“留得残荷听雨声，你这取景倒是不错。”
不说画技如何，只夸她取景，周宁心知皇后是说她画的不好，谦道：“清蓼画艺不佳，不能描绘出其意境十之一二，倒糟蹋了这好景，今日幸得娘娘指点画艺，清蓼洗耳恭听。”
皇后微笑，没接她这番奉承，只道：“你这字不错，谁给你取的。”
周宁回道：“家中祖父取的，取自东坡居士的诗‘少年辛苦真食蓼，老景清闲如啖蔗’，教诲我若有不顺也不必暴弃，人生先苦后甘。”
皇后点头，便再无话了，上到了讲席上开始授课，既她们还在学工笔，她便讲工笔近绘，末了给她们布置了一副课业，不画什么花朵，她们也画不出灵性，便叫她们画个锅碗瓢盆，越简单的越好，只要形似便可。
画艺课结束后，皇后便领着婧儿回了，大公主没跟着皇后进书轩，说是她在外头玩，皇后出来却没见着人，宫人说是去上书房寻大公子了。
皇后面色便不佳，带着等他们下学回来，好在大公主这回没贪玩，跟着金童一块回来了，皇后难得有闲心接孩子们放学，领着他们走的慢了些，一路上边走边闲聊几句。
“我瞧那周家姑娘可是你的劲敌，素日里考试你们俩孰优一些？”
婧儿道：“各有高低。”
婧儿的大宫女新荷说了句：“周姑娘比翁主大两岁呢。”其实也没有两岁，一岁多的光景，到宫人嘴里便虚大两岁了。
“周姐姐向来懂事，怕我作为主家的姑娘下了面子，刻意让着我些。”她察觉得到周宁比她厉害些，毕竟是家学渊源啊。
皇后便不再问，天外有天人外有人，她也不能要求自家的丫头艳压群芳，只是不能比人差，最多也就是平齐。
“玉女，你瞧姐姐们上学好不好？母后给你也开个小班如何，就在你姐姐隔壁，招妤姐儿和蕙姐儿她们来，你不是爱和她们玩么？”
皇后老调重弹，提到上学之事，大公主就岔开了话题，指着树上的鸟说好看，自家廊下的画眉鸟看腻了，换几只别的鸟来才好。
皇后轻轻叹气，玉女还是太小了些，待她到了五岁，说什么都要拘着她去上学，可不能再这般疯玩了。
翌日婧儿去学堂时，婷姐儿和林长玉两人便同她诉苦，“你怎的也不早说皇后娘娘要来，叫她看到我捣蛋，回头和我母亲祖母一唠叨，我又要受灾了。”
婧儿鼓了鼓腮帮子，“我哪里知道她要来，她是临时起意带着玉女过来的，你以往可见过她来接我下学么？”
婷姐儿唉声叹气，又问婧儿道：“她说让我们把上上堂课的花卉图再画一副，下堂课交过来，那昨儿她布置的锅碗瓢盆我们还要画么？”
婧儿白她一眼“她没说，你便不画么？你便不能积极些？”
婷姐儿还是叹气，她猜也是要画的，又问：“那我画的花也要交给她么？”皇后只让她们把画的锅碗瓢盆交给她，这画花是秦师傅布置的，应该就不用交给她了吧。
“你可别再钻空子了，当心她真请了你祖母进宫说话，你便认真画两幅，画好了一齐交过来。”
婧儿说的轻巧，对婷姐儿来说却是个难事，她不会画画，提笔就晕成一团，这可咋交差，要不她找人帮她画？
“可别，母后最恨别人弄虚作假，你画的不好便不好了，咱们都还小，能画出什么精髓来？她恼的原也不是你们的技艺，是你们轻怠学习的态度，你们可老实些。”
这也不行那也不妥，婷姐儿和林长玉两人一对难姐难妹，回家后各自用功，倒叫家里刮目相看了。
皇后卸了宫权后，每日皆清闲的可以，早上也免了那些妃嫔请安，眼不见为净，只是侍寝的绿头牌捏在她手里，不来请安也掌握着她们的命门。
难得清闲，皇后便尽做些消遣玩意儿，带着婧儿去花房研制脂膏，给玉女用珍珠粉敷脸，用牛乳泡浴，务必将她一身黑皮给养白了。玉女大概是真的知道爱美了，羡慕陈贵妃肤如凝脂穿什么都好看，竟能坐住让母亲捣弄。
皇后心情好，坤仪宫所有人的日子都好过，内务府送了江南织造局新出的布料来，皇后叫了几个孩子来挑，想着那日玉女穿的秋香色水纹罗好看，正好这批料子里也有两匹，便都给了婧儿，玉女这身黑皮属实暴殓天物，待她养白了，皇后绝不吝啬好东西。
女孩子都爱美，婧儿和玉女小姐妹两个叽叽喳喳挑来挑去，金童倒是不热衷此事，他的衣裳已经够多了，一年四季各有六套衣裳，逢年过节又要做新衣裳，外出赴宴更要做新衣裳，开学也要做几套，还有似如今这般，尚工局琢磨出了新花样，织造局上贡了新料子，皇后都要给他们做几身，他们又长的快，有些春秋衣裳做了还未上身，碰上换季来年便穿不下了，也太浪费了些。
“金童，你也挑几块，我瞧那匹宝蓝色的就极适合你，鲜亮的很，那匹竹青色的也不错，显得人斯文俊秀，那几匹金红色的就更不错了，你们一人做一身衣裳穿，小孩子就是要喜庆。”
皇后痴迷大红色，金童他们兄妹几人，打开衣柜最多的就是红色衣裳，金童是个男孩也不能免俗，皇后常说：“金童金童，就是穿金红色才衬你的名字。”
金童干笑着回应：“秋日短暂，眼看着便入冬了，这衣裳做了也穿不了几日，来年又穿不下了，可太浪费了些。”
皇后忽而气道：“