又想尽了办法，用钱帛换回了一些粮食，这才使得他勉强留住了百姓。他知道，逆隋给予百姓的条件十分优厚，所以，他必须要用更加优厚的条件，才能留住百姓。
幸好中原连年大战，百姓死伤极多，许多农田已经荒芜，王世充有充足的土地，分配给百姓。乱世之中，，只要有土地，无论在哪里，又有多大的分别呢？所以，王世充不仅没有流失人口，反而得到了从瓦岗逃奔而来的百姓，初步估计，至少有十几万人，其中青壮年大约有三万，极大地补充了中原青壮年男丁不足的问题。
这让王世充在喜悦的同时，心中也十分担忧，本来大郑就粮食稀缺，如今又多了十几万人，粮食更加捉襟见肘，最多能支撑到冬天，等到冬天之后，大郑境内的百姓又该吃什么呢？为了解决粮食的危机，王世充几次召开了会议，商讨解决这个问题。
有人说，去李唐购买粮食，可是旋即被人否决了。李唐连连大战，本身就缺乏粮食，怎么可能向外输出粮食？李唐被否定之后，答案，只剩下了一个，那便是逆隋。可是，逆隋一向对粮食贸易严格控制，不允许流向其他国家，要从逆隋得到粮食援助，十分艰难。
前些日子，逆隋一些不要命的商人暗中偷偷输送了一些粮食，也只有数万石而已，根本是杯水车薪，难以解决大郑的粮食危机。王世充觉得，至少需要三十万石，才能让百姓度过今年冬天和初春。
回到了洛阳的王世充，与大郑朝廷群臣商量了许久，依旧找不到任何的办法。王世充无奈之下，只得带着提倡节俭，整个大郑朝廷上下，似乎风气正在改变。
就在此时，李世民带着唐军正朝着姑臧城赶去，经过将近半个月的奔波，李世民杀到了姑臧城外，在城南五十里处扎下了营寨。此时屈突通已经将姑臧城围得密不透风，隋军大营连绵数里，营寨之间，显得十分有章法。李世民赶到姑臧之后，并没有发动进攻，而是试图将援军赶来的消息，告诉在姑臧城的李神通。
李世民的到来，屈突通已经知道，他严令各寨各营，没有得到他的命令，不可轻易出击，若有违背将令者，杀无赦。诸位将领得到消息，心中都是一凛。屈突通治军甚严，若有违抗军命者，必当受到处罚，因此诸将都不敢多言。
屈突通派出了许多斥候，查看李世民的动向。而李世民则是亲自带着斥候，外出查看地形、军情，双方的斥候在姑臧城外，发生了数次交锋，死伤了不少斥候。城内的李神通得到消息，大喜，几乎想要冲杀出城，但屈突通在城外修建了很多箭塔，各种防御设施完备，李神通冲了几次，根本无法冲破隋军的防御，反而死伤不少，只得放弃了进攻。转而将希望放在李世民的身上。
可是李世民面对沉稳的屈突通，一时之间，束手无策。
李世民对隋军大营没有办法，而屈突通也没有采取攻势，他也在等待。可是，数日之后，屈突通就得到了令他十分震惊的消息：西突厥果然出兵了，并一战击溃了铁勒人。契必业力仅仅带着残部两千人逃到了姑臧。
西突厥出兵的消息，无疑让屈突通有些紧张。西突厥人比起******人势力更大，他们占据了天山南北，西到咸海，地方广阔千里。西域各国，也大部分都臣服于西突厥。如今西突厥杀来，气势汹汹，隋军左右受敌，行事非常危险。
屈突通有些犹豫不决，他带兵前来，是想要建功立业，可是因为某些目的，他暂缓对姑臧城的攻击。