次日清晨，在汉军大营内，一千五百辆木牛已经蓄势已待，这是它们的第一次运粮，一次可以运送七千余石粮食，目的地是汉军不久前刚刚占领的历城。
担任这次运粮的队伍是两千名蛮族士兵，这是蛮王孟获和刘璟在成都达成协议后派来巴蜀的第一批士兵，一共将有五千名蛮族精锐在半年内先后来汉军中服役，而这两千人是两个月前第一批加入汉军的士兵，被编为刘璟的牙军，由大将王平统帅。
刘璟在反复考虑后，决定用这第一批蛮族士兵来操纵木牛运送粮食，利用他们在山地中行走如飞的特长，最大限度地发挥出木牛运粮的优势。
两千名蛮族士兵在汉军军营内已经刻苦训练了两个月，不仅学会了操纵木牛，同时在军纪、军令和作战阵型上都有了长足的进步，不少聪明的士兵还学会了一点汉语。
他们的装备和普通汉军没有什么区别，头戴铁兜鍪，身着缀有铁片的皮甲，后背盾牌和弓箭，腰挎环首战刀，每人还有一根制式匕首，每个士兵还有一张军毯，虽然只是普通士兵的装备，但比起他们从前，已经有天壤之别。
这两千蛮族士兵的身材都普遍不高，不过都长得极为壮实，黝黑的肌肉在阳光下泛起古铜色的光泽，刚开始，汉军士兵们都以一种异样的眼光看待这些来自南疆的蛮族士兵，不过相处时间久了，无论是将领还是普通士兵，都喜欢上了这些能吃苦耐劳，且天性淳朴善良的蛮族士兵。
这些士兵每月都有三百钱的军俸，但他们从不乱花，也从不去城内喝酒嫖妓，将所有的钱都积攒起来，寄给自己的妻儿，这一点得到了汉军高官的普遍赞誉。
一千五百辆木牛整齐摆放在大营空地上，每辆车内装有五袋粮食，一共重五石，木牛正前方是一排九的弩机孔，可同时射出九支弩箭，虽然射程不远，只有五十步，但对于近距离的进攻，杀伤力极大，使木牛也有了一定的防御能力。
另外在两侧有长矛支架和挂弓箭及战刀的钩子，这样士兵便可以轻身行军，不用被武器束缚，在木牛面对士兵一面则挂着斗笠、食囊和水葫芦，而军毯则卷好塞在木牛下面的皮兜里，方方面面都考虑得非常周到。
每一辆牛车旁站着一名蛮族士兵，另外五百人作为巡哨和护卫，在队伍前方，刘璟对王平嘱咐道：“虽然北去历城的祁山道已经被我们控制，但你还是要一路小心，不可大意。”
王平躬身行礼道：“请州牧放心，卑职一定会谨慎行军，绝不会大意。”
刘璟点点头，他又看了看精神百倍的蛮族士兵，笑道：“好吧！可以出发了！”
王平催马至队伍前面，高举大刀喝令道：“出发！”
军营大门缓缓开启，蛮兵们将木牛皮带搭在肩头，推动了木牛，木牛虽然满载五石粮食，但走得非常轻快，蛮族士兵快步如飞，一辆辆木牛推出了军营大门，在上万名士兵的夹道欢送之下向祁山道驶去。
刘璟见木牛速度极快，而且轻便灵活，心中颇为感概，回头对法正道：“我准备建造三万辆木牛，这样就可以将关中和陇右与我们紧密联系在一起。”
法正也笑道：“秦王朝之所以能统一天下，关键就是因为拥有巴蜀粮仓，我们将来也是一样，陇右产马，巴蜀和荆州产粮，拥有关中之利，我相信十年之内，我们一定能横扫中原，统一天下。”
刘璟心中也涌起了万丈豪情，他回头对侍卫令道：“令所有校尉以上军官前来中军大帐，商讨夺取西城的策略。”
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自从曹操率大军撤离冀城后，冀城的驻军也锐减到一万人，由主将曹仁坐镇于此，负责整条祁山道的防御，包括冀城、历城、祁山堡、西城、木门城和上邽县六个防御点。
按照曹操撤军时的推断，刘璟至少要准备一年才可能发动第二次北伐，从时间上算，也要到明年春天了，也正是基于这个推断，曹军在关中和陇西一带只部署了十万大军，其中七万军队部署在关中，由夏侯惇和荀攸率领。
而天水郡的祁山道则部署了三万军队，曹仁为主将，毛玠为谋士，在汉军没有全面发动第二次北征之前，曹仁的任务主要是防止汉军小规模的骚扰和侵袭。
但最近发生的一系列事情令曹仁感到胆战心惊，汉军在秋收刚刚结束之际忽然发动了对历城的进攻，并攻破了历城，俘获了夏侯霸，如果说这是汉军的大规模进攻，但兵力却似乎少了一点，只有五千余人。
如果说这只是汉军小规模骚扰，但又不太像，而且是由汉军中军职最高的老将黄忠率领，这种互相矛盾的军情令曹仁深感困惑，就在历城失陷不久，汉军开始在历城以南的风云谷建造储粮军城，曹仁这才能确定，这不是汉军大举进攻，也不是小规模骚扰，而是汉军改变了策略，开始步步为营，逐个攻克祁山道要塞，并在祁山道沿途修建粮食中转站。
意识到了汉军的策略变化，曹仁立刻派人去邺都紧急向曹操汇报，同时又向镇守长安的夏侯惇请求军队支援。
冀县城头之上，曹仁手握剑柄站在城垛前向南方群山眺望，眼中充满了浓重的忧虑，西城离这里并不是很远，只有不到两百里，他最担心的地方也就是西城，那里是整个祁山道的战略要地，城池高大宽阔，能驻兵上万，同时能存储粮食数十万石，一旦汉军拿下西城，汉军的北伐就占据