广汉郡新都县，一支由千余人组成的队伍正沿着官道缓缓向东南而行，这支队伍便是益州牧刘璋的巡视车队，作为一州之牧，每年的春秋两季都是刘璋出巡的季节，或东去巴东，或南下江阳，或者北抵梓潼，或西达汉嘉，每次出巡大概都在一个月左右。
而这一次因为建平郡回归了益州，所以刘璋兴致勃勃地将东去巡视的目的地定为秭归县，他的队伍行走缓慢，从成都出发，走了两天后，队伍才抵达新都县。
此时正是中午时间，离新都县还有十里，刘璋感到身体有些不适，便下令在新都驿临时歇脚，队伍缓缓在驿站前停下，驿丞连忙奔了出来，行礼道：“卑职新都驿王微参见州牧！”
两名侍妾一左一右扶着脸色苍白的刘璋从马车里出来，刘璋只觉得一阵阵心绞疼痛，疼得他冷汗都从额头流下，他连话也说不出来，只是摆摆手，一名侍卫连忙对驿丞令道：“还不快去准备房间，州牧要休息！”
驿丞呆了一下，慌忙转身向驿站里跑去，这时，随队的两名医匠闻讯匆匆赶来，一名医匠摸了摸刘璋的额头，低声问道：“州牧，哪里不舒服？”
刘璋吃力地指了指胸口，声音低微道：“这里疼得厉害！”
这是心绞痛，两名医匠连忙命侍卫将刘璋送进房间里躺下，此时刘璋已疼得象一只大虾，身体蜷缩成一团，在床榻上痛苦地打滚，苍白的脸变成了紫色，呼吸困难，额头上大汗淋漓。
两名医匠感觉问题严重了，焦急地吩咐侍卫道：“快去准备热水！”
一名侍卫端了一碗米酒进来，医匠将一丸药捏碎，放在酒中化开，扶起刘璋，要强行给他灌药，刘璋竟口吐白沫，人已经昏迷过去，两名医匠呆了一下，连忙摸他的脉搏，微弱得几乎感觉不到了。
“不好！”
医匠惶恐起来，对周围侍卫结结巴巴道：“州牧.....不行了！”
侍卫们都惊呆了，早上还好好的，怎么中午就不行了，侍卫首领一把将服侍刘璋的一名小宦官揪起来，大骂道：“到底是怎么回事？”
小宦官吓得面如土色，浑身如筛糠，一句话说不出来，一股水滴滴答答从他裤管里流出，臭气传来，他竟吓得大小便shī_jìn，侍卫首领扔开他，回头对一名侍卫令道：“速去把王参军请来！”
王参军便是王累，他跟随刘璋去秭归巡视，此时他正在收拾东西，还没有进驿站，他听说州牧出事，吓得慌慌张张跑来，众侍卫纷纷闪开一条路，王累挤到榻前，焦急地问医匠道：“州牧怎么样？”
一名医匠绝望地摇摇头，“脉搏时有时无，已经回天乏力了。”
“怎么会这样？”王累急得大吼起来。
“现在不知道怎么回事？但....但要准备后事了。”
王累眼前一黑，几乎要晕倒，他勉强稳住心神，忽然想起一件更要命的事情，州牧若有三长两短，谁来继承益州牧之职？
按理应该是长子刘循，但这些天刘璋天天痛骂长子，还将他关押起来，而次子刘纬却极受恩宠，掌握重兵，刘璋还说要把州牧之位传给次子，就算是气话，但很多人都听见了。
王累心乱如麻，他立刻回头对侍卫首领道：“立刻派人回成都禀报，让百官都赶来新都，商议后事！”
侍卫首领连忙派人去成都通报，王累无力地走出房间，在院子里一块大石上坐下，现在是益州最要紧的时刻，州牧居然出事了，这简直就是上天要灭亡益州啊！
“参军！”
王累听见有人在低低喊他，他一回头，只见一名医匠在院子角落向他招手，他快步走了上去，“怎么了？”
医匠将他拉到一个无人处，低声道：“在房间里我不敢说，但州牧是中了剧毒！”
“啊！”王累大吃一惊，一把抓住医匠手腕，颤声问道：“是什么毒？谁干的？”
“我也不知是什么毒，但肯定是身边人所为，我已逼问过小宦官，他发誓不是他干的。”
“难道是......”
王累想到了刘璋带在身旁的几名侍妾，医匠点了点头，“一般中毒，最早便发生在凌晨到上午这段时间，我仔细问了小宦官，除了三名侍妾外，还有五名侍卫也接触过州牧，一定是他们中间的某人所为，甚至包括李统领，他也有嫌疑。”
王累心念急转，这极有可能是两位公子争夺州牧之位，也可能是外敌所为，他顿时心乱如麻，就在这时，房间里传来一阵哭声，有人声嘶力竭地大喊：“州牧——”
王累只觉双腿一软，竟跪坐在地上。
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刘璋在东巡路上意外暴毙，尽管官方严密封锁消息，但各种小道消息还是迅速流传出来，顿时满城风雨，成都城内上上下下都在谈论刘璋之死，有人说他是纵欲过度，精尽而亡，有人说是被新都有名的金环蛇咬死，还有人说他发动北征汉中，被张鲁派人毒死。
各种荒诞，不着边际的传闻很多，但传得最多、最可靠的消息却是两子夺嫡，这是自古以来流传得最多的故事，为了争夺权力，父子之间，兄弟之间，各种残酷的手段无不用其极。
也是这个传言，使得朝野上下都在关注州牧的继承者，刘璋已暴毙三天了，但新的州牧依然没有任何动静。
这时很多人都得到了一个消息，成都高层为新州牧之位争吵不休，以别驾黄权、杨怀、高沛为首的部分巴蜀本土系高官支持次子