邺都的繁盛俨如一朵绽开的烟花，在短短的璀璨后便消泯无踪，西河郡的失守引爆了魏公的短缺危机，使邺都陷入一片混乱之中，物价暴涨，民怨沸腾，此时危机爆发已经过去近两个月，初始的混乱已渐渐平息，邺都进入了更深一层危机，那就是百业萧条。
就算是白天，邺都大街上也冷冷清清，很少看见行人，几乎所有的店铺都关门停业了，没有了商业，粮食实行最严厉的配给制，人们只能勉强生存，这种危机打击的，不仅仅是经济，更多是人心。
到了夜晚，大街上更没有行人，到处一片漆黑，邺都俨如一座鬼城，黑暗中隐藏着危险，随时会发生案件，只有靠近城门和副相国府一带有士兵巡逻，治安才稍好一点。
在黑暗的街道上，三个人影在迅速走着，不安地望着两边小巷，或许是有三个人的缘故，他们没有遭遇到危险，很快便走到了东门附近。
三人走进一条小巷，来到了聚财酒馆前，直接从后门进了酒馆，昏暗的灯光照在前面一人的脸上，是一张苍白肥胖的脸庞，正是宦官米应，后面两人是在宫门附近接应他的汉军探子，护送他来到李孚这里。
米应走进房间，见李孚正在写信，他连忙讨好地躬身笑道：“李参军，我来了。”
“你怎么现在才出宫？”李孚着实有些恼火，他五天前就有急事找这个米应，足足等了他五天。
米应吓得连忙道：“我也很着急，可是一直等不到我熟悉的当值侍卫，今天好容易才等到，而且花了十两黄金，他才给我一个时辰，我得马上回去。”
蟹有蟹路，虾有虾道，每个人都有自己的赚钱之路，守卫邺宫的侍卫也不例外，他们掌握着出入邺宫的大权，宫中人要想出宫办事，就得花钱行贿。
当然，守卫邺都的侍卫是曹操的心腹，大部分人都不徇私情，花钱也买不通，但也有极少数侍卫偷偷收钱放人，他们冒着调脑袋的风险，放宦官和宫女出宫办事，收取黄金行贿，一般是五两黄金一个时辰，现在查得紧，涨到十两黄金一个时辰了。
从前米应是通过厨子的令牌出来，但现在厨子也不准外出，他也只能用黄金来收买侍卫。
李孚有重要任务，也无暇计较这种事情，他对米应道：“现在是用你之时，刘协的御书房你进得去吗？”
米应心中暗笑，刘协现在哪里还有什么御书房，不过就是他寝宫内的一间小书房罢了，他想了想道：“应该可以进去！”
“那好，你进御书房内，找到刘协的蟠龙玉印，把它偷出来，你的任务就完成了，然后我们会给你五百两黄金，你就回家乡吧！”
蟠龙玉印并不是玉玺，传国玉玺在曹操手中，蟠龙玉印是刘协的私人印鉴，当然没有什么权力价值，但它能证明刘协本人。
李孚打算再做一份刘协所书的衣带诏，恳求刘璟出兵征讨曹操，这便让刘璟有了出兵的借口，做一幅假衣带诏没有没有问题，有先例在前，关键需要一件能证明刘协本人的信物，李孚想来想去，最好就是蟠龙玉印，这就需要米应将它偷出来。
米应当然知道蟠龙玉印，他曾经掌管过，后来被刘协收走，确实是放在刘协的书房内，但刘协的书房不好进，他知道不能拒绝，便问道：“什么时候需要？”
“最迟后天中午前，你一定要给我。”
米应无奈，只得咬牙道：“好吧！我试一试。”
李孚心中大喜，他重重拍了拍米应的肩膀，注视着他肃然道：“此事事关重大，你一定要弄到手！”
...
邺宫占地足有千亩，大部分都是官署，天子刘协所居住的后宫倒并不大，只有三片建筑群，但由于曹丕压缩宫内开支，使得后宫宦官和宫女锐减，房舍也大多空置。
目前，刘协所住的寝宫叫做百福宫，刘协的书房也在百福宫内，紧靠他的寝殿，次日晚上，宫内大多数人都入睡了，只有一队侍卫在刘协寝殿附近来回巡逻。
约一更时分，一个黑影悄悄溜进了刘协的寝殿，正是宦官米应，他对这里非常熟悉，唯一的困难就是书房门前会有一名当值宦官，他想着爬窗子进去，只是窗户距地面高约一丈，他身体肥胖，怎么爬得进去？
但今天晚上简直就是上天在眷顾饷娴敝档幕鹿倬尤徊〉沽耍而且没有人替换，现在已经不像以前，刘协早已被人淡忘，没有人会在意这种事情。
米应心中激动，趁夜潜到了书房前，他躲在一根大柱后观察片刻，周围没有人，十分安静，估计都已经入睡，他蹑手蹑脚来到书房前，轻轻推开了门，房门发出吱嘎一声，在寂静的夜里格外刺耳，米应惊得心都快停止跳动，
他一动不动，站了片刻，感觉没有动静，这才一闪身进了书房，书房里弥漫着淡淡香味，屋角的铜香炉没有熄灭，一缕缕若有若无的青烟从密缝里飘出，书房内有两扇门，一扇门从外面进来，另一扇小门则通向天子刘协的寝房。
米应心中剧烈跳动，紧张之极，生怕惊动了在隔壁房间里睡觉的刘协，从前他也趁夜晚偷了不少皇宫内的财物，但他还是第一次来刘协刀西，尤其偷的是蟠龙玉印。
在皇宫内偷东西的宦官不止他一个，但大家心里都明白一些禁忌，有的物品不能偷，偷了会惹大祸，像几个皇妃的首饰，像皇帝的书房内的东西，这些都不能碰，但今天为了完成任务，米应只得豁出去