从肩膀开始疼痛，一直蔓延到整个背部，还有就是不停的咳嗽，从偶尔的小咳到经常性的大咳，到后来连续不断的咳嗽，每次咳嗽都会牵连到全身疼痛的位置，每一声咳嗽都会带来更多的疼痛。
这时，任雪萍夫妻才意识到问题的严重性，专门请了假去进行全面检查，果然得到的结论是发生率和死亡率都极高的肺癌，而且癌细胞已经发展到iii期了。
按照医生开出的治疗方案，iii期肺癌就算做了手术也不能保证一次性治愈，后期还要放疗和化疗。
任雪萍却毅然选择了保守性治疗的，她跟所有女人一样爱美，放疗不仅会造成头发脱落，而且会对外貌造成很大影响，她宁愿保持一个正常的遗体离开这个世界。
但任平生却知道，姑姑不选择手术的真正目的，还是不希望给家庭造成太大的负担。
因为癌症这个东西，人类至今还没有有效的治疗手段，无论是手术、放疗还是药物治疗，都只能克制当前癌细胞，却无法终止癌细胞的转移，一旦癌细胞转移到全身，前期的任何治疗都是白费气力。
任雪萍是个很理性的女人，既然无法做到百分百痊愈，她干脆选择了成本最低的治疗方案。
对于姑姑的选择，任平生并不赞同，但他依旧钦佩她那份决绝和果断，以及坚持自己观念的毅力。
为了不影响任雪萍休息，姑侄俩谈了一会儿家常琐事，任平生看出姑姑有些疲劳的迹象，便机灵地找了个借口退出卧室。
虽然隔了道门，任雪萍的咳嗽回声仍然时不时萦绕在屋子里，那咳嗽声虽然不大，却像锥子一般，一声声地戳在任平生的心上。