兰庭斜卧在帐子里，弯着胳膊撑着头欣赏美人含妒的情态，觉得有了这一幅补充，他平生第一辑人物画册可谓齐全了。
春归本是仰躺着，只偏过头去瞪着“扼腕叹息”的赵大爷，见他不言不语，仿佛意味深长，真有几分像是被说中了心事的模样，“咣当”一声响，醋坛彻底碎，干脆也学赵大爷的姿态半撑斜躺：“冯姑娘已经是错过了，遗憾归遗憾，可想来赵大爷总不至于智令色昏不顾廉耻，不惜与好友反目强占人妻，只赵大爷既然动了心思，少不得我替您留意着，再相看了才貌双全秀外慧中的佳人，禀了亲长允许礼聘入门，横竖赵大爷此时已经是从六品的官身而非一介白衣，不娶几个美妾，怎能显示官身的荣耀。”
从“迳勿”而“大爷”再到“赵大爷”，倘若继续逗弄的话，兰庭可得担心春归妒火熊熊而起，把整个清远台都要焚为灰烬了。
“突然想到，这时若有盘饺子就好了。”兰庭微笑。
春归：……
赵大爷已经饥渴到了口中才说美人腹里立即空空的程度？
兰庭实在忍俊不住，指头重重点了点春归的鼻尖：“现成打翻了一坛子酸醋，就少盘饺子蘸醋吃了。”
春归冷哼道：“我哪有拈酸吃醋，都主动提出要遂赵大爷的心愿了，难道还不够贤良淑德？”
“罢了罢了，为夫认错，不该逗弄娘子，娘子快些息怒吧。”兰庭忍不住笑出声来。
春归翻了个白眼，醋意仍然未消：“赵大爷今日心情倒雀跃，想必是身边有美人儿奉茶递酒相伴饮乐，大觉尽兴吧，我却从不曾听赵大爷提起过东风馆木末姑娘，哪里晓得赵大爷和她之间的交情，早前木末姑娘说是特意会我与我一叙，光顾着愕然了，都没顾上受宠若惊。”
兰庭收了笑容：“你见过木末了？”
“可不见过了。”
兰庭没再撑着头，翻身坐起：“她原本是陶先生的婢女，不过陶先生因为赞赏她的才气心性，一直当她为养女对待，息生馆建成后，我与竹西几位常常在此饮谈聚会，木末也会参与，和我们都算熟识。那时我本无意于名利场仕途道，认为居于山水幽境，淡泊渡日方为人生乐事，木末很是认同，不过后来我经祖父指正，决意入仕，木末力劝我不能违背初衷，她说了不少偏激的话，也不知怎么传到了祖父耳中，祖父担心她对我造成影响，所以向陶先生提议，称木末既已及笄，理当为她议亲，择一合适人家婚配。”
春归根据渠出的叙述，其实大概已经有了判断，此时听兰庭直言是赵太师出面干预，心道果然如此，又忍不住想问兰庭是否埋怨过祖父拆散他们两个，又觉得问不出口，便垂着眼睑没有吭声儿。
“木末性情倔强，不愿由他人摆布自己的命运，于是便请求陶先生赐还身契，投靠去东风馆，我答应了祖父不再见她，并没有去东风馆看望，今日也不知她会来万顷兄的喜宴，万顷兄生怕我误解，还特地解释一番，说木末并非受他所邀，后来我才知道木末是受万顷兄另
一个好友邀约。”
春归这才“哦”了一声，心想自己倒是错怪了叶万顷。
“我从前也很欣赏木末的才情，后来祖父那样决定，起初我并不能够接受，怜惜木末只是一个不得不寄人篱下的弱女子，祖父那样逼迫她，有违仁义，不过后来知道她终究是不肯受控于人，且自择了安身之处，虽自责连累了她，倒也觉得她能自立未必不幸，我既答应了祖父，择定走经济仕途，从那时起，就注定会与木末的期待分歧，从此两不相干也好。”
兰庭如此认真解释此事，春归知道他是不想让自己误解，也不愿自己日后再多提及此事，干脆今日也把话说开：“我不知木末才情怎样，但她的性情孤傲，且今日一见面，话说得就暧昧尖酸，哪里是诚心与我相交？既是格格不入，我也不想再与她来往叙谈，即便她真送来帖子，我也不作理会了，先知会迳勿一声儿，日后莫怪我慢怠旧识。”
“正应疏远，且不仅是木末，今后辉辉与人相交大可依从自身喜恶，不用顾虑太多。”兰庭这才又露出笑容：“今日酒席之上，我们把万顷兄拷问一番，他才露了些微口风，原来他是有回去逛鼓楼街上的宝砚坊，巧遇了冯姑娘，不过那时冯姑娘是女扮男装，店家度判冯姑娘的年纪穿戴，以为好欺，便想将品相次等的砚台骗售高价，哪知冯姑娘对于砚台的品质却十分精谙，侃侃而谈，又擅长讨价还价，最后反而辩得那店家哑口无言，甘愿把方品质上好的砚台低价相让，冯姑娘也不占便宜，把本金货运等等成本算得清清楚楚，高出五百钱买入，到底没让让家蚀本，还道之所以压低价格是惩诫店家先有欺诈之行，万顷兄旁观一番，大感佩服，主动上前攀谈，要请冯姑娘喝酒，冯姑娘欣然应邀，酒桌上才告诉万顷兄她其实是女子，惊得万顷兄眼珠子差些没落酒里。”
这番话倒是把春归听得津津有味：“首见冯姑娘时，便觉她的机智远胜其姐，且也确然不愧沉鱼落雁之色我见犹怜，又惋惜她虽家境富裕父母双全，无奈父亲竟将她当作棋子牟取名利，怕是不能幸免屈为妾室的命运，没想到她竟能为自己谋划争取，终于是嫁得良人。”
纵使冯姑娘不是生于书香门第高门大户，可冯家乃富贾，且还想改换门庭跻身士族，按理也不许冯姑娘为所欲为抛头