杨牧云从篱湖村出来，天已全黑，彭亮送到村口，依然没有返回的意思。
“贤弟，有件事愚兄想跟你说一下，”彭亮顿了一下，微黑的脸上有些微微泛红，“这个月十六是我成亲的日子，那天你能来么？”他又加了一句：“这件事我谁也没说，你是第一个。”说罢抬起头，看着他，一脸期盼的神色。
“恭喜彭兄......”杨牧云脸上浮起一丝歉意：“可真巧，这个月十八是小弟迎亲的日子，虽比彭兄晚两日，可迎亲前家中诸事繁多，恐不能应彭兄之邀了。”
彭亮脸现失望之色，但仍道：“同喜同喜，愚兄改日一定会去贤弟府上拜会。”
杨牧云已走出老远，回头看看，彭亮依然目送没有返身。心中不觉一阵暖意，彭亮因为家境贫困，加之本人寡言少语，府学同学中朋友不多，因为他受不了旁人眼中轻视的目光，自己能够正常对待他，就是对他人格的最大尊重，也因此在心里被他引为知己。
“燕雀焉知鸿鹄之志，比起他的心胸，我心中的格局未免显得狭小。”杨牧云摇了摇头，忽然感到有一件事很奇怪：“这个月倒是有很多大户人家着急嫁女，是巧合，还是别有原因呢？”
杨牧云的身影消失在夜幕中，他和彭亮分手的地方出现了两个黑影。
“总旗大人做事未免太谨慎了些，抓住那小子一问，就不怕他不招出那人的去向，难道还有人能熬得住我锦衣卫的十八道大刑么。”
另一个黑影冷哼一声：“如果你整死了他他也不知道呢？”见同伴没有吭声，他续道：“这个公案困扰朝廷几十年了，要这么容易的话早就解决了，还用等到你我在这里跟桩？做事要有耐心，盯紧他和他接触过的人，千万不能轻举妄动，这不但是总旗大人的命令，还有百户大人的指令。”第一个说话的黑影躬身道：“是，属下谨遵小旗大人军令。”另一个黑影满意地点点头：“尽心尽力为朝廷做事，上面不会亏待你，切记小心谨慎，副指挥使王山王大人已经到了扬州，估计不久就会到江南来，我等更需打起精神做事。”第一个黑影惊道：“王山王大人？他不是奉旨来江南给皇上选秀女么？难道还要过问别的案子？”那小旗官哼道：“上面的人心里怎么想，不是我等小角色可以揣测的，总之认真做事，别出差错就行了。”第一个黑影犹豫道：“湖州的一些富商已知道了王大人奉旨选秀的事，纷纷准备嫁女，属下考虑是否禀告上边，请上峰下令我等知会地方官府，以阻止此事？”小旗官沉默了一会儿，说道：“这事你不用禀告，上边已经都知道了。我等只须听指令行事即可，旁事不需理会。行了，你快去盯住那彭秀才，记住，有什么异常情况速来禀报，还有，不要惊动他。”
杨牧云心里平静多了，每天在自己的家中朗朗读书，不再想那无聊的事，静静的等待迎亲的日子到来。
十六日，杨牧云梳妆一新在家中安坐，由李夫人夫妇带着聘金和“四金四银”，李毅和胡文广做押盘相公，一众人等去女方家里上头盘。下午的时候，由周夫人的哥哥，同时也是周府的大管事冯全将周小姐的一众嫁妆带到杨家，并系数放在堂屋之中。周家乃湖州首富，自然嫁妆丰厚，让杨家的亲朋好友见了叹为观止。
十七日，周家的管事夫人带着一群周府的丫鬟来布置新房，新房挂上红帐，铺上大红双喜床单，上面再铺上龙凤被褥，被褥上撒上各式喜果，有花生、红枣、柜员、莲子等等。
十八日终于到来了，杨牧云终于感到一丝紧张，一大早，他穿上青绿色的新郎官服，头戴乌纱帽，胸佩大红花，拜过父母，祖宗牌位，骑上一匹枣红马，使人抬着一顶四周装饰有绣球的大红喜轿，在锣鼓喧天、鞭炮齐鸣的气氛中，被姑姑姑父、姐姐姐夫一众亲属还有一群府学同学的簇拥下，浩浩荡荡的去周家迎亲去了。
中午时分，一众迎亲队伍终于抵达了南浔镇爱莲庄的周家府邸。周家府上也张灯结彩、爆竹声声，周家冯大管事和他夫人还有一众丫鬟仆人早在府门等候他们了。迎亲队伍一到，冯大管事让夫人领着下人们招待他们一应人等，自领了杨牧云去见老爷和夫人。
周府的确很大，行过绕湖的很长一段画廊，又穿过几处假山园林、亭台楼阁，在一栋巍峨的三层主体建筑前停住，冯大管事低声道：“姑爷，请稍等。”进去不一会儿便即出来引杨牧云进入里间，杨牧云跟着他沿着楼梯上到第二层，便顺着一道走廊来到尽头一间带有门厅的正堂前立定，冯大管事高声报号：“姑爷到！”一掀门帘，伸出手势：“姑爷请进。”
杨牧云走了进去，只见厅堂摆设非常大气。转过一扇紫檀木制屏风，厅堂正中官帽椅上坐着一对夫妇，左边是一位约摸四十出头，相貌清癯俊雅的中年人，他头戴平定四方巾，颔下三绺长须，身着一身清爽的大红色家居燕服，俨然一副文士打扮，完全不像一个商贾。这想必就是周伯安周大官人了，右边一位相貌异常美丽的贵妇便是周夫人，她看起来要年轻得多，让人感觉大概有二十七八岁，身穿红色绣金团花宽袖褙子裙，更显雍容华贵。杨牧云立马一揖拜倒在地：“小婿拜见岳父岳母大人。”周夫人笑吟吟的上前将他搀扶起来：“孩子，不必拘礼，赶快坐吧。”
杨牧云欠身坐在二人下首，恭敬异常。周夫人