在各省里面，进京赶考的团体还有各大书院。
修竹书院作为南直隶顶尖书院之一，经过这么多年的培训，能来参加会试的举人数目可不少，魏铭早就收到了叶兰萧的消息，说他即将亲自带着众学子进京。
阔别一年有余，魏铭再见到叶兰萧的时候，险些没认出来。
从前的叶兰萧看起来封闭而沉闷，带着厌弃俗世的意味，但如今的他，或许是走出了阴霾，掌管的书院的原因，整个人沉稳有力，举手投足间颇有一山之长的气势。
他见了魏铭，也是眼前一亮，“从微越发高了，今岁才十五吧，还有的长呢，定是要比我等南人高的。”
说魏铭是山东大汉的身高并不算过，两人笑着叙了旧，说起正经事来。
叶兰萧此次来京，也有重新入仕的打算，不过倒也不急，竹院目前没有什么合适的人手能顶替他，而朝堂形势不明朗，叶兰萧更在意竹院的学生不要搅进是非中。
他说着，提到了一个人，“你荐来的边先生，我考较了他，竟有进士的文采！”
魏铭着实没想到，他挑了挑眉，“只是这身份......”
叶兰萧朝他一笑，“这有何难？如今他姓时，单名一个芦字，时芦是举人身份，边先生顶了他的身份，这事可不能说出去。”
魏铭不禁讶然，叶兰萧还真是有些手段，连举人的身份都能给边小清弄来，他道，“这可不是小事，你竟如此惜才？”
叶兰萧笑了一声，“惜才自是惜才，但是我更希望他，能够留在叶家。”
这么一说，魏铭立时就明白了。看来叶家还有比叶兰萧更惜才的人，是叶兰蕙吧！那个泡在诗书中的姑娘。
魏铭了然一笑，叶兰萧感叹道，“小妹娇纵，能有个看得上的人不容易，时芦虽然身份不明，可人品我看得上，只盼他从此往后，能顺顺当当。他是做学的料子，过些年若是能从我手中接过竹院，我也就放心出门了。”
这样的打算，竟然和当年沈攀为自己的打算不谋而合。只是沈攀怎么也想不到，他当年为自己盘算的这条路，竟然兜兜转转落到了几乎不相干的边小清身上。
魏铭心下甚欣慰，跟叶兰萧说起了在岑普处听来的消息，叶兰萧带人七月初便到了京城，自也有一番消息交换，待到说完话，天色已晚，魏铭赶在宵禁之前回了住处。
他住的这处是从前在京城的时候，便认识的一家人，如今住过来，倒也顺当。他给崔稚便是留了这个地址。远远瞧见钱双和焦文在门后嘻嘻笑，一脸的喜气，魏铭心下一动，快步朝门口走去。
什么是能让这俩人这么高兴？定然是某个小丫找来了！
魏铭越走越快，两月未见，大半月未通讯，也不晓得这小丫想没想他！那是个没良心的，想不想他，还真说不好！
他三步并两步走上前，“姑娘......？”
“是姑娘！”钱双这么一说，魏铭就笑了起来，刚要问什么时候来的，大步就要进院子里，不想钱双大喘气地又补了一句，“姑娘寄东西来了！”
“寄东西？！”魏铭脚下一顿。
焦文好像看出来不对了，捅了钱双一下，低声道，“姑娘寄了些吃的喝的玩的过来给解元。”
“那她人呢？”
“......说是再过半月才能到。”
魏铭脚落在地上，脸也沉了下来。再过半月，就该进场了！
果然，是个没良心的！
*
广西，一连下了三日的雨。
崔稚算了算日子，赶在会试之前进京，几乎是不可能了。她轻叹一口气，钱对过来通报，“姑娘，左爷那边传了信过来，说成了。”
“成了？！”崔稚立时起了身。
她和左迅一路从河南向西又南下辗转到广西，发现做生意，想把路打通太难了，但是在大兴，有一样货物，商途意外顺畅，是烟草。
当年崔稚在徐州寻李初的时候，就发现烟草在军中很有市场，她这番和左迅来到广西，才发现烟草不仅分布在军中，王公贵族也有涉及，因为这条商路意外顺畅，总有人伸迓贰
崔稚和左迅商量了一番，准备下手。但是如今大兴的烟草市场非常小众，货物掌握在固定的少数人手中，两人多方买卖不成，左小爷可耐不住性子了，召集了人手，一个字，抢。
崔稚是服气的，她可是老老实实的生意人，左小爷不一样，人家有钱有势还有人，更不怕拼命。
从昨儿夜里，左小爷就带着人出门去了，到了今日下晌，消息传了过来，“成了。”
没多大会，左迅带着人回来了，这位爷满身都是杀气，同崔稚道，“还行吗？”
崔稚连道真行，“你们左家办事真是快！”
左迅笑笑，他说从前他长兄在的时候，办事就是这样稳准狠，“这是左家的传统。”
他说完，崔稚给他竖了个拇指，提醒道，“左小爷还是尽快去清洗一下吧，我想，很快就有客人上门了。”
左迅看了她一眼，明白了她的意思。满身血腥地回了院子清理去了，崔稚也去换了一身男人的衣裳。现在左迅是抢到了烟田，这代表着他有实力入手这个市场，拿到了入门券，自然会有人告诉他门在哪。
她这边换好了衣裳，果然就有人上了门来，来人是个管事的样子，说是有一位洪二爷有请。
所谓洪二爷，八成是个化名，但是化名不化名，这不重要，重要的是，此人才是掌握