开春不久，满清朝廷完成了入关后第一次科举殿试，山东东昌府人傅以渐被取为首科状元。紧接着，满清朝廷以“将谋不轨”的罪名处死了去年降清的潞王朱常淓及被俘的弘光帝朱由菘等人，展开了对明朝宗室的大清洗。
与此同时，满清入关后的绿营汉军整编也基本完成，除满蒙汉八旗之外，大量明朝降兵降被正式纳入满清正规部队。第二次大规模南征的战争行动拉开了序幕，几十万满清军队兵分三路，分别从西、中、东三个战略方向挥师南下。
西路大军由陕西出发，负责平定四川，由肃亲王豪格领衔，旗下主要将领包括多罗贝勒尼堪、护军统领鳌拜等人。对手将是控制半个四川的张献忠的大西军，以及著名女将秦良玉为首的部分效忠隆武朝廷的四川明军。
中路大军从河南出发，负责湖广方向，以多罗贝勒勒克德浑为主将，统帅恭顺王孔有德、怀顺王耿忠明、护军统领博尔辉、镇国将军巴布泰等满汉八旗。
勒克德浑的对手是李自成死后留下的李过、郝摇旗等几十万大顺军残部，以及湖广总督何滕蛟麾下的明军。此时的大顺军残部已经正式投靠了何滕蛟，也算是一致对外了。
湖广明军表面上的实力远比任何一个地方都要强大，所以满清中路军主要还是起战略牵制作用，以阻止湖广明军对其他两路的增援。
东路军是此次南征的真正主力，负责平定东南沿海的鲁王和隆武帝政权。多罗贝勒博洛担任主帅，麾下主要将领包括固山额真图赖、固山额真韩岱、护军统领杜尔德、前锋统领努山、昂邦章京佟养甲、绿营江南提督李成栋等人。
李成栋是前南明江北四镇之一高杰的部下，在江南明朝降军之中兵力最雄厚，为人残忍冷酷，更是亲手主导了嘉定三屠。因卖命有功，李成栋被满清朝廷授予江南提督官职，统管苏浙地区大部分绿营兵力。此次南征，李成栋所部就将担任东路军的急先锋。
西、中、东，三路大军进退有据、张弛有度，战线东西横贯数千里，血雨腥风闻之即来。
以睿亲王多尔衮为首的满清朝廷此时正值一个王朝兴起的鼎盛期，整个清廷从上到下都自信满满，认为天下大局已定，甚至迫不及待地在河北开始了大规模的圈地运动，将数以十万顷的土地强行瓜分封赏给满清八旗贵戚，无数平民百姓或乡绅地主家破人亡，追悔莫及。
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1646年5月5日，大明帝国历隆武二年三月二十，立夏。
本来一直滴雨未下的广东，在这天下起了雨。迟来的春雨看起来量很足，而且覆盖面极广，让忧心旱情的广东士民们欣喜若狂。
不过没人会预计到今年的雨水一下就是一个多月，会引发一场罕见的大涝灾，也没人知道这场涝灾会和满清南下的危局会搅合成广东近代历史上一场大灾难。
相对稳定的广东不断吸引着北方诸省难民涌入，甚至因为赵有恒出兵平定“靖江王逆乱”的战争，不少广西的受灾流民也进入了广东地界。
赵有恒现在几乎每天都埋在了广东各地官员寄来的书山文海里，而空出的时间，则是组织人手疏导各地海量流民，或是接见新军将官以及从湖广逃入的北方零散官员，整合分析一切内外敌我信息，时刻准备应对即将到来的清兵南征。
至于之前华美外交官到访留下的贸易合作协议，还没有完全消化的赵有恒既不同意，也未拒绝，而是直接写了封简单的“待议”回信就暂时放到了一边。至少在表面上，算是一种正式接受双方外交接触的态度。
今天，赵有恒难得的抛开了一切公务，在自家宅院举办了一场宴席，因为赵家嫡孙满月了。
赵有恒晚年得子，又成功得来嫡孙，山河未圆，但小家已满，对他来说也算是紧张时刻的另一种慰藉。为了体现乐观的分享同乐精神，赵有恒还派管家在城门处设置了赈济站，为流民乞丐供应稀粥窝头。
赵家嫡孙的满月宴虽然没有广发请帖，但也引来了不少广州官员和乡绅大族的道贺，甚至远在琼州的琼州兵备道王昌言，都在宴会当天准时出现在广州，几大车的礼物让街道上围观的广州士民甚是惊讶，不过大多数人眼里并没有多少愤恨或嫉妒的神色。
广东巡抚赵有恒是个好官，广州城百姓心里都很清楚。城外流民汹涌、城内物价飞腾、北方兵凶在即的当下，赵有恒为稳定广东局势也算是殚精竭虑。赵家过去一年来多次变卖家财主动赈济广州城外的难民，也让百姓们称道。
大多数来客都算是没有请帖的不请自到，赵有恒也只能把礼数做到尽可能的周全。当这场半公开的家宴结束之后，赵有恒才有时间一一清点在前院堆成小山的礼物，自认为清廉的赵有恒也乐得频频点头，不过他也会在恰当的时候向所有送礼道贺的人一一回礼。
赵家嫡孙满月，真正有请帖的客人大多是亲戚，其中妻弟刘耀禹自然是当仁不让的第一位，另外还包括去年从山东逃难南下的几户赵氏家族旁支亲戚。
这些赵氏族人最初对山东刘氏满门抄家案袖手旁观，生怕波及自身，眼睁睁看着刘家女婿赵有恒被牵连贬谪琼州。现如今风水轮流转，满清入关，山东沦陷，赵氏家族也掉进了大坑，一部分死难，一部分舍不得家业曲膝投降，少数骨头硬但胆子小的也只能灰溜溜南下避祸。
除了