再说悼红轩中，迎春、可卿湘云等人几日坐立不安，却不得消息。这日却见茗烟气喘吁吁的跑了进来。三女忙将茗烟围住了，只问如何，可曾有宝玉的消息。茗烟哭道：「回三位二奶奶，咱们荣府这头倒是还好，只是将爷们在狱神庙里禁着，只是……宁国府那头已经有了发落。」
可卿忙问如何发落，茗烟才将宁国府诸多罪状都说了，又道：「珍大爷和小蓉大爷都被立了站笼在东门口示众，其余男丁发往古宁塔，女眷……女眷皆被卖做官妓……」
众人听了都哭做一团。迎春哭着问道：「可知惜春妹妹的下落？」
茗烟道：「四小姐因一直同其他奶奶太太们在一处，只怕如今也被拉到人市上去了。」
湘云听了道：「如此我们快去那里看看，若是能赶得上，将四妹妹赎回来是要紧，倘或能多救回来几个更是再好不过了。二姐姐，卿卿姐姐，咱们便将银钱头面都拿出来，这就去救惜春妹妹吧。」
茗烟也从怀中取出一包东西来，递给迎春到：「这是宝二奶奶让我交给三位奶奶的，只怕也用得上。」众人打开一看，都是宝钗日常里带的金银首饰。
可卿道：「两位妹妹，我知道你们都是心焦，只是湘云身子不方便，迎春又太过熟识，只怕到了那里被人认出来更是麻烦，不如还是我去走一遭，东府上的人都当我是死了的人，只怕一年多光景过去了，也没几个人能认得我了。」又将那银子拿出一半交给迎春到：「二姐姐，再多带银子也不能将宁国府的人都救下来。况且湘云这就要临盆，更要使银子，这些你暂且留着，我们也要度日过活。这一遭不知咱府上还能否翻身，哪里能一文不名？」
迎春将银子收了，又嘱咐可卿许多话，可卿都一一答应了，说完便同茗烟一路去了。路上寻当铺将一些首饰典当了，换做银子，只得了一百二十余两。不一时来至人市，果然见围得里三层外三层围满了人。中间一处搭着个高台，台前头都是喊着出价的人，上至王孙公子，下至老鸨骚客，还有那市井泼皮，看热闹的更是不可计数。台子后头便是被捆着的宁国府众女眷。
可卿同茗烟不敢靠的太近，只远远地张望。茗烟因朝旁边一看热闹的书生问道：「不知这卖的是哪里的妇人？」
那看热闹的道：「是被查办了的宁国府里的女眷。」
茗烟又问道：「哦？有这等事？不知是何时开始的？可曾卖出去了几个不曾？」
那人道：「已经有一会子了，这宁国府想当日荣华富贵，果不然，这府中女子都是一等一的相貌人品，已经有几个被人高价买了去了。」
茗烟正还要问，却听台上道：「贾惜春，贾敬之女，贾珍之胞妹，年十七岁，善书画，起价二十两。」台下不由得一片哗然。顿时有人叫道：「三十两。」「三十五两！」「四十两」「五十两。」
可卿忙给茗烟使眼色，茗烟却低声道：「二奶奶，且莫急，小的自有分寸。」说着只听有人叫道八十两。出价声顿时停了，只有下头人交头接耳。台上官差喊道：「还有没有高过八十两的？」
茗烟方朝一旁走了两步，稍稍离可卿远了些，喊道：「我出一百两！」这话一出，顿时台下一片哗然。台上官差喊道：「这位小爷出价白银一百两！还有没有高过一百两的？」
正喧哗着，那喊八十两的又喊道：「一百一十两！」
茗烟只得偷偷的看了看可卿，遂喊道：「一百二十两！」
那人更不示弱，不等茗烟话音落下便又喊道：「二百两！」顿时台下如同炸了窝一般，凭再多见识的人也没见过如此天价买人的。此刻可卿只能拿出一百二十两，即便算上留给屋里迎春的也不足二百两，又要留些银子度用，只得含泪朝茗烟摇了摇头。茗烟也如泄了气的皮球一般软了下去。
那出价二百两的人走上台去，只见衣着不俗，却并不认得。一时交割了银子，便将哭哭啼啼的惜春带了去。台下众人无不交头接耳。可卿不免低头垂泪，只得眼睁睁的看着惜春被带走了，正寻思让茗烟悄悄跟了去，看看究竟是何等人家如此天价将惜春买了去，却见茗烟噗通一声跪下，哭道：「二奶奶，好歹把这个与小人买了吧。」
可卿一看，台上正在卖一个小丫鬟，虽不标致，倒还白净，些微亦有动人处，因问道：「这是何人，你可认得？」
茗烟道：「回二奶奶，这丫头唤作卐儿，与小人是至好的，前日里小的还求宝二爷求珍大爷将她许配给我呢。还求二奶奶成全！」
可卿听罢道：「如此你还等什么，还不快些，莫要被别人又抢了去了。」
茗烟听罢忙磕头谢了，起身喊价。谁知自打惜春被人二百两买走之后其余人价格也是低开高走，最后只花了三十五两方将卐儿买了。茗烟忙上台去，一面给卐儿递眼色一面交割了银子拿了文书，领着她下了台，忙忙的松了绑绳。
可卿恐人多眼杂，三人来至一僻静处，可卿细细的问卐儿尤氏下落，后头还有什么人等着发卖，卐儿因以前只见过可卿几面，又有一年多不见，并不曾认得是可卿，只听茗烟喊二奶奶，因回到：「太太一早就被人买了去了，却不知流落到哪里。只有些粗笨丫头婆子了，哦，对了，以前伺候过蓉大奶奶的宝珠姑娘还在呢。