同庆六年冬,清和朝廷诏命罢免援黔军队的各统帅,令席启田集合“席家军”旧部入黔一万八千余人,并总统援黔各路军队平动苗疆之乱。
席启田又点名龚继昌镇守沅州,没有办法,闲赋在家的龚继昌只好奉命,再次扛起透甲枪,奔赴沅州任所,开始了长达八年的平苗征战历程。
龚继昌历经大小数百战,攻占苗寨无数。一到沅州,苗军就从会同攻打龚继昌的守军,龚继昌率部一举击退了苗军,从广平进入贵茅郡,合力攻克了寨头,乘势攻占了颇洞、德明、台纲、台笠等苗军据点,协助其他三路“席家军”作战。
在围剿黎平府的历次战斗中,龚继昌阵斩苗军首领桂金保等,杀苗军近万人。
同庆七年四月,朝廷因功正式提拨龚继昌为提督衔,赐号额腾依巴鲁图,其后继续征战贵茅郡。
一路上,龚继昌的小兄弟荣维善英勇无敌,出尽风头,龚继昌反倒成了后援部队,专门捡漏,负责安抚苗民的工作。
苗军当中有一个火枪神射手,和传说中的神枪手、狙击手一个级别的,荆南军之中一时无人能敌,被狙杀了不少兵将。
荣维善听说后立刻前去单挑,在阵前一手夺过属下的火枪,三点一线,一枪撂倒了那个苗军神枪手。
苗兵愤怒不已,其头领杨捞号称万人敌,前来找荣维善搏斗报仇。杨捞身骑高大的黑马,冲到荆南军阵前,连杀十人,军无人敢战。
荣维善跳下马,扛刀直接跳到杨捞马下,一刀砍断马腿,和他在地上单挑。
二人刀法不相上下,但荣维善是天生神力,能举五百斤,杨捞渐渐落于下风,最后被砍断了手臂,失血过多而死。
单挑能力荣维善在荆南军最强,可是他不懂用兵之道,噩梦很快就要来临了。
同庆七年,陆川候补知府唐炯率军剿灭“号军”后,又向苗军发动进攻,在11月28日、12月7日先后攻占了黄平旧州城、新州城……
同庆八年春天。
黄润昌一部进抵贵茅青溪。席启田令黄润昌沿镇阳江西进,令记名提督荣维善带兵由寨头北上,夹攻镇远府。
3月10日,席家军攻占镇远、二卫两座城池。其后,黄润昌率军西攻施秉,荣维善则率军南下,与沿清水江西进的李光燎、戈鉴部会合,在4月9日攻占清江厅城。
接着,席启田命荣维善由清江、彭芝亮由石阡,分率所部赴镇远,与黄润昌部会合。
4月30日,黄润昌、荣维善、彭芝亮等部的“席家军”攻占施秉县城,苗军向西撤退。
为了迅速打通驿道,与已经占据黄平、重安、清平等地的“陆川军”会合,席家军乘胜向黄平州前进。
5月1日、5月2日这两天,由黄润昌、荣维善、邓子垣等率领的荆南军2万余人攻占占了苗军重要据点白洗寨(施秉南10余公里)、瓮谷陇(黄平东南20余公里),并驻扎了下来。
瓮谷陇至黄平,中间有黄飘(黄平东南10公里)等苗寨。黄飘一带谷深崖陡,有许多地方只能一人或一马独行,不可并肩。有一段峡谷长六里,从黄飘寡蛋坡至大坳,地形十分险要,是个设伏的好地方。
出发之前,龚继昌向荣维善提出建议:“荣兄弟,我们一路打了过来,已经深入苗人的腹地,地形不熟悉,应该停止进攻行动了。”
不等荣维善说话,黄润昌抢先接话了:“功在指顾,若舍之而去,则驿路仍被梗阻,计不如乘胜追之。”
龚继昌说:“不可……要不我带几个亲兵去勘察一下地形,再做决定好了。”
荣维善此时因胜而骄:“大哥,那些苗人已经被我们打得闻风丧胆,无需侦查的,你要是怕死,就留在白洗寨好了。等我打通了驿道,你再率军过来。”
“凡事预则立,不预则废。还是小心为妙。连日来,我老做同一个恶梦……”龚继昌突然不说了。
“大哥,你是梦到我被苗军砍头了,是不?”荣维善笑道。
“嗯。”龚继昌点点头。
“放心好了,只有我砍杀苗军头颅的,苗军砍我头颅的人,还没出生呢!”荣维善哈哈哈大笑。因为荣维善一路斩杀苗军,所向披靡,没有遇到对手,自以为张秀眉他们不堪一击。
龚继昌看了看荣维善那颗硕大无比的头,也没有再说什么,寻思道,兄弟啊,得意之时切莫忘形啊。
5月3日,席家军以荣维善为前队、总兵张宜道为二队、总兵苏元春为三队、邓子垣为四队、黄润昌为后队,从瓮谷陇出发,沿着山路鱼贯而行。
走在最前面的荣维善见到一股八百余人的苗军,凭着火力优势和优势兵力,荣维善很快击退了小部队,进入了寡蛋坡。
苗军且战且走,退至黄飘的峡谷中,荣维善带着部队也追到了苗军的身后。而后苏元春的部队也过来了,这家伙见
张秀眉、包大肚、黄飘苗寨首领潘天九指挥苗军万余人在此设伏,不动声色。
等荆南军大部队进入谷中,陆陆续续往伏击圈内钻了进来,包大肚大喜,对张秀眉说:“大王,可以收口袋了吗?”
张秀眉举起手来:“再等等——”
包大肚急急地说:“大王,再不动手,前面那个大头鬼荣维善就溜走掉了。”
“后面的大部队才是我们攻击的主要目标……”张秀眉顿了顿,“只要本王一对他们的后队开火,荣维善必然会奋力回援的。”
包大肚眉头一皱:“