兜天府，应天书院左近不远有个村庄。
村庄依山而建，坐落着三十余户农家。
天黑时分，村庄左山山头矗着一个老头，一个女子，一头白猿。
这一老一女和白猿不是别个，却是二教宗武乙、广寒和大泼猴。
两人一猿远远眺向兜天府方向，不晓得她们再看些什么？武乙嘴角抿笑，脸上罕见的不带一丝醉意；广寒锁着眉头，显得愁眉苦脸，异常焦躁；大泼猴没心没肺的捧着武乙的酒葫芦，躺在树枝上喝酒。
看了好一会儿，广寒打破沉寂：“殷立真的让道祖带走了吗？”
武乙点头：“我亲眼所见，就在刚刚。别怕，他不会有事的。”
不怕才怪，带走的殷立的可是兜天道祖呀！这摆明是为了菩提灵骨。传说，道祖是神隐仙人，八卦炉火可炼世间一切，殷立落入他手，岂能有好。广寒道：“道祖抓他去，必定投入火炉，您该去救他才对，怎么还宽慰我，叫我别怕？”
武乙笑道：“无需搭救，我还怕他不把殷立投入火炉呢。”
广寒愕问：“什么！您您……，您这是唱的哪一出啊？”
武乙轻轻打哈：“哈哈哈……，我要让殷立投炉修炼。”
广寒恍然：“哦我明白了，你不打招呼就下山，殷立惹上官司了，你也不现身搭救，你的目的就是这个！这就是你带殷立到兜天府来的目的？您的心也太宽了，传说道祖的八卦炉厉害，火势无情，他哪受得了。”
“这个你无需担心，殷立的功力已经很高强了，加上他皮肉血脉早布满了混元一气，我一直留心观察，殷立肉身的强度刚刚超过菩提灵骨。道祖老儿要的无非是灵骨，这用火嘛当然会谨慎，他对菩提灵骨觊觎很深，断不会连灵骨一起炼化。只要灵骨不化，殷立就不会有事。”
“您这么费尽心机，到底要殷立修炼什么？”
“当然是修炼混元一气。此功需要炼力、炼毒、炼火、炼冰方成大功，而殷立才练到一半而已，这炼火一节，用道祖老儿的八卦炉，比国子监的练功塔更具妙处。借用八卦炉，还可以帮殷立剔除凡骨，妙用无穷。”
“剔除凡骨？脱凡入圣不是太虚境才行吗？”
“没错，凡人之躯有八虚，八虚是生老病死的根源。若依常理修练，这八虚需得晋升至太虚境才能完全消除，只要摆脱八虚之束缚，便可寿享千年。殷立得我真传，他有混元一气护体，可走捷径，入炉修炼。道祖老儿的八卦炉燃的是乾、坤、坎、艮、震、巽、离、兑八火。这八火正好对应人体八虚，只要殷立挺过这一关，自此容颜不老，无病无灾，寿享千年。”
广寒听得大为震惊：“您对殷立真是太好了。”
武乙端起脸难得正经一回：“逼于无奈而已。”
广寒见她瞳孔深邃，目衔悲光：“这话怎说？”
武乙不接话茬了，他怕说出因由，惹人伤感。
事实上，他费劲心机，为殷立找一条这样的捷径，实在是因为自己命不久矣了。武乙的寿元还剩下五年，他想在生命最后的时刻把殷立打造成一个合格的接班人，这是他为日向帝国、为国子监做的最后一件事。
过一会儿，落日余晖散尽，天全黑了下来。
武乙、广寒、大泼猴下山，回村歇息去了。
……
兜天府，太上神宫。
此宫分三宫二十八室，盘绕山顶。道祖居高处，名通天宫；九宫和玉虚居中，名无极宫和太极宫；弟子们居下，分占二十八室。这通天宫是兜天府的禁地，不得宣召，就算是九宫真人和玉虚真人也不敢轻易踏入。
但是，闲人免进的地方，憨老头却能来。
通天宫门口矗着两个人，是九宫和玉虚。
看到憨老头凌空飞至，九宫二人上前揖礼：“师尊。”
憨老头驻下脚步：“此番为师只取灵骨，不害人命，炉火慢熬，需七七四十九天。现下，武乙游历未归，殷立因罪入狱之事，他迟早会知道。国王那头，我已经交代清楚，武乙若去找他，他会替我拖延。倘若武乙回兜天府请你们施援，你们就对他说，‘殷立之事你们已尽知，月池之死非他之罪，届时可还他清白；但庙会捣乱，害得百姓自相践踏，死伤数十，他却是有错的，应该禁锢两月，小惩大诫’。”
九宫问：“如果武乙非要探视殷立，弟子如何应付？”
憨老头道：“这事你们不用管，国王自有应对之策。”
九宫和玉虚双手高拱，鞠躬作礼：“谨遵法旨。”
就这样，憨老头裹着殷立带门而入，淌进宫去。
来到炼丹房，他把殷立摊放在地上，解封神识。
殷立神识回拢，从地上弹跳而起，眼运四方疾目一扫。他看见自己置身于一间屋子，屋子正中摆着一尊八卦炉，脚底浮有一层白雾，四面壁柜全是大大小小的葫芦。而在他面前矗着三个人，一个是憨老头，两个是童子。
“你到底是谁！”殷立拔刀跃开，高度戒备着。
“哈哈哈……。”憨老头盘膝坐好，元神出窍。
“啊，你果然是……！”殷立看见从憨老头身体内走出来一个身形微胖的白袍老道，这老道白眉垂肩，白须齐腰，手持浮尘，其形貌与庙会当日高空显灵的兜天道祖是一模一样。殷立见是道祖，惊而脱口，却又失声。
“你我庙会曾有一面，难得你还记得老道。”
兜天道祖眯眼微笑，顺着颚须