化龙寺位于桥上,地处人口密集的城中要道,善男信女来往方便,香火远比其它寺院兴旺。道历三年化龙桥曾遭大火烧毁,善男信女又捐款重修,两年后建成的桥和殿宇,较以前更加宽阔、雄伟。
神殿内供奉观世音菩萨,前面还留有足够信徒参拜的空旷场地,因此化龙寺一直香火旺盛。为了拜佛,一些人彻夜不归,正所谓:莲花细步散香尘,珍重盂兰礼佛频。多少缠绵无限意,化龙桥畔未归人。
所以武攸城来化龙桥这里乞讨的乞丐也最多,平日里有乞丐倒不觉奇怪,今晚出现这么多的乞丐绝对不正常。
龚昌遇一看到五六十个乞丐围了上来,不由大惊,难道这些乞丐就是景大鹏组织的苍狼军内应?景大鹏会藏匿在寺庙里面吗?
一个乞丐拖着看似断了的腿,抱着龚昌遇的大腿哀求道:“将军,行行好吧,我两天都没有吃饭了,你给十文钱吧……”
龚昌遇没有理会乞丐,继续往前走,这个乞丐就一直爬在地上,用手撑地跟着走:“不给钱不行啊。将军,我都快饿死了……”
我擦,两天没有吃饭还有力气抱我大腿,龚昌遇心思道,我在城内设置了专门发放粮食的机构,他们为什么不去领啊,一定有问题!
“哎,兄弟,你为什么不城北领定额配给口粮?”戴大牛问道。
“大哥,你没有看我腿有问题吗,城北那么远,我怎么去领口粮?”乞丐有气无力地应道。
“小子,你腿断了,本将军给你治治!”龚昌遇蹲下身来,伸手去探那乞丐的右腿。
“将军,我这腿不是断了,自小就残疾了的,小儿麻痹症,治不好了的。”乞丐摇摇头,撸起裤管来,果然那腿如面团一般的干瘦。
“哦,是吗?”龚昌遇确定这乞丐的腿是真残疾,于心不忍,掏出来从怀里一百文钱,放到乞丐的破碗里。
“多谢将军。”乞丐立马伏在地上给龚昌遇磕了三个响头。
“小兄弟,不用谢。我没有带多少钱,只能帮你这么多了。”
“将军,你是大好人,上天会保佑你长命富贵的。”乞丐再次谢过龚昌遇,而后用手走去了化龙桥的另一边。
其他的乞丐见龚昌遇给了那面条腿乞丐一百文钱,一个个拿着碗挤了过来。
“将军,我三天没有吃过肉了,给我一百文吧?”
“也给我一百文吧。”
“我早上就吃了一个烙饼,饿死了。”
“将军,我只要十文,去买一碗酒暖暖身子,这里晚上风太大了。”……
乞丐们各有各的理由,龚昌遇身上才带了一贯铜子,这个十文,那个二十文,很快就施舍完了。再看那些乞丐,一个个眼巴巴望着他的钱袋子,恨不夺过来,都归自己所有,拿不到铜子的乞丐,似有不甘心,可是龚昌遇的钱袋子空空如也,除了唉声叹气,又有什么办法?
乞丐还是挡在前面,不给龚昌遇让道。寺庙门前的石阶下,一个在菩提树下打坐的和尚,微闭双目,双掌合十:“阿弥陀佛,善哉,善哉。空不异色,色不异空空即是色,色即是空。在佛门境地乞讨,有辱佛祖,罪过,罪过。”
这和尚不是别人,正是元空和尚,景大鹏的生父,他见这帮乞丐围着龚昌遇要钱,太过分了在其次,主要是担心暴露他们的真实身份,尤其是景大鹏的身份。乞丐们听到寺庙住持发话了,纷纷闪开,让出了一条道来。
龚昌遇带着一行人走到了菩提树下:“阿弥陀佛。菩提本无树,明镜亦非台。禅师为何夜深了,还在此打坐,请问大师法号?”
“老衲元空。本来无一物,何处惹尘埃?武攸城被围半月有余,生灵涂炭,老衲日夜打坐,祈求退兵,祈求平安。”元空住持答道。
“大师,听你口音,不像武攸县人,请问法师原籍?”龚昌遇对这个住持压根就没有什么好印象。荣维善告诉龚昌遇说,元空大师很可能就是苍狼军潜伏在城中的内应,此人必须重点监视。
“尘缘已断,出家人无家,恕不相告。”元空避而不答。
“我看大师尘缘未了,想必在此等候的是有缘人吧?”龚昌遇笑道。
自从三十岁那年,灵空和尚(元空)被逐出了佛门,漂游各地,可色心依然不改。在化龙寺内做住持的这些年,与他勾搭的那些女信徒依旧不少,只是碍于寺庙的住持特殊身份,才没有那么明目张胆了,和他有染的妇女都是富家的姨太太或者青楼女子。
龚昌遇一说到有缘人,元空和尚不由心里紧张起来,和老衲有过交往的女子不下20个了,这个有缘人范围也太宽了。难道眼前的这个军官发现了陶氏与自己有过一段感情?不行,我必须把自己装成道貌岸然、清心寡欲的禅师。
“施主肤浅。老衲一心向佛,一心向善,看破红尘,何来有缘人?”元空和尚微微一笑。
“大师,景县令和你可是故交?”龚昌遇说。
“非也。”元空答道。
“那景家的夫人你可认识?”龚昌遇再问
“不认识。”元空摇头。
这家伙在佛门打坐了这么多年,想要撬开他的嘴没有想象中的那么容易的。龚昌遇决定再试探试探一下。
“大师,这化龙寺内,如此冷静肃杀,莫非室内藏有甲兵?”龚昌遇眼神冷峻。
“佛门戒杀生,藏甲兵,乃谋逆之大罪。施主休得妄言。”元空和尚异常镇静。
“好吧。那本