为安全起见，我说，「很遗憾我们不能经常见面，但我期待你搬过来住。」到了离开的时候，回家去为杰夫无聊的下午聚会做准备，所以还是在肯和迪莉娅的视线之外，我感谢史蒂芬送的礼物，吻了他的嘴唇。表达简单的感谢和承诺更多的东西，我试图把亲吻放在二者之间。
史蒂芬脸涨得通红，结结巴巴地说，「我很快乐，在，在我们所有的相处，琳达。」「我也是」我低声说，然后匆忙地离开。
下午，正如我预料的那样，客人是杰夫那些谄媚的子部门的负责人，和谄媚的子部门的子部门的负责人，以及他们做派张扬的妻子，再加上一个我怀疑是杰夫情妇的女人。我扮演能干的女主人，听他们谈论「政策」，「部门预算」，「谁上谁下、谁退谁进」。
对我而言，整个下午只有一缕光芒。
仿佛一艘满载的帆船冲向我，「亲爱的，」那个女人尖叫着，「多么可爱的凯尔特十字架项链，您从哪儿搞到的。我也必须有一个。」「一个朋友送的礼物，」我回答说。
杰夫在房间的最远处，但是像很多ceo一样，他有很长的耳朵。我看到他的头转过来，凝视着我。我对他甜蜜且刻薄地笑了一笑，告诉那个帆船，确保杰夫清楚地听到，「他专门为我做的。」帆船挺起帆鼓起风，「哦，我知道了，」转头和别人讨论更有趣的事情去了，比如「发生了什么事」等等。
直到客人走后，杰夫走向我，皱起眉头。
「谁给你的项链？」「一个朋友」。
「我知道是一个朋友，我听见你告诉那个可怕的女人。我想知道是什么朋友。」「为什么？」「嗯，我……」这是一个奇怪的现象，丈夫经常胡天胡地，但是如果怀疑妻子做了同样的事，他们会非常生气。我不认可。
「杰夫，这不关你的事，你管我的朋友是谁。你找你所谓的『朋友』，没让我问任何问题。这同样适合我。现在，感谢我对你那些无聊的客人的亲切接待吧。」他笑了笑表示夸奖，说，「他们很无聊，对吧？然而，一个人必须与社会保持联系。」「是的，」我私下里想，「但是为什么啊，为什么我要和这样的人保持联系？」在接下来的一年里，我看见史蒂芬的时候比我预想的要多。他相当自律，专注于学习。我没有试图打扰，我们的谈话主要围绕在他的梦想，以及偶尔提到丽莎。
那一年里有个令人愉快的事情，是我与肯和迪莉娅亲密了许多。我经常被邀请去「喝一杯」，经过了这么多孤单的年月，我开始享受生活。我甚至邀请他们到我家来消磨几个下午。
他们邀请我参加教堂的圣诞仪式，这个邀请也结出了果实。我不觉得他们是在拉我入教，但我确实开始走进教堂。我觉得吸引我的不是宗教而是友谊。也可能两者是一回事？
我感到自己「自由了」。我已经对史蒂芬的感情投降了，我不需要再欺骗自己，从某种程度上说，我得到了解放。
我又试了一次，去找丽莎，但那个门框边上的头发花白的脑袋告诉我，「他们走了。已经走仨礼拜了，随（谁）知道去哪儿了，问母们（我们）啥用没有，甭唠叨了。」我想把我的工作变成全职，使生活紧张起来，然而还是放弃了，因为怕错过和史蒂芬的会面。
在生活的每一天里，史蒂芬都是我一天的中心。我不再猜测他对我的感觉，我爱他就够了。是的，我爱。和杰夫，我错把贪欲当成了爱，和史蒂芬，这次是爱，他要什么我都会给他。
无条件地爱着，这也是一种自由。
那一年过得飞快。圣诞节再次临近了，史蒂芬要开始最后的考试。他有更多的时间在外祖父母家里住，我们经常在小路上碰面。
我的爱和yù_wàng从来没有说出口去。他也没有做出任何xìng_jiāo的暗示。我们的情况也许应该描述为「深厚的友谊。」一个高热的天气里，关键时刻来了。早晨，温度计已经飙升至四十摄氏度。亲爱的阿诺德，我的狗，多年的伴侣，已经走了。现在我独自走着。
当我沿着蜿蜒的小路，希望阿诺德仍然和我在一起，我看到史蒂芬，他带着肯和迪莉娅的斑点狗。
当我们走在一起，我问，「怎么样？」「仍在等待结果，」他回答道。「真希望能得到足够的分数。」「你会的，」我说，鼓舞人心。
我们都一身汗水，所以我迈出了大胆的一步。「去我家喝一杯吗？」「好主意，」他喘着气，「带路吧。」我们回到我的房子，史蒂芬第一次看见它。「我的上帝，」他抗议道，「我不知道你住在这样的地方！」「不要被房子打动了，」我说，「里面的东西才是重要的。」他咧嘴一笑，「是的，我想是这样。」我们坐下来喝一杯，而斑点狗检查了房间，显然没有找到感兴趣的东西，然后倒在地毯上开始睡觉。找了个契机，我问史蒂芬以前从来没有问过的问题，「你有女朋友吗？
他有点奇怪地看着我一会儿，然后说，「不，没有。我有一两个女性朋友，但是没有女朋友。」「在这个阶段没有兴趣？」我进一步询问。
他耸了耸肩说，「好吧，这不是真的，这是…」他的声音渐渐地消失了，我很想问，「这是什么？」我决定不再追究，突然想出了一个好主意。「史蒂芬，我们都这么热，游泳怎么样？」「你有游泳池？了不起…哦…